Адель сняла с шеи цепочку с ключом и открыла её.
Когда я распахнул дверцу, на нас пахнуло сырым земляным духом подземного хода. Мы, взяв со стен винного погреба по факелу, вошли в проход. Адель заперла за собой дверь. Теперь погоне пришлось бы отыскать ключ, чтобы проникнуть за эту преграду.
Идти нам приходилось чуть ли не согнувшись. Земляные стены и потолок не внушали доверия своей надёжностью, но охватываемые по периметру пустившими корни зелёными побегами лозы, были вполне крепкими. По этому земляному проходу мы с Адель шли минут пятнадцать и наконец оказались снаружи. С другой стороны вход в подземелье был надежно укрыт плотной завесой разросшейся лозы.
Я первым вылез наружу, приготовившись, если что вступить в бой. За мной выбралась и принцесса.
— Где это мы? — спросил я девушку.
— Мы в лесу, в окрестностях города Роментур.
— Если мы не хотим попасться, нам нужно держаться подальше от поселений.
Теперь внешний вид. Я критически осмотрел девушку. В белом камзоле и штанах её было видно за милю.
— Что будем делать с одеждой? Твой костюм слишком заметен в лесу.
Ничего не говоря, Адель стала раздеваться. Я, замерев, смотрел на её совершенное тело, на которое было надето красивое шёлковое нижнее бельё. Без верхней одежды от девушки нельзя было отвести взгляда.
— Адель, я конечно понимаю, что ты божественно красива, и я, наверное как и всякий другой мужчина не против заняться с тобой любовью, но за нами погоня…
Девушка улыбнулась и, прижавшись ко мне нежно поцеловала.
— Нет, Риттер, хотя я тоже всем сердцем желаю тебя, но сейчас первым делом нам нужно покинуть провинцию.
С этими словами она отпрянула от меня и стала выворачивать наизнанку свой костюм. Костюм изнутри был чёрный.
Ну да, балда, что же это я сразу не сообразил. Конечно же, для шахмат, делали двусторонние костюмы, за исключением лат. Это давало возможность гвардейцам, не пользуясь услугами портных, менять цвет костюмов прямо на месте. Здорово. И этой возможностью воспользовалась принцесса, когда готовилась к побегу.
Адель уже переоделась, и в костюме чёрного цвета была чертовски привлекательна.
Теперь мы уже были готовы идти, и не спеша направились в северном направлении.
— Так ты мне так и не сказала, почему ты сбежала из дома? Ведь тебе в замке живется хорошо, у тебя любящий, заботливый отец.
— Слишком уж заботливый, — с грустинкой в голосе сказала Адель, — мой отец озабочен мыслью, выдать меня замуж. И этим поправить дела нашей семьи. Видишь ли Риттер, наш бывший король двоюродный брат моего отца. После его заточения и приходу к власти Мальвинки дела нашей семьи покатились вниз. Прежние друзья отказались от нас, а кредиторы наоборот вылезли из всех щелей. Содержание замка требует огромных расходов, и чтобы удержаться на плаву отец надумал выдать меня замуж. Но те кандидаты, которых он мне предлагает мне в мужья, совсем не нравятся мне. Ты бы только видел их. Один толстый как жаба, другой весь в бородавках, третий вообще старик, я ему во внучки гожусь. И тот когда нас знакомили, весь облапал меня своим масляным взглядом. Бррр… противно. Вот я и решила сбежать. Знаю, что отец хочет как лучше для семьи, но по мне лучше в реку, чем жить с такими.
— Сочувствую тебе Адель. Нельзя насильно заставлять жить с нелюбимым, даже ради семейного благополучия.
Я помог девушке перебраться через поваленную берёзу, и когда она спрыгнула ко мне в руки, так и остался, держа в руках её трепещущее тело и смотря в бездонные синие глаза. Определённо я видел раньше её глаза, такой же разрез, то, как она щурилась. Мне кажется, что я встречался раньше с этой девушкой.
— А вы, вы не хотели бы?
— Не хотел бы что?
— Вы не хотели бы быть со мной?
— Адель, вы чудесная девушка, с вами был бы счастлив любой мужчина, но у меня есть конкретные обязательства.
— А как же королева? Она же ведь хотела выйти за вас замуж.
— У королевы крыша поехала… Простите, за мои слова. Королева ваша очень умная и достаточно циничная женщина. Она одержима идеей создания собственной могучей империи, и для этого решила использовать меня.
— Что же мне теперь делать? Вернуться домой я не могу.
Я взял принцессу за руку и спросил:
— Так у вас нет плана, что делать дальше?
— Так далеко я не планировала, — потупив свои глазки, сказало маленькое чудо.