Милые дамы, весьма ловко исполнили воздушный реверанс, и я в их сопровождении направился к Безмолвному озеру по волшебной тропинке.
Последняя часть моего пути прошла без происшествий. Неподалёку от форта нас остановил эльфийский патруль, но узнав меня, нас не только пропустили, но и со всеми почестями проводили до форта. Вперед нас в форт ускакал гонец, с вестью, что хозяин Рогорок-холла вернулся.
Сказать, что я тихо и скромно вернулся в свой дом, означает слукавить. Моё возвращение в форт превратилось в триумфальное шествие.
Прямо перед воротами форта в почётном карауле выстроился гарнизон форта — пятьдесят отборных эльфийских воинов.
Среди встречающих я заметил главу моей личной охраны Андариэль, командование эльфийского гарнизона в лице высокородных эльфов Глонриндейла и Синдариэла, а также главу бобрового рода Эсст-Герра. Были тут и Верховные жрицы богов — прекрасная Аларган, бывшая Верховная жрица богини Тьмы, и действующая Верховная жрица богини Природы, Сиринга.
Помимо эльфов меня встречали фэйри, среди которых была Иви Старлайт, леди Летнего Двора, а также мои приятели бобры.
Мне даже стало как-то неудобно. Но как говорится «Отступать некуда — позади Москва». Я выпрямил спину и в сопровождении моих феечек направился к воротам.
Пока мы подходили, отметил про себя глубокий ров вокруг форта заполненный проточной водой. Через него был переброшен прочный деревянный мост. По бокам моста стояли две каменные сторожевые башни со стреломётами наверху.
Когда я вступил на деревянный настил моста, раздался звук фанфар.
— Внимание! — услышал я голос Глонриндейла, — Для встречи его высочества, смирно!
— Ого, — пробормотал вполголоса я, — никак мой урок строевой подготовки пошёл эльфам впрок.
Мы перешли через мост и остановились напротив встречающих. Так много родных, близких и дружеских глаз.
— Спасибо, друзья мои, я, вернулся…. - только и сказал я.
Ком застрял в горле и на глаза навернулась непрошенная слеза.
— Страж Леса! — кто-то прокричал из толпы, — Страж Леса вернулся!!! Качать его!
Толпа бросилась ко мне и феечки испуганно разлетелись в стороны.
— Нет, нет, — испугался я, и тут же оказался поднят на руки.
— Слава герою, освободившего Темнолесье! Слава победителю Зверя! — гремела толпа.
Возражать было бесполезно.
Когда радость немного поутихла, и мне удалось выбраться из дружеских рук, я громко сказал:
— Друзья мои! Говорить, что я являюсь освободителем Темнолесья от сил Тьмы, и что я единственный победитель Зверя не правильно. Все вы участвовали в битве на Безмолвном озере. Без вас не было бы победы. И это Победа наша, общая! Я приглашаю вас всех сегодня вечером на праздничный ужин. Наш форт стал нашим общим домом. Так будем же праздновать нашу Победу!
Все шумно радовались моему предложению и поспешили в форт. Рядом со мной шли мои друзья и возлюбленные.
Пока мы шли к воротам, Синдариэл сказал мне на ухо:
— Мой принц, разведчики доложили мне, что под сень Светлого леса, со стороны королевства Сильварии, вступили люди.
— Что за люди?
— Посольство королевского дома Сильварии во главе со своей королевой.
Я остановился. Попросив всех проходить дальше, я задержал Глонриндейла и Синдариэла.
Обратившись к Синдариэлю, я сказал:
— Мой дорогой друг, со мной пришли посланники королевы фей, которые до недавнего времени проживали в Сильварии и которых правительство принуждает покинуть свои земли. Проследи за тем, чтобы посольство Сильварии не осталось без нашего неусыпного присмотра. Я знаю, что собой представляет нынешняя правительница этого королевства. Чтобы добиться своих целей она идёт на многое. С нею нам нужно держать ухо востро.
— Я понял мой принц, посольство Сильварии не останется без нашего внимания.
— И ещё, Глонриндейл, посольство Сильварии направляется сюда не просто так. Может статься, что, не достигнув своих целей мирным путём, они придут сюда с армией и нам нужно быть готовыми к отражению любой агрессии.
— Я понял вас, мой принц. Завтра же гонец отправится к моему отцу князю Каландорну, владыке Серебряного бора и в другие великие эльфийские дома. Они уже признали вас владыкой Светлолесья, и при необходимости окажут вам любую помощь, вплоть до военной.
— Хорошо, теперь идёмте в форт праздновать освобождение нашей страны.
И мы поспешили вслед за последними входящими в ворота Рогорок-холла.