- А что ты подаришь Шату? - поинтересовалась я, гоня прочь мрачные мысли.
- Аквариум для паука, но просторнее того, что он купил. На большее фантазии не хватило, - призналась Тэйа и, накинув на себя покрывало, закружилась по комнате.
- Ну и как? Похожа я на какую-нибудь дочь тангасского султана? - спросила она, останавливаясь.
- Похожа, похожа. Тангасские мужчины передрались бы за честь получить тебя в жены, - с самым серьезным видом заверила я Тэйю.
- Понимаю, что это грубая лесть, но мне все равно приятно, - хихикнула Тэйа , и тут в наш номер зашел Шат. Как всегда, без стука.
Я поспешила к нему, знаками показывая Тэйе спрятать костюм. Та кинулась к кровати и прикрыла одежду покрывалом. Шат сделал вид, будто ничего не заметил.
- Сегодня ровно в восемь, в гостиничном кафе состоится ужин в честь моего дня рождения, - сказал он с торжественной миной. - И не смейте опаздывать!
Дроу строго посмотрел на нас и удалился. М-да, будто не на праздничный ужин пригласил, а, как минимум, на казнь.
***
Ужин, на мой взгляд, был каким-то коротким. Шат большую часть времени гипнотизировал меня взглядом, как удав кролика. Я нервничала, но старалась ничем не выдать своего смущения. Ужасно хотелось выпить хотя бы пару бокалов вина, но я понимала, что если буду в подпитии, то стану для дроу легкой добычей. А такого удовольствия я ему не доставлю.
- Я наелся, - заявил Шат и встал из-за стола. - Тэйа, спасибо за подарок. А тебя, Мел, я жду у себя.
И вновь посмотрел на меня так, что сразу захотелось убежать далеко-далеко.
Нет, конечно, с точки зрения физической привлекательности, дроу безусловно красив. Возможно, немного резковатой грубой красотой, но для мужчины это даже хорошо. Но вот как личность он вызывает у меня чувство глубочайшего омерзения.
- Я сейчас приду. Только переоденусь, - сказала я, стараясь подавить панику. Мой план обязательно удастся. Иначе и быть не может!
- Ладно. Но поторопись, а то я разозлюсь и накажу тебя, - с какой-то игривой интонацией протянул Шат и ушел.
- Мел, если тебе все это неприятно, то можешь отказаться, - сказала Тэйа и ободряюще улыбнулась. - Шат побесится и успокоится. В крайнем случае, заморожу его на пару часиков, и тогда он точно остынет.
- Спасибо за поддержку, но я все-таки исполню для него стриптиз. Теперь уже поздно отступать. Ладно, я пойду. Чем раньше все начнется, тем быстрее закончится.
- Удачи, - улыбнулась Тэйя. Я улыбнулась в ответ и пошла переодеваться.
***
- Наконец-то ты пришла. А я уже музыку включил, - произнес Шат и как-то неприятно улыбнулся. Я с сомнением покосилась на работающий телевизор. Дроу, недолго думая, выбрал один из музыкальных каналов, на котором сейчас звучала композиция, сочетающая в себе рок оборотней и шаманские мотивы дакатских племен, живущих на Инистом острове.
- И как я буду танцевать под это? - надменно осведомилась я.
- А это твои проблемы, - ухмыльнулся Шат. -Я хочу, чтобы ты импровизировала.
Мне немедленно захотелось разбить какой-нибудь горшок потяжелее об голову этого невыносимого типа. Жаль, что это всего лишь мечты.... А в реальности придется покориться воли Шата.
- Хорошо же, - прошипела я не хуже гадюки и начала кутаться в покрывала.
Мой танец Шат точно никогда не забудет. Это мало напоминало стриптиз, больше иступленную ритуальную пляску шамана, обожравшегося мухоморов. Но мне было все равно. Дроу просил импровизацию - он ее получил.
На пол упало первое покрывало. Клип сменился другим, музыка стала более спокойной и мелодичной. Я покружилась по комнате, а затем приблизилась к Шату, села к нему на колени и ласково погладила по щеке. Он вновь попытался обнять меня, но я ускользнула от него и продолжила танцевать.
"Пора!" - решила я и осторожно коснулась артефакта, который выглядел как простенький серебряный браслетик, сделанный в форме змеи. Сначала ничего не происходило, затем я почувствовала какое-то шевеление. Артефакт оживал, как и предупреждал лепрекон. А еще он сказал, что будет больно. Не очень, но тем не менее. Значит, придется потерпеть ,чтобы не привлекать внимание Шата.
Змейка поползла вверх по руке. Я занервничала, но танцевать не прекращала. Шат между тем начал требовать, чтобы я поскорее избавлялась от покрывал. В общем, ситуация была почти безвыходная.
И тут проклятая змея шустро переползла на плечо и впилась в него зубами. Я почувствовала, что мне будто вырвали клок мяса. Чтобы не заорать, я сильно прикусила зубами нижнюю губу и тут же ощутила солоноватый привкус крови.
А змейка между тем начала внедрение, как обозвал этот процесс продавец. Проще говоря, уменьшилась и начала влезать мне под кожу. А вот здесь я как раз боли не ощутила: змея относилась к биомагическим артефактам и могла выделять слюну. А вместе со слюной при укусе в мой организм попало особенное обезболивающее вещество, которое действовало достаточно быстро.