— Дурень, — усмехнулся Зорг, — скорее всего там бы тебя ждал убийца. Такие тайны лучше всего хранят мёртвые.
Несостоявшийся убийца понурил голову. Потом посмотрел на нас и сказал:
— А что мне оставалось делать. У меня семья. Жена и двое маленьких детей. Их кормить надо. Простите меня, пожалуйста, я буду служить верой и правдой.
— Ну что ж дело ясное — сказал я, — Надо отправляться на север. Именно туда отправилась Мальвинка со своими людьми. Там места обитания горных троллей и орков. Если она сможет сговориться с ними, в Сильварии будет новая беда.
— А что будем делать с этим? — Дарин указал на раскаявшегося агента тайной службы.
— Да голову ему отрубить, и всего-то делов. — быстро нашел ответ на поставленный вопрос король Ивар.
«Где-то это я уже слышал» — подумал я и в свою очередь предложил:
— Сначала давайте отправим его в темницу. Голову рубить ему не стоит, дети останутся без отца, пусть и такого непутёвого. И есть у меня одна идея насчёт него.
Так и сделали. Несостоявшегося убийцу отправили в карцер, где сидел освобождённый король. Ирония судьбы — убийца занял место заключения своей жертвы.
Когда его увели, я продолжил наш разговор.
— У меня есть идея, — предложил я, — дорогу к тому месту, куда телепортировалась Мальвинка мы не знаем. Север Сильварии так до конца и не изучен, там есть много скрытых потайных мест. Наш узник имеет чёткие инструкции как добраться до своих хозяев. Проследив за ним, мы раскроем место, где прячется бывшая королева. Как вам такое предложение?
— Ну что ж, идея здравая, — поддержал меня Зорг — Давайте отправим вслед за нашим «другом» пару высокоуровневых рог. Оставаясь в скрыте, и сменяя друг друга, они будут держать его под круглосуточным наблюдением.
Всем такая идея пришлась по вкусу.
Тут дверь в тронный зал распахнулась и стража впустила гонца с городской стены.
— Ваше Величество! — гонец добежал до трона и упал, запыхавшись, — К городу подходят две армии!
— Ну вот, и опоздавшие к столу, пожаловали, — вполголоса произнесла мне на ухо Эммануэль.
Король отпустил гонца и спустился к нам с трона.
— Дамы и господа, — сказал он, приняв величественную позу — Отечество в опасности! Кто из вас готов встать на защиту законной королевской власти и столицы Сильварии? Кто готов стать другом короля?
— Мы готовы! — дружно рявкнула толпа игроков.
Ещё бы, получить титул «Друг короля Сильварии» означало беспрепятственный допуск в королевский дворец в любое время суток, большое поместье неподалёку от столицы и тридцатипроцентную скидку на все товары в магазинах и тавернах по всему королевству.
Руководство кланов разбежалось, собирая гильдии и кланы на защиту города.
На южной части городской стены всё пространство, от одной угловой башни до другой, чернело от игроков, городской стражи и эльфийских воинов. Именно здесь подступали к городу чёрные прямоугольники полков сильварской армии. Стрелки вместе с магами коалиции разместились на башнях и стенах города. Воины ближнего боя расположились внизу у ворот и городских стен.
Эльфийская конница вместе с дворянскими конными отрядами построилась возле восточных ворот, готовая в нужный момент выйти из города и нанести наступающим неожиданный удар во фланг. Стреломёты и катапульты на городских стенах и башнях были приведены в полную боевую готовность.
Король Ивар Шестой распорядился поднять над воротными башнями свой королевский штандарт. В полном рыцарском доспехе, он восседал на могучем гнедом жеребце, громкими криками подбадривая защитников города.
Отовсюду к городской стене городские стражники вместе с населением стаскивали корзины с булыжниками, несли дрова для растопки костров, тащили бадьи с водой и зажигательной смесью. И делалось это надо сказать с огоньком, шутками и прибаутками — уж больно всем надоело правление самозваной королевы.
Часа через два, обе вражеские армии соединились и выстроились напротив городских ворот.
По приказу князя Каландорна эльфийская конница вышла из восточных ворот города и обходным манёвром заняла позицию в сосновом лесу, напротив правого фланга вражеской армии, в готовности нанести оттуда решающий удар.
По сложившейся традиции, перед началом сражения, должны были состояться переговоры.
С той стороны на переговоры выехали оба командующих экспедиционных корпусов со своими адъютантами и оруженосцами. С нашей стороны на переговоры направился сам король, я, князь Каландорн, и мои приятели — Дарин, Зорг и Эммануэль.