Я поймал себя на мысли, что коридор тоннеля стал светлее, тягучая чернота давящая прежде куда-то отступила. Да, определённо, коридор освещался, и интенсивность этого света становилась всё сильнее.
— Уберите магический свет, — попросил я наших чародеек.
Волшебные огоньки погасли и глаза не только различали контур уходящего от нас коридора, но и его детали — камни, лежащие на полу, выступы горных пород на стенах и потолке, поблескивающие жилы металлических руд, выходящие на поверхность. По бокам коридора росли большие грибы, которые и являлись источником этого света. Их шляпки излучали тёплое желтоватое сияние.
— Повелитель, сказала мне Аларган, — здесь начинаются земли контролируемые орками.
— Сейчас они не подчиняются тебе?
— Былая власть утрачена, повелитель, но думаю, они не забыли меня.
— Хорошо, — кивнул я.
Я повернулся к остальной нашей команде и сказал, — Внимание! Всем удвоить осторожность. Впереди могут быть орочьи секреты.
Дальше мы пошли в стандартном боевом порядке для всех рейдов ММОРПГ — впереди шли танки, роль которых выполняли наши воины ближнего боя, в середине рейнджеры и замыкали колонну маги.
Откуда-то снизу доносился ритмичный стук большого барабана. Там было орочье поселение.
Наш коридор разделился надвое. Мы вошли в тот проход, из которого доносилось меньше шума.
Я взглянул на карту. Конечно, по законам жанра, на карте был виден только наш пройденный путь и местность на три десятка шагов вокруг. Наш коридор уходил на север, и в десятке шагов в сторону от него отходил проход, постепенно закругляющийся на восток.
Не успели мы пройти и этот десяток шагов, как навстречу нам вышел из прохода орочий дозор — шесть крупных серых орков.
Не успели наши мечницы вступить в бой, как эти орки были нашпигованы эльфийскими стрелами. Им оставалось только добить раненых. Неподалёку от основного прохода в толще скал находился карман, куда мы и оттащили убитых орков.
Проход стал понижаться, и в воздухе запахло сыростью. Где то рядом была вода. Много воды.
Через несколько минут спуска каменные плиты под ногами стали влажные. Приходилось быть осторожными, чтобы не поскользнуться.
Наконец мы вышли к подземному водоёму — большому озеру, раскинувшемуся в громадной пещере от стены до стены.
Я подал знак и наш отряд остановился.
На берегу озера были орки. Они занимались странным для себя занятием — ловлей рыбы. Те из них, кто был на берегу, держали в руках примитивные удилища — толстые ветки с тонкими лианами, на которых был закреплён железный крюк. На него цеплялся кусок мяса — вот и вся наживка. Другие, кто находился на плотах, держали в руках остроги с каменными наконечниками. Изредка, то один, то другой орки взмахивали острогами и били в водяную толщу озера.
Надо отметить на середину озера никто не выплывал, всё действо происходило у берега.
По моим подсчётам орков было около двух сотен. Серьёзная сила.
Я взглянул на карту, теперь озеро открылось на ней целиком, и на той стороне был виден нужный нам проход.
Перебраться незамеченными, на ту сторону озера, не представлялось нам возможным. Было решено дать оркам бой. На нашей стороне находился эффект внезапности. Нам нужно было прорваться к берегу, захватить один из плотов и пересечь озеро под обстрелом стрелков и метателей копий орков — всего-то ничего.
Андариэль предложила сначала ударить рейнджерам, когда же их заметят орки, рейнджеров поддержат маги и уж в крайнем случае в бой вступят мечницы.
Я одобрил такой план, и мы приступили к его осуществлению. Весь отряд отошёл во мрак прохода. Там мы приготовились к битве.
Эльфийки-стрелки, натянули луки и выпустили стрелы, за ними ещё и ещё. Орки, находившиеся у озера, были видны как на ладони — промахнуться было невозможно. Получив эльфийские стрелы, орки стали падать как подкошенные.
Те, кто остался жив, пришли в неописуемое волнение. Раздались крики, стали вытаскиваться мечи и копья из грубо обработанного металла, но пока длилась эта неразбериха, эльфийские стрелы находили новые жертвы.
Наконец, сообразив, откуда летят стрелы, орки, издавая рёв, бросились к выходу из пещеры. Со всех сторон к ним спешили их собратья. К берегу подгребали плоты и оттуда выпрыгивали на прибрежные камень ещё орки, потрясая в воздухе топорами и ятаганами.
В бой вступили наши маги. Навстречу толпе орков понеслись огненные протуберанцы. Они пролетали через всю толпу, спешащую к нам, поджигая всех, кого только касались.