— Кто тыыыы…… - прошептал я.
— Я, тьма — ответила мне темнота.
— Да я вижу, что ты тьма, но можно поконкретнее?
Тьма озадаченно замолчала, потом ответила:
— Как тебе объяснить? Я не просто тьма, я — Тьма.
— И что мне от этого?
Помедлив немного, тьма неуверенно предложила мне:
— Ну, переходи на мою сторону.
— Ха-ха-ха, — меня бросило в хохот, — боже, и здесь «Звёздные войны», вот это меня плющит.
— Ты не понял! — возмутилась тьма, — К вашей субкультуре, к вашему кинематографу, я никакого отношения не имею!
— Рассказывай сказки, — продолжал насмехаться я, ибо знал — если я перестану смеяться, то взвою от ужаса.
— Ты меня знаешь! Ты обо мне слышал! Я Наана! Богиня Тьмы! — раздался в моей голове громовой голос.
— Если ты Наана, то почему я тебя не вижу? Я могу счесть тебя моей зрительной и слуховой галлюцинацией.
Тьма озадаченно замолчала, затем сказала:
— Хорошо, ты увидишь меня смертный.
Тьма обрела очертания. Она сгустилась в человеческую фигуру. Женщина, одетая в чёрный лайковый костюм, обтягивающий идеальное тело. Чёрные волосы, на ногтях чёрный лак. Красивое, но холодное, без эмоций, лицо. Глаза, зелёные, пронзительные, смотрящие прямо мне в душу.
— Так вот ты какой, северный олень, — пробормотал я, глядя на богиню.
— Олень? Какой ещё олень?
— Северный.
— Да ты, шутки шутить со мной вздумал! — взъярилась богиня — в моих силах сделать так, что ты останешься тут навсегда!
— Ну, вот хоть какие-то эмоции. Чего же ты хочешь от меня, Наана?
— Твой путь Риттер, вернее Максим, подошёл к концу. Но я могу предложить тебе другую жизнь. В моей власти сделать тебя самым могущественным человеком на материке Тирит-Толл, да что на материке, во всём мире. Все королевства и империи склонятся перед тобой. Ты будешь повелевать людскими жизнями. Я знаю, тебе дороги твои близкие, ты переживаешь за них, я могу сделать так, чтобы они жили вечно. Ведь ты этого хочешь? Я знаю. Перейди на мою сторону, впусти тьму в своё сердце, и ты и они будете жить вечно. Твои самые сокровенные желания исполнятся.
— Нет…. я не могу…. Спору нет, ты могущественная богиня, и в твоих силах сделать со мной что угодно. Но моя душа, останется моей, и в неё я тебя не впущу. Пусть я останусь здесь навсегда, пусть мой путь на этом завершится, но я буду знать, что остался верен самому себе.
— Глупец! — взъярилась Наана, — я могу сделать так, что ты будешь страдать вечно!
Но что-то мешало ей захватить контроль над моим сознанием, что-то сопротивлялось во мне, и я вдруг понял, что она надо мной не властна.
— Не надо! — громко сказал я ей, — твои усилия тщетны надо мной!
Откуда-то, через пелену тьмы в окружающее пространство проникла песня. Сначала в виде неясной мелодии, затем я услышал слова, которые пел смутно знакомый женский голос. От этой песни на душе становилось легче и светлее. По моему лицу побежала струйка влаги, смывая с меня липкую тьму. Затем ещё одна и ещё.
И тьма отступила. Сначала неохотно, но когда вместе за песней пришёл свет, тьма ушла окончательно. Напоследок она пообещала прийти ко мне вновь и исчезла.
Женский голос, в песне, не отпускал меня, постепенно вытаскивая из тёмного омута.
Я очнулся. Я лежал, закрыв глаза. Песня была наяву, я её слышал. И влага была на моей щеке, я её ощущал. Сделав над собой усилие, я разлепил веки.
Надо мной склонилась Ленка. Она пела песню и плакала. Это её слёзы я ощущал там, во тьме. Это её песня прогнала тьму. Я это знал.
Она сидела на полу, рядом со мной и моя голова покоилась на её коленях.
— Ленка, — осипшим голосом сказал я, — я вернулся. Ты спасла меня.
— Макс, дурак, — сквозь слёзы сказала Лена, прижав мою голову к себе, — ты же убьешь себя так. Нельзя столько времени находиться в игре.
— Прости, родная, это было необходимо.
— Обещай мне, что больше не будешь настолько погружаться в игру.
— Обещаю…. Помоги мне подняться и добраться до кровати.
— Держись, ваше высочество — улыбнулась сквозь слёзы мне девушка.
С помощью Лены я поднялся на ноги и сделал несколько шагов. Штормило. Ощущения были такие, как будто я находился на корабле, в бурном океане. Всё плыло перед глазами.
Я рухнул на постель.
— Ведро, — только и смог попросить я и вырубился.
На этот раз я заснул нормальным сном. Без снов. В общем заснул.