Она указала под себя. Я посмотрел на воду. Под Августой, в воде, мелькнула чья-то большая тень, и я успел крикнуть ей:
— Августа! Быстро вверх и в сторону!
Фея взмахнула крылышками, и рванула в сторону, набирая высоту, и сделала это как нельзя вовремя. Спустя мгновение из водной толщи выпрыгнула огромная рыбина, величиной с наш плот. Хлопнув пустой пастью, она плашмя рухнула в воду, подняв тем большую волну.
Нас знатно тряхнуло.
— Гребём быстрее!!! — крикнула Андариэль, и мы налегли на вёсла.
Плавник рыбины показался из воды и устремился за нами.
— Хана нам, — только и сказал я, не переставая грести.
Из воды уже поднялась рыбья морда с полной пастью небольших острых треугольных зубов, когда сверху на неё рухнул огромный валун, который метнул вслед нам тролль-переросток. От удара рыба перевернулась и ушла под воду, однако через пару мгновений вновь показалась на поверхности, правда уже вверх животом.
Разглядывать подводного монстра нам было некогда, и мы быстро удалились от опасного места.
Когда берег пропал из вида, мои спутницы расслабились. Но мне было немного тревожно. Слишком легко всё прошло. Я применил умение «Орлиный взор» и направил его на берег с орками. Я так и знал. Орки не сидели, сложа руки. Одни из них стаскивали качающиеся на воде брёвна в плоты, другие тащили к ним мотки верёвки и вязали узлы, третьи уже стояли рядом в готовности к погрузке и потрясали оружием.
— Они сейчас пустятся за нами в погоню! — крикнул я, и мы все снова дружно налегли на вёсла.
Всё же мы имели перед орками значительное превосходство во времени. Через двадцать минут сумасшедшей гребли наш плот уткнулся передним краем в противоположный берег.
Мы соскочили с плота и бросились к темнеющему перед нами туннелю.
Туннель имел форму трубы и был в два раза больше самой рослой эльфийки. Гладкие отшлифованные стены туннеля навевали мысли о какой-то странной нечеловеческой технологии.
— Быстрее уходим! — крикнула замыкающая движение охранница-эльфийка, — Орки на горизонте!
Мы припустили бегом. Влетев в коридор, мы промчались по нему метров триста до момента пересечения его с таким же туннелем.
Здесь я сверился с картой. Эти туннели оказались началом каменных пещер Ут-Онга. Теперь главное было нам пробиться в центральную пещеру. Так мне сказала Аларган. Из центральной пещеры вёл проход по краю подземной реки к неприметной двери, которая в свою очередь была последней преградой перед выходом в Сильварию.
Но на наших плечах висела погоня. Поэтому мы не стали останавливаться на отдых и побежали дальше.
Круглый туннель, наконец, привёл нас к большой пещере с высоким сводом.
Мы двигались по самой середине пещеры, волоча ноги и стремясь поскорее добраться до её противоположной стороны.
По пути, в пещере мы встретили ещё несколько круглых туннелей. Когда мы уже почти добрались до её центра, до наших ушей донёсся какой-то неясный шум, нарастающий с каждым мгновением.
Тяжело дыша, мы остановились и прислушались. Источник шума находился с левой стороны, но там была сплошная скала. Однако шум становился слышен всё явственнее. Как будто что-то большое пробивалось к нам сквозь толщу скалистой породы.
— Нужно бежать, — сказала Аларган, — это Пожиратель, он чует орков, а значит, они скоро будут тут.
— Легко сказать бежать, — ответил я, растирая усталые ноги — Мы еле ползём.
— Да, — всхлипнув, согласилась со мной Калипсо, — я не привыкла столько ходить. Я не могу дальше идти.
— Ну что ж, тогда будем готовиться к последней битве. Ут-Онг запомнит её.
— Ут-Онг уже запомнил нас, — торжественно сказала Аларган.
Скала перед нами стала подрагивать и трескаться. Мы только успели отскочить от неё шагов на тридцать, когда часть скалы рухнула, и в ней образовался большой круглый тоннель. А чуть ранее этого в пещеру вошёл большой отряд орков преследующий нас.
Я достал «Ледяную иглу» и сказал:
— Ну что, потанцуем.
Орки, увидев нас, заорали и бросились бежать к нам. На мой взгляд, их было около тысячи.
Я обернулся к своему отряду.
— Уходите, берите ноги в руки и бегом отсюда на ту сторону зала.
— А вы господин? — задала мучавший всех вопрос Арлен.
— Я останусь задержать их.
— Тогда и я останусь — решительно сказала Андариэль.
По виду всех девушек я понял, что и они готовы остаться и поэтому решил пресечь бунт на корабле: