— Почему в нескольких сегментах, а не в соседнем?
— Ближайшим сегментом является звезда класса Красный карлик, которую из прошлого сегмента не удалось нормально отсканировать и определить качественную точку выхода из гиперпространства, — пояснила синевласка. — Мы не решились лететь туда и выбрали пусть более далёкий сегмент, зато более удобный.
— Так в чём проблема, Ланс не хочет лететь или что?
— Нет-нет, продолжила Луиза. — Не в этом дело. — Нам удалось перехватить направленный радиосигнал, который исходит как раз с третьей планеты от звезды нужного нам сегмента.
— Так-так. Это уже интересно.
— Я переслала расшифровку на ваш комм, — сказала девушка, и мой коммуникатор тут же пиликнул. — Только там какие-то непонятные буквы неизвестного алфавита, которые были зашифрованны двоичным кодом.
Я вывел зашифрованное послание в виде голограммы. Из крупных пикселей, размером с детские кубики, передо мной появилась надпись:
Hello from Earth
====== Глава 43 ======
Родина! Наконец, ты близка, как никогда. Сколько сил и времени было потрачено на твои поиски… Казалось бы, прошло всего-то полтора года, как я в последний раз топтал почву Терры, но столько всего произошло, что кажется, будто не был на Земле долгие годы.
А американцы шутники, отослать в космос сообщение на английском языке — это верх «гениальности». Я, конечно, краем уха слышал, что земляне запускали в космос таблички и шифрованные радиосигналы, но там вроде бы были более разумные вещи, вроде изображения человека, спирали ДНК и информации, которая бы мне сильно пригодилась, а именно — как найти Солнце и Землю.
Надо же, фраза на английском языке, зашифрованная двоичным кодом… Интересно, сколько лет это сообщение летело до данного сектора? Хотя, неважно. Было бы важно, спросил бы у корабельного искуса, он на такой плёвый запрос выдаст информацию с точностью до минуты.
Ох! Лучше не знать, сколько сил и нервов ушло на то, чтобы уговорить Луизу остаться на крейсере… Вампирша рвалась полететь со мной, но как бы это смотрелось со стороны? Я прилетаю домой к супруге с дочкой и к родителям с какой-то синеволосой, грудастой девушкой, весь такой красивый и худой, мускулы очерчивают стройное и гибкое тело. И что мне отвечать на вопрос: «Где ты шлялся и кто это?!». Дорогая, познакомься — это моя вторая жена, она принцесса вампиров…
ХА! Да мне никакое имперское «ушу» не поможет остаться в живых после такого феерического возвращения в родные пенаты.
Ланс на этот раз остался не у дел, поскольку посетить Землю я решил самостоятельно и в полном одиночестве. На этот раз были учтены предыдущие ошибки. Межпространственный маяк для телепортации перекочевал в гостиную капитанской каюты. Значит, возвращаться будет более комфортно, о скорости и вовсе умолчу, ибо портальный переход происходит мгновенно. А вот до родной планеты приходится лететь довольно медленно под активированной маскировкой. Конечно, медленной такую скорость можно назвать лишь по космическим меркам, поскольку по меркам землян скорость моей «яхты» запредельная, но в содружестве есть намного более шустрые корабли. И если гиперпространственный переход занял всего чуть больше суток, то из-за облака Оорта* до Земли придётся добираться пять суток.
Это были самые долгие пять суток в моей жизни. Время странная штука. Обычно оно бежит с неумолимой скоростью. Казалось бы, только моргнул, почесал затылок, пошёл в банк получать новую кредитную карту, подписываешь договор и, как положено, ставишь дату получения… Как две тысячи десятый год?! Вот только что же был две тысячи седьмой! Когда ждёшь чего-то очень важного, как к примеру, прилёта на космическом корабле домой после долгого отсутствия, время тянется невероятно медленно.
Крайне сложно лететь в космосе, когда ты один и заперт в маленьком помещении. Девять проклятых квадратных метров… Ланса после каждого разведывательного полёта приходится отпаивать крепким алкоголем и проводить психологическую реабилитацию. У меня нервы немногим покрепче, сказывается подготовка, но и то такие полёты серьёзно бьют по психике.
Не представляю, что ощущают земные космонавты во время полётов в космос. У меня есть искусственная гравитация, пусть и маленькие, но всё же нормальные туалет и душевая, полноценное питание и масса развлечений, которые обеспечивает корабельный искус: книги, головидео, музыка, голоигры. У земных космонавтов ничего подобного нет. Всё, что у них есть — это невесомость, вакуумный туалет, питание из тюбиков и куча сложностей. Может у них есть что-то вроде ноутбука, но вряд ли они часто используют подобную технику для развлечений, скорее для работы.
Крейсер ГСБ попал на сканеры моей яхты на третьи сутки полёта, он был расположен в районе Плутона и ни капельки не скрывался, если не считать того, что он висел на орбите этого то ли здорового астероида, то ли карликовой планеты. Корабль галактической службы безопасности висел таким образом, чтобы не быть обнаруженным средствами наблюдения землян, вот и вся маскировка.
Для сканеров крейсера мой кораблик остался незамеченным, что неимоверно радовало.
Земля, наконец я добрался до тебя, родненькая!
Чтобы не тыкаться вслепую, я, будучи на орбите планеты, подключился к интернету. Сделать это было просто, даже такой низкоуровневый гражданский искус, который был установлен на моём корабле, с лёгкостью взломал ключи шифрования и спокойно подключился к интернету через земные спутники. Дальше всё просто — осталось скачать карты с популярного интернет ресурса и по ним построить маршрут почти до самого дома.
Без проблем удалось приземлить истребитель в овраге неподалёку от многоквартирного дома, в котором расположена моя квартира. Очень удачно, что возле дома имеется такое замечательное место для парковки космического корабля! Хотя, это не совсем овраг — это пересохшее русло реки Царица. Ну-у… Не совсем пересохшее, просто когда-то во времена СССР водный поток стал столь несущественным, что в русле проложили большие трубы и по ним пустили то, что когда-то было рекой. Так что теперь то, что осталось от русла реки больше похоже на обычный овраг.
— Ах, какая прелесть!
Покинув нутро корабля, я развёл руки в стороны, потянулся до хруста суставов и сделал глубокий вдох прекрасного и пьянящего воздуха родной глуши. Никогда ещё выхлопные газы не ощущались столь приятными и сладостными. А загазованность чувствовалась даже в низине, поскольку, если поднять голову, то отсюда открывается вид на вторую продольную магистраль, шестиполосную дорогу, одну из основных автомобильных артерий города.
Несмотря на то, что при выходе из корабля я провалился в снег почти по пояс, настроение оставалось на высоте.
Отправив корабль в стазис-карман, я начал штурм крутого заснеженного склона.
— Я узнал, что у меня, есть огромная семья, — отличный стих, когда поднимаешься по крутому заснеженному склону, неплохо поднимает настроение. — И тропинка, и лесок, в поле каждый колосок…
Признаюсь, если бы не помогал себе магией, то вряд ли сумел бы столь просто преодолеть подъём по скользкому склону.
— Что за ху… художества?! — удивлённо воскликнул я.
А удивляться было чему. На месте моего гаража-ракушки, да и не только моего, неподалёку от края оврага шла стройка многоквартирного дома. Стоял большой кран, был залит фундамент, лежали кучи строительных материалов, стояли вагончики-бытовки, всё это было огорожено сеткой-рабицей. И, естественно, никаких гаражей там больше не было.
А где мой гараж? Какая сволочь его снесла?! На полтора года нельзя с планеты улететь, чтобы всё не спёрли! У-у-у, сволочи!
Пришлось обходить строительную площадку. По пути к дому я дико негодовал и материл застройщиков новостройки.
Поскольку ключей от квартиры у меня нет, они, вероятней всего, вместе с остальными вещами отправились в мусорный реактор пиратского корабля, оставалось три варианта: позвонить в домофон, открыть дверь подручными средствами или подождать, когда кто-нибудь откроет дверь в подъезд. Подсознательно я всячески оттягивал общение с супругой, поскольку понимал, что ничего хорошего в подобной беседе не будет. Поэтому воспользовался коммуникатором.