Наш следующий поцелуй был долгий как сама жизнь и жаркий как пламя, а затем девушка решительно сбросила с себя ночную рубашку и прильнула ко мне.
За нежными объятиями и поцелуями последовали более откровенные ласки.
Уснули мы уже под утро, почти знакомые и почти влюблённые друг в друга.
Утро выдалось хмурым.
Я тихонько поднялся из постели, стараясь не разбудить Мерси, кажется, так звали девушку. Она во сне была очаровательна: обнажённая и безумно желанная.
Моё неосторожное движение разбудило девушку. Она сонно приоткрыла глаза и вопрошающе взглянула на меня.
— Спи моё чудо, — я нежно поцеловал её в носик, — ты самая красивая на свете.
— А ты куда? — сонным голосом спросило моё чудо.
— Прости, но мне надо ехать. Ты можешь оставаться тут сколько захочешь. Я даже могу купить для тебя этот трактир.
— Ты хочешь откупиться от меня? — взгляд девушки из полусонного стал какой-то колючий.
— Нет, милая, нет, конечно, — я присел на кровати и нежно привлёк к себе девушку.
— Я просто хочу о тебе позаботиться. А там, куда поеду я, наверняка будет не безопасно.
Девушка от моей ласки замурлыкала и прильнула ко мне.
— Знаешь Риттер, «И откуда она знает моё имя? Я же ей не говорил его? Или говорил?» ты чудесный мужчина, тот о котором только можно мечтать.
— Спасибо, Мерси, ты настоящий ангел.
Девушка внимательно посмотрела на меня и задумалась.
Я еще раз чмокнул её в щёчку и вышел из номера. Мне предстоял ещё долгий путь, и поэтому нужно было выехать пораньше.
Спустившись на первый этаж трактира, я увидел, что хозяин уже был на ногах, вместе с прислугой приводя зал в порядок.
Я подошёл к нему и достал изумруд из пещер Ут-Онга.
— Хозяин.
— Слушаю Ваше высочество, — оставив своё дело, трактирщик был само внимание.
— Я хочу выкупить у вас тот номер, в котором я сегодня ночевал, — я показал трактирщику изумруд размером с грецкий орех.
Глаза у трактирщика округлились.
— Можно посмотреть Ваше высочество?
— Конечно.
Изумруд перекочевал в руки трактирщику. Тот внимательно осмотрел камень.
— Цена этого камня намного превышает стоимость твоего постоялого двора.
— Безусловно, Ваше Высочество…. Безусловно, я согласен.
— Без меня в этом номере могут проживать люди, на которых я вам укажу, на полном пансионе.
— Да, Ваше высочество.
— Сейчас там находится девушка….
— Девушка? — поразился трактирщик, — Откуда?
— Тот менестрель, помнишь?
— Так это девушка?
— Да, она пусть живет в номере, сколько хочет. Выполняйте все её желания.
— Слушаюсь Ваше Высочество. Вот контракт, на продажу вам номера в пожизненное владение, — трактирщик нырнул за стойку и вытащил оттуда пергамент, перо и чернильницу.
Мы быстро оформили контракт.
— Похоже, ты каждый день продаешь номера в своем отеле. Распорядись собрать мне в дорогу несколько бутербродов и положить пару бутылок вина.
Трактирщик только рассмеялся моим словам.
— Не извольте сомневаться Ваше Высочество, всё будет выполнено.
— Позаботишься о малышке, получишь в награду к изумруду ещё рубин.
Я кивнул ему, и, подняв с пола опрокинутый стул, вышел из трактира. На улице моросил мелкий противный дождь. Дворовый мальчонка сбегал в конюшню и привёл моего рысака. Пока он бегал туда и сюда, один из поварят принёс с кухни целую корзину со снедью, которую я засунул в свою личную сумку. От этого зрелища глаза у поваренка стали круглые как маленькие блюдца и он с изумлённым видом убежал назад, в трактир.
Я, вскочил в седло и пришпорив своего застоялого жеребца, выехал со двора. Из-под копыт коня полетели в стороны комья грязи.
Ветер нёс капли дождя прямо мне в лицо, и я придержал Мэриона. Теперь ехать стало намного комфортней. Тропинка вновь привела меня на тракт. Не останавливаясь, я повернул в сторону севера и уже тут пустил коня рысью.
Через некоторое время мне стало казаться, что меня кто-то преследует. Оглянувшись назад, я заметил за собой в пятидесяти шагах всадника. Это мог быть как случайный попутчик, так и человек следивший за мной.
Я решил это проверить. Несколько раз я пускал коня в галоп, или переводил его на шаг, и всё это время мой преследователь не нарушал взятую ранее дистанцию. Было видно, что он опытный наездник. Из-за дождя я не мог рассмотреть, кто преследует меня.
Однако вскоре мне представился удобный случай выяснить это. Впереди по моему курсу маячила возле дороги одинокая скала. В ширину она была шагов пятьдесят, в длину где-то семьдесят, а в высоту двадцать.