— Полагаю, вас, всех, кто ехал на автобусе, похитили пираты? — предположила тёща, старательно переводя тему.
— Мама… Или я уже не могу вас так называть?
— Зови, как привык, — дама не обратила, или сделала вид, что не обратила внимания на мой ехидный тон.
— Вы неплохо осведомлены о содружестве. Говорите на общем языке без акцента, знаете о пиратах. Мне интересно, кто вы и откуда? И как опознали во мне выходца из космоса?
Теща ухмыльнулась, перевела взгляд на мой пиджак и произнесла:
— Сложно не узнать офицерскую форму эльфийского капитана. Я, как-никак, принцесса сектора Малоков, многому училась. А вот откуда на тебе, человеке, такая одежда? Вот это серьёзный вопрос.
— Принцесса? — от таких новостей у меня всё вылетело из головы. — Как?! Это что, выходит, что Наташа тоже принцесса?
— Ты не еврей, а узбек, так что под израильтян не коси, — саркастично заявила собеседница. — Не надо отвечать вопросом на вопрос.
— Генетически я эльф, — невозмутимо пожимаю плечами. — В юности подвергся какому-то эксперименту неизвестных инопланетян, вот и стал таковым, только острыми ушами не обзавёлся. Точнее обзавёлся, но лишь когда попал в руки эльфийских таможенников, которые после медицинского обследования опознали во мне сородича.
А что, говорить этой женщине всю правду? Непонятно, что там у нас с Наташей, но вот с тёщей никогда не было хороших отношений.
— Ха-ха-ха! — смеясь, женщина запрокинула голову и опёрлась затылком о межкомнатную стену. — Так вот откуда у внучки острые уши и магический дар! А я-то думала, что проснулся ген одного из венценосных предков. Был у нас в роду один эльф, правда, очень давно. Интересно, кто же над тобой так извратился? Не они ли тебя похитили, а, зятёк?!
— Не они, — качаю головой в стороны. — Обычные пираты. Кстати, поздравляю, «мама», судя по последним новостям содружества, вы с Наташей и нашей дочкой остались единственными представителями королевской семьи сектора Малоков.
— Папу убили? — опешила женщина. — Но как? Он же… А армия, а доктора? Он же ещё и двухсот лет не прожил!
Не знаю, почему так, но бывает, сделаешь человеку гадость, и самому легче становится. Не одной же тёще ехидство расточать? Нанести симметричный ответ? Могу, умею, практикую. Но есть в преподнесении плохих новостей и нечто гадкое, оставляющее неприятный осадок в душе.
— В секторе Малоков уже несколько месяцев идёт мясорубка, гражданская война, в которой все воюют со всеми. Вначале повстанцы перебили королевскую семью, потом аристократия в борьбе за трон перебила друг друга, затем вообще началась кровавая баня и полная анархия. Сейчас народ Малоков воет: «Дайте нам правителя, хоть какого! Наведите порядок или хотя бы не сотворите большего хаоса».
— У тебя есть космический корабль? — навалившись на стол, женщина правой рукой вцепилась за отворот моего пиджака. — Хотя, что я спрашиваю, конечно, есть, иначе как бы сюда прилетел? Увези нас отсюда, прошу! Зятёк, я тебе помогу дочку вернуть, только увези обратно в содружество. У меня есть счета со многими нулями, щедро заплачу, много заплачу!
— Мама, как вы вообще на Землю попали? — аккуратно отгибаю и отцепляю от пиджака пальчики женщины, которые будто свело судорогой.
— Глупая была, экстремальных ощущений захотелось, — начала рассказывать дама, отцепившись от моей одежды и вновь сев на место. — В одном из нелегальных турагентств купила тур на дикую планету. Мне за отдельную плату загрузили несколько основных языков «туземцев» и привезли… — Она тяжело вздохнула. — Привезли, и обещали забрать через две недели. Но не забрали… Видимо, туристическую яхту задержали сотрудники ГСБ или их вовсе расстреляли из корабельных орудий. А может, это был хитрый план по избавлению от сестрички-принцессы авторства одного из моих братьев. Я больше склоняюсь к последнему варианту, ведь я была второй на очереди наследования.
— Чего их вообще в Египет понесло? — пробормотал я себе под нос, думая о родителях.
— А? — прервалась собеседница. — Ты о родителях? Они перед поездкой приезжали к нам проведать внучку. После твоей пропажи и в последующем объявлении о смерти они долгое время были расстроены, а тут им подруга твоей матери предложила недорогой горящий тур в Шарм-эль-Шейх, вот они и решили на старости развеяться.
— Тела нашли?
— Нет, — прикрыв веки, покачала головой женщина. — Поисковые работы шли долго, но ни самолёта, ни тел погибших не нашли. Говорят, самолёт упал в Средиземное море и найти его не представляется возможным.
— Может, они живы?
— Ты сам-то в это веришь? — скептически вопросила тёща. — Хочешь проведать могилы?
— Нет. Какой смысл, если там лишь видимость? И всё же, как-то это всё подозрительно. Не хочу верить, что подобное могло произойти.
— Я, когда застряла на этой планете, поначалу думала, что это какая-то ошибка, и вскоре за мной прилетят из туристического агентства, — начала повествовать тёща. — Потом надеялась, что отец пришлёт за мной спасателей. Затем поняла, что это глупо, и я застряла тут надолго. Вскоре смирилась с тем, что останусь жить на Земле навсегда. У меня с собой было немного украшений из драгоценных металлов, их удалось удачно продать и сделать поддельные документы.
— Судя по возрасту Наташи, это было давно.
— Тогда ещё эта страна носила название СССР, так что купить паспорт было непросто, — продолжила говорить женщина. — Но мне помог муж. Он работал в КГБ. Мы так и познакомились, я пыталась купить документы, предложила взятку чиновнице в паспортном столе, а мой, на тот момент, будущий супруг, задержал меня. Я ему всё рассказала о себе и… Он был замечательным человеком, поверил мне, хотя и не сразу, и помог с документами. Потом мы сыграли свадьбу, у нас родилась дочка, которую мы назвали Наталья. А в конце девяностых у Максима обнаружили рак. В тот момент я больше всего жалела о том, что стала недоступной медицина содружества. Я готова была отдать всё, лишь бы получить доступ хотя бы к захудалой медицинской капсуле. Сергей, все мы смертны, и что самое ужасное, внезапно смертны. Лучше не тешь себя ложными надеждами.
— Мама, я вас, конечно, всех заберу с собой в содружество. Насчёт денег не переживайте, за время путешествия в поисках родины я сумел заработать больше сотни миллионов кредитов.
— Любопытно, что же такого мог сделать землянин, чтобы заработать такие деньги? — крайне удивилась тёща.
— Не важно, главное, что всё законно.
— Значит, ты купил свой корабль? — вопросила женщина.
— Ну-у… Не совсем купил.
— Это как? — вопросительно приподняла брови собеседница.
— Можно сказать, я его позаимствовал… У эльфов. Боевой крейсер одного из Больших домов.
— Зятёк, ты сумасшедший! — громко прошептала дама, ахнула и прикрыла ладошкой правой руки свой рот. — Эльфы тебя уничтожат! Как вообще можно угнать боевой крейсер, тем более эльфийский? На них же устанавливают самые совершенные искусы в содружестве.
— Там всё почти законно. Меня усыновил один из больших домов, как член старшей ветви я сумел заполучить нулевой уровень доступа к корабельному искусу, после чего переоформил крейсер на себя же, но под другими документами.
— Всё равно эльфы тебя найдут и спросят за всё, — взволнованно произнесла тёща. — Кошмар. От простого электрика я подобного никак не ожидала.
— Зато при поддержке такого крейсера можно будет навалять всем повстанцам в секторе Малоков и захватить власть. С учётом последней информации, подобное будет провернуть довольно просто. Стоит народу узнать, что объявились законные наследники трона, достаточно будет нескольких призывов-обращений через галосеть, и народ сам порвёт повстанцев на ленточки. Нам останется лишь разгромить несколько стареньких кораблей. Мне лишь жалко тратить боеприпасы, они на эльфийский корабль стоят безумно дорого. Но даже если придётся израсходовать весь арсенал — захват власти в целом секторе окупит любые расходы.
— Думаешь стать королём Малоков? — подозрительно посмотрела на меня тёща. — По законам содружества ты всего лишь принц-консорт, а на королевский титул имею право претендовать я.