– И много этих постулатов? – обеспокоился Император. – Может, мы так за неделю не управимся?
– О нет! – сказал Профессор. – Гораздо быстрее. Осталось еще два постулата.
– Ну, так излагайте их! – рявкнул Император как можно любезнее. – А потом переходите к иллюстрациям.
– Постулат первый гласит: «Что есть, то есть». А второй – соответственно: «Чего нет, того нет». Что до иллюстраций, то посмотрите на поднос. На нем вы увидите графины, предназначенные для помещения чего-то. Но что именно там помещается – сказать не могу, потому что надписи на этикетках расплылись, да еще этикетки полностью отпали.
– Полный отпад! – согласился Бруно. – Конечно, я могу их прикрепить…
– Прикрепить-то вы можете, – согласился Профессор. – Но как вы узнаете, что куда?
– А разве мы не можем прикрепить к этим графинам какие-нибудь этикетки, а потом туда чево-нибудь поместить? – спросил Бруно. – Правда, Сильви?
Но Сильви не отвечала.
– Мы – не можем, молодой человек! – сказал Профессор. – По условию задачи мы должны сами определить, что где находится. Остается одно – заглянуть туда. Итак, – он взял один сосуд и заглянул в него через лорнет. – Так я и знал: это Aqua Pura, то есть чистая вода. Эта жидкость утоляет жажду…
– Так точно, – подтвердил Шеф-повар.
– … но не опьяняет, – продолжал Профессор.
– Увы! – вздохнул Шеф-повар.
– Возьмем вот этот сосуд, – молвил Профессор и подкрепил свои слова действием.
Когда он поднял крышку, из сосуда вылетел огромный майский жук.
– Вы только что видели великолепный экземпляр жука майского, – сказал Профессор. – И что интересно: летать не должен, но летает. Вы сами убедились.
Аудитория была поражена.
– Будем надеяться, по крайней мере, что содержимое третьего контейнера от нас не улетит. Потому что это… Вы будете удивлены, господа, но это слон. Вот, посмотрите.
– Да видели мы этих ваших слонов! – проворчал Император.
– Этих не видели, – возразил Профессор. – Потому что разглядеть их можно только в макроскоп.
– Мокроскоп? – изумился Император.
– Макроскоп, – поправил Профессор.
– Они что, такие маленькие? – поинтересовалась Императрица.
– Напротив, мадам, – пояснил Профессор. – Они огромны. Чтобы как следует разглядеть насекомое – того же майского жука, – вы должны поместить его под микроскоп, чтобы увеличить. А слона, соответственно, следует уменьшить под макроскопом. Итак, прощу вас! – обратился он к Садовнику.
Садовник подошел к углу комнаты и раздвинул шторы. За ними оказался громадный прозрачный куб. К нему подходили какие-то трубочки.
– А теперь, – скомандовал Профессор, – выпускайте слона!
Садовник затянул вполголоса: «Он думал, что ему концерт устроили слоны» и раздвинул шторы в другом углу комнаты. И, действительно, то ли переваливаясь с ноги на ногу, то ли приплясывая на задних конечностях, появился слон. Передними конечностями он держал флейту.
Профессор открыл дверь макроскопа, и слон, опустив флейту на пол, вошел в куб. Профессор удовлетворенно разъяснил:
– Экземпляр пригоден для визуального изучения. Потому что теперь это не слон, а так сказать, Mus Vulgaris, то есть вульгарная мышь…
После этих слов женщины с визгом бросились вон (трудно сказать, что их испугало больше – существительное или прилагательное).
– Я хотел сказать: по размерам! – закричал Профессор. – Это был художественный образ, не более того!
Тогда все подбежали к макроскопу.
– Смотрите вот сюда, – сказал Профессор, указывая на трубочки.
– А можно я его поглажу? – спросил Бруно. – Я осторожно!
Императрица навела на миниатюрное животное лорнет и произнесла по-иностранному:
– Шарман, шарман, очень милый слоник. И, вы говорите, он меньше обыкновенных слонов?
Профессор изрядно удивился, потому что он говорил прямо противоположное.
– Чрезвычайно интересное замечание, господа.
Гости зааплодировали.
– Переходим к следующему опыту, – объявил Профессор. – Сейчас мы рассмотрим обыкновенную муху, которая посредством помещения в макроскоп превратится в столь же обыкновенную лошадь. Equis Communis, да-с! Это тоже художественный образ, господа.
Он взял со стола маленькую коробочку, раскрыл ее, поместил в куб, а затем перевернул трубочки: