Одно из двух — либо это было поселение троллей, либо это был лагерь заговорщиков.
Я пошел дальше по тропе, стараясь держаться стены пещеры. Огоньки поселка исчезли после очередного поворота тропы, а небесная расселина наверху стала постепенно смыкаться, пока не превратилась в один монолитный потолок.
Я уже слишком далеко забрался в пещеры троллей. Пора бы уже и встретить кого-нибудь из местных обитателей.
Словно ответ на свои мысли я услышал впереди за поворотом голоса.
Замирая при каждом шаге, я подкрался к повороту и осторожно заглянул за него.
Прямо впереди коридор выходил в небольшое помещение, в котором он разделялся надвое и расходился под углом в шестьдесят градусов.
Стена между проходов, находившихся на другой стороне пещеры, образовывала выступ, доходивший до середины пещеры, и делила её почти на две равные части.
Пол на левой стороне пещеры был вытоптан следами больших ступней ног с шестью пальцами, почти до идеально ровного состояния. Пол на правой стороне пещеры напротив был почти нетронут. Неподалёку от правого прохода горел небольшой костёр, возле которого сидели два охранника, голоса которых слышал я, и пили чай из небольших чашек. Прокопчённый чайник на рогульках висел над костром.
«Похоже, я нашёл развилку, — подумал я, — левый проход ведёт в поселение троллей, правый в тайное убежище заговорщиков. Пусть заговорщиками занимается тайная служба его Величества короля Сильварии».
Так как заговорщики меня не интересовали, то мне нужно было в левый проход.
Было хорошо то, что костёр освещал лишь небольшой участок площадки. Пригнувшись и слившись с тенями, лежавшими на полу, я прокрался на левую сторону пещеры. Из прохода мне в лицо ударил порыв ветра со зловонным звериным запахом.
Я достал из кармана платок и до уровня глаз сделал тканевую маску. Теперь запах чувствовался меньше, и можно было идти дальше.
Перед выходом из пещеры я остановился. Идти дальше, без света, означало сломать себе ногу или ещё что-нибудь. Я вытащил из-за спины свои мечи и голубовато-розовый свет осветил узкий проход ведущий вниз.
Как тут ходили тролли я не знаю. Но наверняка неудобства при движении по серпантину тропы они не испытывали. Полазив по форуму, я узнал, что у местных троллей были большие глаза, размером с небольшое чайное блюдце, и поэтому они очень хорошо видели в темноте.
Рискуя поскользнуться на каменном полу пещеры и загреметь вниз, я стал осторожно спускаться вниз.
Мой спуск уже подходил к концу, и я уже видел огни на дне огромной пещеры, когда мой слух настиг звук босых ног, шлёпающих за мной по коридору.
Похоже тролли, вышедшие на ночной промысел, возвращались к себе в поселок.
Я ускорился и, почти как пробка из бутылки, вылетел из каменного коридора в большую пещеру.
Справа от меня виднелся остов большой вагонетки лежащей на боку возле узкоколейки уходящей вглубь пещеры. Рельсы уже давно проржавели и осыпались вниз коричневым порошком ржавчины.
Я, спрятал клинки в ножны и шмыгнул за вагонетку, затаившись и поглядывая в узкую щель между двумя разошедшимися в стороны железными листами её дна.
Спустя пару минут, из прохода посыпались тролли. Теперь мне стала ясна причина их быстрого перемещения под землёй — у каждого из них на голове висела кожаная упряжь с небольшим шахтёрским фонариком, светившим тусклым жёлтым светом.
Один из троллей, наиболее крупный, тащил на плече человека. Наверное, кто-то попался им на пути, и они решили доставить пленника сразу в своё поселение, а не тащить его с собой в деревню.
Нёсший пленника тролль, что-то сказал впередиидущему собрату, и толкнул его в спину. Шедший впереди тролль развернулся и ответил. Что говорил он, отсюда мне было неслышно, да и честно в этот момент мне было не до этого. Ибо пленником троллей, вернее их пленницей была Мерси. Нёсший её тролль, слегка шлёпнул её по заду и сделал недвусмысленное движение, показывая, что с ней будет. Хорошо, что Мерси этого не видела, ибо она была в отключке.
Его собеседника это удовлетворило, и задержавшаяся на миг процессия двинулась дальше.
Ну вот, мало мне приключений на мою голову, только спасения сдвинутой на шпионаже девицы из сексуального рабства троллей мне не хватало. Оставалось надеяться, что Мерси успела подать сигнал своей кавалерии.
Прячась за камнями и останками разбитых вагонеток, я отправился за уходящими троллями.
Шли мы довольно долго. За это время мою голову дважды посещала мысль напасть на отряд, но от безрассудного поступка меня удерживало то, что троллей было около тридцати, и все они по силе превосходили меня. Ну, справлюсь я с двумя-тремя, а дальше что? Вывод был очевиден — дальше меня задавят количеством, а Мерси так и останется в плену.