Когда амма защитила докторскую диссертацию по социологии, она устроилась доцентом в университет. Там она познакомилась и сблизилась с коллегой с кафедры информатики. Он был намного старше ее и недавно овдовел. У него был маленький сын, которого амма очень полюбила. Она переехала к ним с надеждой, что они станут одной семьей. Но, осознав, что это не входит в планы мужчины, она ушла. Разочарование от несовпадения планов было тяжелым. Он с одинаковым безразличием отреагировал как на ее переезд к нему, так и на ее уход. Осознание того, что это было невзаимное чувство, было унизительным. Новость о ее беременности только усугубила ситуацию. Ей пришлось бросить работу и вернуться домой. Она была слишком горда, чтобы просить его о помощи. Родители не слишком поддержали ее, но ее бывший университетский приятель, который был тайно влюблен в нее, предложил пожениться, как только узнал о ребенке. Она с благодарностью согласилась. Джейкоб всегда считал Джуджу своим сыном и ни разу не давал повода усомниться в его искренних чувствах. Амма настояла на том, чтобы он взял фамилию Джейкоба.
– Кто же тогда мой биологический отец?
– Милый, это неважно. Он не объявлялся с тех пор, как я бросила университет. Он даже не знает о твоем существовании. И я не держу на него зла. Он не изменял мне или что-нибудь в этом роде. И ничего мне не обещал. Просто ему было не до нас. Но теперь это и неважно. Важно, что акчан был твоим отцом все это время, он любил тебя всем сердцем, и мы хотим, чтобы ты это знал.
– И что с этого? Вы хотите, чтобы я поблагодарил вас за это?! – прокричал он в ответ.
– Нет, милый…
Юноша выбежал оттуда в слезах и пешком отправился к Решме. Когда он закончил свой рассказ, Решма просто посмотрела на него с улыбкой. Она выглядела так же, как в детстве, когда его жизнь еще не успела перевернуть эта новость.
– Дядя Джейкоб очень мил, – сказала она.
Он вытер слезы и улыбнулся в ответ. Она коснулась его плеча, и он повернулся к ней лицом. Он сделал вдох, и тут с ним что-то произошло. Он снова вдохнул, как бы желая найти подтверждение своим чувствам. И обнял ее. Она была удивлена, но ей понравилось это ощущение. С тех пор он стал регулярно бывать у нее. Он прошел курс полового воспитания. А она – нет, но видела одно видео на папином телефоне, которое он поставил на паузу, когда отправился мыться. Так что она знала, что к чему.
Решма и ее друг начали заниматься сексом, но никто из них не упоминал об этом. Просто так получилось, и в этом не виделось ничего плохого. Он был ласковым и нежным, но не было похоже, что он чувствовал удовольствие от этого. Он всегда останавливался, когда она кончала, и не настаивал на продолжении. Но это не служило преградой для его визитов: на его лице считывались улыбка и умиротворение, так что она решила, что он тоже получает удовольствие. Она чувствовала себя так, словно одалживала у него инструменты для собственных нужд. Она с благодарностью брала их, бережно использовала и аккуратно возвращала. А он был просто счастлив одолжить их и наслаждался ее сиянием после этого.
Это хранилось в секрете от мамы. Когда Решма попросила ее найти емкость для воды побольше, та просто обратилась к тете Вине и достала старую синюю бочку, которая стояла без дела на заднем дворе. Раньше они использовали ее для пополнения запасов воды в декоративном водоеме с лотосами в засушливые летние месяцы. Но теперь в их саду появился водопровод, для выполнения этой задачи нужен был лишь шланг, и они с радостью избавились от старой бочки.
Несколько лет никто не знал об отношениях Решмы и Джуджу. Но в один прекрасный день Джуджу исчез так же внезапно, как и появился. Решма подождала несколько недель, прежде чем набраться смелости отправиться в общину «Добрая Земля». Тетушка Вина была воплощением доброты. Она приняла ее возбужденной болтовней. Нет, мама не здесь… в это время она обычно находится в двадцать втором доме. Не хочет ли она пончик? Сегодня у нее был небольшой перерыв от ее диеты… ха-ха… Она восхищалась фигурой Решмы… Какая она стала энергичная! Когда она была в ее возрасте, ей приходилось бороться с лишними килограммами…