Так и есть, фигурки строились в коробки и вот уже на открытую местность зашагали подразделения сильварской армии. Но что это была за армия. Куда девался её грозный блеск и отменная выправка? Потрёпанные, заляпанные до груди болотной грязью, воины едва передвигали ноги. Немногим лучше выглядели и игроки, примкнувшие к ним.
Я вызвал на башню членов Военного Совета.
За это время сильварцы стали разбивать лагерь.
— Что скажете, господа?
Глонриндейл вгляделся в суетящихся на опушке людей и сказал:
— Сразу сильварцы не смогут атаковать нас. Вон посмотрите, их люди устали и до сих пор ещё выходят из леса. Им нужно время для подготовки к атаке. Я думаю, что она начнется часов через шесть.
— По-вашему мнению, какие у противника силы?
— Порядка восьмисот солдат регулярной армии и около трехсот Шагающих по мирам, сир. Кавалерии нет.
— Может быть сейчас, когда они ослаблены, мы атакуем их? — спросила Андариэль.
— Была бы у нас конница, хотя бы сотни три, мы бы так и сделали. У нас же всего сотня эльфийских воинов и около двух сотен Шагающих по мирам. Противник троекратно превосходит нас в живой силе.
— Мы можем отсидеться за высокими стенами форта, сир — предложила Аларган — у сильварцев нет ни осадных машин, ни лодок для переправы солдат через ров.
— Они могут подготовить плоты — возразил Глонриндейл.
— А что это даст? Стены форта вплотную подходят к воде. На плотах нельзя установить штурмовые лестницы.
— Главный удар будет, нанесён через ворота — сказал я, — смотрите, вон они тащат из леса ствол большого дерева.
— Для того чтобы ударить тараном по воротам, противнику надо пройти по мосту, миновав две сторожевые башни. Просто так они пройти мимо них не смогут, потому, что из бойниц башен по ним будут бить в тыл. А это значит, что башни будут штурмовать — сказал Глонриндейл.
— Входа в башни снаружи нет, в каждую из них ведёт подземный ход из форта, поэтому прорваться в них сильварцам будет нелегко, для этого им нужно готовить штурмовые лестницы — заметил Синдариэл.
— Ну, хорошо. Я помню, лорд Глонриндейл, вы говорили о подготовке засад. На какой они стадии?
— Места для организации засады подготовлены. Шагающие по мирам уже заняли их.
— Острых ощущений ищут, — усмехнулся я, — что с мостом?
— Мост подготовлен к уничтожению, под ним заложены вязанки с хворостом, пропитанные маслом.
— Смотрите Глонриндейл, это на крайний случай. Не подожгите его случайно.
— Всё под контролем государь. Над воротами установлены котлы со смолой и кипятком, сделан запас валунов.
— Хорошо. Ну что ж, теперь будем ждать.
До вечера в стане противника всё было спокойно. А под вечер армия Сильварии зашевелилась. Забили барабаны, затрубили горны.
Перед лагерем стали выстраиваться стройные ряды пехоты. Игроки, тоже были разбиты по двум полкам. С высоты угловой башни было видно четыре прямоугольника вражеских войск. В центре стояло пятьсот пехотинцев. По бокам ещё два каре игроков по сто пятьдесят бойцов. Сразу за центральным отрядом находился резерв из трёхсот воинов.
Ритм боя барабанов ускорился, и армия Сильварии пришла в движение. На ветру заполоскались жёлтые флаги.
Печатая шаг, стройные ряды сильварской пехоты двинулись вперёд. Игроки, желая нас запугать, а может быть и для придания себе уверенности, шли, колотя стальными рукавицами по щитам. Надо сказать на нас весь этот шум не произвёл впечатления.
Эльфийские рейнджеры заняли свои места на стенах и башнях форта, стреломёты были развёрнуты в сторону леса.
Не доходя до рва двухсот шагов, армия Сильварии остановилась.
От основных сил отделились два человека и, подняв над головой белый флаг, направились к мосту.
Я спустился с башни и вместе с лордом Глонриндейлом вышел им навстречу.
Встретились мы на пол пути к воротам форта.
Передо мной стояли два воина. Один из них был в возрасте. Я бы дал ему лет сорок пять. Закованный в пластинчатые доспехи рыцарь, с открытым забралом на шлеме. На щеке шрам от удара меча, взгляд ясный.
Гаммот, генерал 50 уровень
Второй воин был одет в более дорогой на вид доспех, ярко алый плащ лежал на его плечах, без шлема. Игрок. Информация о нём была скрыта.
— Позвольте представиться, генерал Гаммот, командующий сильварского экспедиционного корпуса.
— Глава клана «Северные волки», Крушило.