Наконец бывший браслет замер под лопаткой и я облегченно выдохнула. Самое сложная часть плана осуществлена, теперь дело за малым.
От остальных покрывал я избавилась достаточно быстро. Затем сняла кофточку, оставив лишь голубой бюстгальтер, и подошла поближе к Шату. Он бесстыдно рассматривал меня, будто я была его рабыней.
- Еще ближе, - велел он. Я повиновалась и дроу, бесцеремонно схватив меня, усадил на свои колени.
- Если бы ты знала, как я давно об этом мечтал, - пропел он и поцеловал меня. Я начала вырываться. Не то, чтобы было неприятно, но и особого желания Шат у меня не вызывал.
Он нехотя меня отпустил и вдруг вскрикнул. Я вскочила и осмотрела себя. Кожу начали покрывать отвратительные волдыри. Если бы я не знала, что это иллюзия, то завопила бы не хуже Шата.
- Мелани, что с тобой? - испуганно спросил дроу, и на миг мне показалось, что именно сейчас он настоящий, а цинизм, наглость и грубость - это всего лишь повседневная маска. Но я напомнила себе, что подобное бывает лишь в романах, это лишь в них повесы могут становиться верными мужьями, а злобные типы оказываются в глубине души разочаровавшимися в жизни романтиками, которым любовь возвращает веру в прекрасное и заставляет устыдиться своих плохих поступков.
- Не хотела тебе об этом рассказывать, но у меня в прошлом году был нервный срыв. Да-да, представь себе. Постоянные ссоры с Сианой, безуспешные попытки завязать с воровской карьерой... В общем, я не выдержала. Возможно, я кажусь тебе легкомысленной стервозной женщиной, но это не так. У меня тоже есть чувства, хотя ты можешь этому не верить. В общем, после того срыва на более-менее сильное нервное потрясение мой организм реагирует подобным образом. Я думала, что в этот раз обойдется, но не обошлось, - я старалась говорить, как можно более взволнованнее. Заставила себя поверить, будто я и правда Мелани, которая вдруг захотела исправиться, стала более чувствительной.
- А почему тогда в поезде, когда я тебя насильно поцеловал, волдыри не появились? - с подозрением спросил Шат.
- Тогда я притворялась, что расстроена. Да и к тому же там была Тэйя. Она бы не дала меня в обиду. А сейчас я беззащитна. Ты можешь сделать со мной все, что угодно, - сказала я, и голос мой дрогнул. И это не было притворством. Я поняла, что и правда боюсь Шата, который был для меня не красивым мужчиной, а чудовищем из старинных мрачных легенд, которое не ведает ни жалости, ни любви.
- Ты думаешь, я способен на насилие? - тихо спросил Шат, не глядя на меня.
- Да, - честно ответила я. - Смог же ты меня ударить? Смог. Целовал против воли? Целовал. Все говорит против тебя.
- Что ж, ты вольна думать обо мне все, что хочешь. Да, я бываю груб, но существуют границы, которые я никогда не переступлю. Так что ты можешь уходить, Мел. И я отстану от тебя, как и обещал. Хотя твой танец - жалкая пародия на стриптиз. И все же я рад и такому. Знаешь, почему? - Шат подошел ко мне очень близко и осторожно обхватил меня за плечи, наплевав на волдыри, иллюзию которых создавал артефакт (иллюзия, к слову сказать, была очень достоверной и у тех, кто прикасался к ней, создавалось впечатление, будто он трогает настоящие волдыри, а не гладкую кожу. Лепрекон что-то рассказывал о том, как добиваются этого свойства маги иллюзий, но я не особо поняла его пространные объяснения).
- Почему? - спросила я, зачарованно глядя в его красные глаза.
- Он дал мне кое-что понять. Отныне начнется новый этап в наших отношениях. Иди и отдыхай, - мягко сказал он и ласково погладил меня по голове. Я оцепенела. Как-то дроу себя странно ведет. Неужели задумал какую-то пакость?
- Уходи, Мел, - сказал Шат и на этот раз в его голосе проскользнули нетерпеливые нотки.
Я сочла за благо не сердить его и поспешно покинула его комнату. Что-то подсказывало мне, что я упустила какую-то важную деталь. Вот только какую?
7 глава.
На следующее утро, когда мы с Тэйей пошли в алхимический магазин, Шат решил составить нам компанию. Мы согласились (попробовали бы мы отказаться) и вскоре шли по одной из старинных улочек Эфереса. Денек выдался хоть и солнечный, но ветреный. Так что я порадовалась, что надела длинное приталенное пальто черного цвета, а не коротенькую курточку.
Дроу, шедший рядом со мной, был непривычно молчалив и задумчив. Я с подозрением посматривала на него, и все вспомнила его вчерашнюю фразу. И что он хотел ей сказать? Обещал, что отстанет, и тут же заявил, что начнется новый этап в наших отношениях. Возможно, они наконец-то станут просто деловыми, как и должно быть. Хотя, нет, деловые - это громко сказано. Я теперь для Шата сродни вещи, которую нужно доставить из одного места в другое. Может, оно и к лучшему? Зачем мне все эти потрясения, эти грубые поцелуи? Я люблю вежливых и обходительных мужчин, а дроу сродни ядовитой змее, которая при каждом удобном случае норовит тебя укусить. Так что надо радоваться, что он прекратит свои домогательства. Почему же эта мысль не вызывает у меня дикого восторга?