Глава 19 Королева фей
Наутро, когда мы проснулись, солнце уже стояло высоко. Никто нас не ловил, засады не устраивал, и мы спокойно выехали из рощи. Анабэль, пока ожидала меня в роще, нашла и стреножила наших лошадей. И теперь она ехала на своём скакуне, а мы с Адель на другом.
С того дня как я покинул Светлолесье хотя и прошло менее десяти дней, но нам нужно было поторапливаться. К тому же к этому примешивалось беспокойство за судьбу моих товарищей.
В одном из селений, у придорожного трактира, я, преодолев муки совести, увёл одного коня, и теперь каждый из нас гарцевал на своей лошади. Девчонки ни на шаг не отставали от меня. Всем своим видом они показывали мне, какие они ловкие и смелые. Они наперегонки скакали рядом с Гарродом, уже нисколько не боясь ползучего змея, который за это время добрался до двадцатого уровня.
Более того, на привалах, они чистили его золотистую чешую от грязи и пыли, и змею эта процедура приносила явное удовольствие.
Пока мы ехали, расстояние между нами и искомой точкой на карте всё сокращалось, и наступил тот момент, когда мы, наконец, оказались на месте.
Перед нами, между холмами, раскинулась широкая низина, заросшая деревьями и кустарником, по которой текла большая река. Эта земля, с высоты холма, на котором находились мы, показалась райским местом на земле.
Стаи прекрасных птиц реяли между белых облаков над долиной.
— Как тут красиво, — сказала завороженная открывшимся видом Адель.
— Да, — подтвердил я, глядя на то, как река обрушивалась вниз водопадом, с высоты тридцати метров, — мало где есть похожие на такое чудо места.
Но тут моё внимание привлекло какое-то движение, над западной частью лесного массива, покрывавшего прекрасную долину.
На краю леса, в небо, поднимались три столба дыма. Отсюда они казались тонюсенькими ниточками, поднимавшиеся к небу, но судя по расстоянию с которого я их видел, они были достаточно большими.
«Мальвинка, — почему-то сразу подумалось мне, — это её лесорубы вторглись в заповедный край фей. Они рубят лес и разрушают сложившуюся тут веками экосистему».
— Нам нужно идти, — сказал я девушкам, — боюсь там внизу у фей беда пришла в дом.
Мы пришпорили лошадей и спустились с холма к границе начинающегося лесного массива.
В лесу было тихо. Ничто не напоминало о существовании волшебного народа. Между деревьев стоял сумрак. Многие лесные тропинки заросли паутиной. Но присутствия тьмы в этом месте не ощущалось. Лошади шли спокойно, утопая по бабки в прелой листве.
Внезапно, ехавшая впереди Анабэль, остановила коня.
— Там впереди, у реки, лужайка. И на ней какие-то маленькие создания с крылышками.
— Это феи.
Я спешился и, ведя коня с собой под уздцы, вышел на большую поляну. Девушки последовали за мной.
На большой поляне, с одной стороны омывавшейся водами реки, а с остальных окруженной зелёным лесом, я увидел около двадцати прекрасных летающих созданий кружащихся вокруг нескольких людей. Вернее людьми мне они показались издали. Феи были возбуждены, и, махая маленькими ручками, о чём-то оживлённо переговаривались.
При нашем появлении разговоры на поляне стихли. По-моему мы привлекли их внимание.
Наконец, нас разглядели, и к нам побежали, нет, просто помчались люди, да и небыли это люди вовсе, а эльфы, и не просто эльфы, а мои, дорогие ушастые эльфийки!
Впереди всех мчалась Андариэль, за ней не отставая ни на шаг бежали Аларган, Тинувиэль и Арлен, а замыкала комитет по встрече Августа, которой было тяжело угнаться на своих крылышках за быстроногими эльфийками. Остальные, в том числе и Калипсо, остались дожидаться нас у реки вместе с феями.
Я решил не поддаваться порыву, броситься навстречу к моим любимым подругам, а подождать их у края поляны.
Внезапно, сзади я услышал звук вынимаемых из ножен мечей, и вперёд меня выступили готовящиеся к бою близняшки.
— Постойте, — остановил я их, — это друзья.
Девушки вложили оружие в ножны, но назад не отступили, готовые при необходимости вступить в бой.
Ко мне подлетела Андариэль и повисла у меня на шее.
— Риттер, любимый, пропал, забыл о нас….
— Не говори глупостей, дорогая, — я нежно целовал эльфийку в губы и её носик, — задержался — да, но не забыл.
Тут к нам подскочили остальные, и дружно повисли на мне, обнимая и осыпая поцелуями.
Анабэль и Адель только растерянно переглядывались между собой, видя столь бурное проявление чувств.