Аларган и Андариэль быстро оказались рядом со мной. Феечки, порхая, вылетели в коридор, только Августа задержалась, замявшись.
— Что, хочешь со мной? — спросил я её.
Августа робко кивнула головой.
— Ты же вон, какая маленькая, мне чуть выше пояса.
Девушка подняла на меня свои бирюзовые глазища, и смело сказала:
— Вы не смотрите на то, что я с виду маленькая, зато там у меня всё как надо. Не хуже чем у них.
Она кивнула на Аларган и Андариэль.
— Ну что ж, я никогда ещё не был с феей, если это твоё желание, то присоединяйся к нашей кампании.
И мы вчетвером уединились в моей спальне. Дай бог здоровья бобрам за то, что сделали такую замечательную кровать.
За ночь, под сладкими пытками, я выведал у Аларган, где находился вход в подземные пещеры Ут-Онг. Он начинался в одной из пещер горного хребта с названием Лазурный Дракон, одного из южных отрогов Синих гор.
Мне не понравилось то, что до него нужно было добираться двое суток по лесу. Но ничего не поделаешь.
Утром, собрав провизию и тёплые вещи, оседлав лошадей, в моём случае медведя, наш отряд из шестнадцати путешественников выступил в поход.
Погода благоприятствовала нашему пути. Солнце пробивалось сквозь кроны вековых сосен, кругом раздавался щебет лесных птиц, шныряло мелкое лесное зверье, запасая к зиме провизию. Рядом с зарослями брусники и шиповника, в траве то и дело проглядывали шляпки грибов. Здесь они достигали внушительных размеров. Я сам видел один боровик со шляпкой диаметром в полметра.
Я, на Винни-Пухе, ехал впереди отряда, прокладывая дорогу и сверяясь с картой.
Надо отметить, что в Светлолесье моя скромная персона являлась родоначальником некоторых лесных дорог. Там, где среди густого кустарника проходил Винни-Пух, оставались довольно широкие просеки, которые впоследствии лесные жители утаптывали до вполне удобных лесных дорог.
Осенний лес был наполнен пронзительной красотой, он был красив своим надломленным изяществом, заставляющим душу и восторгаться, и томиться этой красотой. Моя душа была наполнена светлой печалью от трогательной хрупкости всего осеннего, от шороха опавшей листвы под лапами Винни-Пуха, что казалось я, понимал осеннее умирание природы и сопереживал ей. Да, в Светлолесье пришла осень, опадающая листва на деревьях раскрасилась в жёлтые и багровые тона, и даже сам воздух был свеж и прозрачен. Я не мог им надышаться, мне хотелось пить и пить его.
Но наш эльфийский эскорт не поддался очарованию осенней умирающей природы. Девушки-воительницы знали своё дело. То впереди, то по бокам, от нас, то и дело среди деревьев мелькали силуэты девушек из нашего охранения.
Так мы ехали уже полдня, когда к нашему отряду вернулся передовой дозор. Дозорные о чём-то переговорили с Андариэль и опять исчезли среди деревьев.
Андариэль подъехала ко мне и доложила:
— Сир, дозорные наткнулись на лесного человека. Доставить его к вам?
Я догадывался, что это за лесной человек и поэтому возразил:
— Нет, ни в коем случае. Я сам подъеду к нему.
Тронув ногами бока Винни-Пуха, я направил медведя по направлению указанному главой моей личной охраны. И уже через пару минут имел счастье лицезреть моего старого приятеля Лешего.
— Однако осень наступает, — вместо приветствия сказал мне он, когда я спустился с медведя на землю и присел несколько раз, разминая затекшие чресла.
— Да, зима не за горами, — согласился я.
— Куда направляешься в этот раз, друг мой? — спросил Леший.
— Что ты знаешь об Ут-Онге?
— Плохое место, — пожевав бороду, заметил лесной человек.
— Плохое, — подтвердил я, — но мне туда надо.
— Раз надо, покажу тебе туда короткую дорогу, — Леший взял меня за руку и сказал, — Не ходи туда. Только отчаявшийся может войти под своды пещер УТ-Онг. Лихо живёт там.
— Я знаю, но другого пути у меня нет.
— Тогда пошли, к вечеру там будем.
— Может, давай, со мной, на Винни-Пухе?
— А что, — домовой молодцевато подбоченился, — давненько я на Лесном Хозяине не ездил. Вспомним молодость.
Мы забрались на медведя, и отряд продолжил свой путь.
И вправду, с Лешим путь наш пошёл быстрее. Созвав дозоры, отряд рысью направился по одному ведомому ему пути, и уже через пару часов впереди замаячили силуэты Синих гор.
— Леший, — заметил по пути я, — как у тебя идёт строительство дома?
— Хорошо, уже сруб почти до верхнего венца уложили, скоро до стропил доберёмся. Будем крышу делать. Хорошие строители из бобров.