Русалка взмахнула своим мощным хвостовым плавником и стрелой понеслась по водной глади. На поворотах меня, конечно, немного заносило, но я, памятуя слова русалки, не отпускал груди из рук, хотя ладони мои скользили по молочным железам русалки.
Добрались мы на удивление быстро — Пирене понадобилось всего десять минут, чтобы преодолеть расстояние от залива до форта. Подплыв к берегу она высадила меня на него.
На прощанье русалка поцеловала меня в щёку, и сказала мне на ухо:
— Спасибо Риттер, я получила удовольствие, и не только от беседы с тобой.
Затем она взмахнула хвостом и окатив меня брызгами ушла под воду.
«Ну вот, конечно, — подумал я, — кое-кто совместил приятное с полезным, а кое-кому не досталось ничего».
Я стоял на берегу возле пристани. Выход с пристани охранялся двумя эльфами. Увидев меня, один эльф бросился в форт, а второй приветствовал меня, приложив руку к сердцу и слегка поклонившись. Я ответил ему тем же и стал подниматься по лестничным ступеням, ведущим наверх, в форт.
Наверху меня встречали комендант крепости лорд Глонриндейл, и его отец князь Каландорн, владыка Серебряного бора с приближёнными.
Отвесив издали мне поклон, оба высоких эльфа подошли ко мне и обняли.
— Ну что? — вместо приветствия задал мне вопрос князь Каландорн.
— Всё получилось, — ответил я, — мы нашли проход. Если сегодня выступим, то завтра к вечеру, учитывая количество войск, будем на месте.
— Ну что ж, — приобнял меня за плечи старый эльф, — к нам прибыло за это время ещё два отряда лесных эльфов. В общей сложности получается, что мы готовы выставить против сильварцев пятнадцать тысяч хорошо вооружённых эльфийских воинов.
— Думаю, их должно хватить нам, чтобы захватить и удержать столицу. Большая часть вооружённых сил сильварцев раздроблена на несколько группировок, которые контролируют провинции государства. У них не будет времени, чтобы подоспеть на помощь осаждённому городу. Как у нас дела с осадными машинами?
— Как мне доложила разведка, высота стен Андолина не превышает четырех ростов эльфов. Осадные башни нам не понадобятся. Штурмовые лестницы и канаты уже приготовлены. Мы не собираемся вечно стоять под стенами города.
— Хорошо, но только учтите, что на стенах города наверняка стоят стреломёты. Если стрела из такого оружия попадёт в человека или эльфа, того пришпилит к земле как бабочку.
— Эльф — не бабочка.
Мы уже добрались до ворот форта, которые были сейчас открыты нараспашку. За ними выстроились эльфы из состава гарнизона крепости, приветствуя прибывшего домой хозяина Рогорок-холла.
— Мы успеем, Ваше Высочество, — успокоил меня Каландорн, завершая наш разговор.
Командовал эльфийским караулом Синдариэл, глава следопытов форта. Я обнял его и, похвалив эльфов, за отличный внешний вид и военную выправку, распустил их по своим делам.
Дальше ворот в форт князь Каландорн проходить не захотел, и, уточнив время выхода, отбыл в полевой лагерь, раскинувшийся большим палаточным лагерем у стен форта.
К своему вящему удовольствию я заметил, что над баней форта поднимается дымок. К моему прибытию успели и баню истопить.
Отложив все дела, я сразу направился к чудесному деревянному домику. Там меня ожидала раскалённая каменка, горячий пар, и бадья с холодной водой, а в предбаннике, на столе кувшин холодного пива. Лепота. Для полного счастья не хватало лишь одного.
Когда я, напарившись, вылил на себя ушат холодной воды и вышел в предбанник отдохнуть и отдышаться, там меня с кружкой пенного напитка в руках ожидала Цирцея, одетая в тонкую, почти прозрачную ночную рубашку.
Я принял из её чудесных рук кружку с пивом, а затем нежно и в то же время страстно поцеловал в губы. Запах земляники напомнил мне, как хорошо мы проводили время у неё в деревушке на болоте.
Отставив вожделенный напиток в сторону, я повалил Цири на широкую лавку, и тут же овладел ею.
В пылу страсти Цирцея царапала мне спину своими острыми ноготками, но я не боялся за это. Цири была не только Верховной ведьмой, она ещё слыла и искусной врачевательницей.
И уже потом, когда мы натешились друг другом, я, наконец, добрался до пива.
После баньки мы с Цири плавно переместились ко мне в спальню. Наконец я спал в своей кровати, в своем доме, со своей женщиной. Спал я как убитый, успев, правда, нажать перед этим кнопку выхода из игры.
В моей комнате было темно и тихо. Из зала доносилось тиканье настенных часов.