— Почему я не удивлён. И что нужно от меня моему «личному» другу?
— Ему лично ничего. Король даже об этом ничего не знает. Я здесь по приказу моего начальника, шефа тайной службы, барона Крадаура. Он поручил мне через тебя найти пещеры троллей, в которых нашли укрытие заговорщики из числа наших бывших коллег.
— И значит….
— И значит, что за этими холмами стоит отряд конной стражи в пятьсот копий, в ожидании моего сигнала.
— Оказывается, припугнув заговорщиков в трактире тем, что сюда следует отряд королевской стражи, я невольно оказался прав?
— Да, когда ты об этом сказал, ты попал в яблочко.
— И что ты будешь делать теперь?
— Я не знаю…. Я должна выполнить приказ моего начальника, но я не могу без тебя и хочу быть с тобой.
— Правда?
— Правда.
Я прильнул к губам очаровательной шпионки.
— Мерси, ты мне нравишься. Я бы хотел остаться с тобой, но мне нужно идти в эту пещеру. Ты можешь выполнить мою просьбу?
— Любую, милый. Говори, что нужно сделать.
— Повремени с подачей сигнала стражникам. Дай мне часа три времени, чтобы я смог обследовать пещеры.
— Хорошо, Риттер, я подам сигнал отряду через три часа после твоего ухода. На то чтобы добраться сюда страже потребуется ещё полчаса времени. Полчаса уйдёт на то чтобы добраться до входа в пещеры. Итого четыре часа. Хватит тебе?
— Более чем. Спасибо.
Я обнял девушку.
— Позаботься о Мэрионе. Всё-таки лучший скакун в королевских конюшнях, — я потрепал рукой холку коня.
— Не беспокойся о нём. С ним всё будет в порядке.
Тропа между скал, по которой поднялись в горы, преследуемые нами заговорщики, извилисто поднималась вверх.
За всё время пути по ней я не встретил ни одного охранника, ни одного часового. Сама репутация пещеры злобных троллей способствовала тому, что и местные жители, да и все в округе, обходили опасное место за пять километров. Именно поэтому тайная служба и выбрала это место для основания своей тайной базы.
Уже почти добравшись до входа в пещеру, я услышал шум, поднимающийся изнутри скалы. Шум напомнил мне шарканье сотен ног старых бабулек спешащих поутру на рынок занять лучшие места для торговли. Оглядевшись вокруг, я нашёл место, где можно было спрятаться — одна из скал нависала над тропой каменным козырьком. Цепляясь пальцами за уступы и углубления в камне, я с трудом залез на козырёк, и надо сказать сделал это вовремя.
Из расселины в скале появились тролли. Ростом тролли были выше среднего человека раза в полтора. Сутулые, с длинными, свисающими до колен руками, жилистые, одетые в минимум одежд, существа десятками выходили из расщелины. Лиц их я не мог разглядеть под спутанными космами волос, никогда не знавших руки парикмахера. В руках тролли держали сети и дубинки. Разделившись на несколько команд, тролли начали спускаться вниз по тропе.
«Хоть бы на Мерси они не наткнулись» — отчего-то подумал я спускаясь с козырька на тропу».
Я не знаю, почему не подумал о том, что тролли могут совершить свой очередной набег именно сегодня. Но с другой стороны Мерси была девушка опытная и вполне могла позаботиться о себе.
Внимательно осматриваясь вокруг, я подобрался к огромной расселине, скрывающей за собой проход в подземные пещеры. Размер расселины был впечатляющим — шагов тридцать в ширину и где-то пятьдесят в высоту, в виде огромного треугольника, в основании которого стоял я, и вершиной уносящийся высоко вверх.
Вход в пещеру никем не охранялся, и я беспрепятственно проник в неё. Поначалу в пещере было светло. Но вот проход постепенно стал уходить вниз. По мере моего спуска и удаления от входа, вокруг меня становилось всё темнее и темнее.
Спускался я не долго. Извилистый проход вёл меня вглубь горы. Но пространство вокруг меня становилось постепенно всё светлее и светлее. Стены и пол пещеры заливал бледный, можно сказать, мертвенный свет. Когда я поднял голову, то понял отчего.
Надо мной не было ничего кроме неба с луной и сотнями звёзд, свет от которых заливал всё вокруг. Зрелище было впечатляющее. Я даже не удержался и сделал скриншот. Скала тянулась вдоль тропы только с одной стороны. Она высоко поднималась вверх и резко обрывалась, показывая край плоскогорья. С другой стороны тропы, был обрыв. Невысокий, шагов двадцать в глубину, но достаточный для того, чтобы неосторожный путник оступился и, скатившись вниз, что-нибудь сломал себе на память.
Внизу, далеко впереди, я увидел освещенный десятками костров лагерь.