***
Я стояла на пристани и смотрела, как ветер гонит к берегу волны, и те обрушиваются на скалистый берег, разлетаясь миллиардом сверкающих капель. Само море было сумрачно-серым, и даже солнечные лучи не могли полностью развеять ту тьму, что таилась в его глубинах.
Как ни странно, но я любила именно ненастное, осеннее море, лишенное ярких красок. Возможно потому, что оно навевало странную грусть. Светлую, без оттенка горечи. И пробуждало воспоминания...
Дуб был древним и видел не одно поколение людей. Он служил для путников убежищем и местом игр для детей. Всем он был рад, всех приветствовал оживленным шумом листвы. Я любила это дерево и часто играла в тени его ветвей. Иногда одна. Иногда в компании Мелани. Мы часто забирались на дуб и любили смотреть на небо. И в проплывающих мимо облаках нам виделись грифоны и драконы, а порой совершенно невообразимые существа, которым мы давали смешные и нелепые названия.
А потом нам исполнилось десять, и родителей больше не было с нами. Мы, узнав об их пропаже, убежали от бабушки и сами не заметили, как добрались до старого дуба. Прижавшись к его шершавому теплому стволу, мы плакали навзрыд, плакали не только от острого чувства потери, но и от понимания того, что наше детство закончилось. Закончилось, хотя мы по-прежнему были маленькими девочками.
Когда наша истерика прекратилась, Мел подошла ко мне и, стиснув мои руки, сказала:
- Поклянись, что никогда не оставишь меня одну. Поклянись, что не исчезнешь однажды, как родители.
Эта просьба была наивной, но тогда мне так не казалось. С самым серьезным и торжественным видом я произнесла:
- Я принесу клятву на крови. Но и ты сделай то же самое, Мел.
Она лишь кивнула и достала булавку из кармана платья. Мы по очереди укололи себе пальцы булавками и, смешав кровь, поклялись, что всегда будем вместе. Чтобы не случилось...
Жаль только, что детские клятвы быстро забываются. А сестры взрослеют и становятся хуже врагов.
Грустная улыбка коснулась моих губ. Как же хочется иногда остаться в прошлом навсегда. Увы, это невозможно. И от этого становится еще грустнее.
- Сиана??? - знакомый голос заставил меня вздрогнуть. Я медленно обернулась и увидела Гарриса. О боги, что он здесь делает? И почему нам было суждено встретиться именно сейчас?
Я молчала, не зная, что сказать. Притвориться Мел не получится, я откликнулась на свое имя. Да и Гаррис далеко не дурак. Один раз удалось его обмануть, второй раз не получится. Да и зачем? Здесь нет Шата, нет Тэйи. Так что и комедию играть не стоит.
- Гаррис! - радостно закричала и побежала к нему. Он шагнул ко мне, поймал в объятья и прижал к себе. Я уткнулась ему в грудь, вдыхая такой родной, знакомый аромат любимого другом одеколона.
- Наконец-то я нашел тебя! - радостно произнес Гаррис, отстраняясь. - Это было нелегко. Хорошо хоть знакомый маг помог, он профи в магии поиска.
- Ни слова о магах, - я скривилась. - Все мои неприятности из-за них.
- А ну-ка рассказывай, что случилось! - потребовал Гаррис и сурово взглянул на меня. Хм, никогда не думала, что его глаза могут быть такими злыми, такими ледяными.
- Я...я угодила в переделку. Маги хаоса считают, что я украла у них один артефакт. Но я ничего не крала, это сделала...
- Мелани, - с тихим бешенством произнес Гаррис, не дав мне договорить. - Икрратова тварь!
Я вспомнила, что раньше так называли Теневых пророков - извечных врагов айси. Это было самым страшным оскорблением в прежние времена, для любого существа. В наш век оно стало просто ругательством.
- Гаррис, она, конечно, виновата, но не надо так ее ругать, - попросила я.
- Я так понимаю, ты уже простила ее? - друг даже и не пытался скрывать своего раздражения.
- Почти простила, - сказала я и задумчиво посмотрела на море. - Надо поговорить с ней и тогда я решу, что мне делать. И нужна ли Мел моя жалость.
- Конечно, нет. Этой наглой воровке давно нет дела до тебя, - Гаррис поджал губы и поправил шарф. Мне вдруг стало неуютно: показалось, что друг отдаляется от меня. А я..я ничего не могу с этим поделать.
- Может, ты ошибаешься, Гарр, - тихо произнесла я, отходя к краю пристани. Одна из волн вдруг взметнулась и обрушилась прямо рядом со мной. Я взвизгнула и отскочила, но все равно изрядно вымокла. Как назло ветер подул еще сильнее, и я вмиг продрогла.
- Сиана, срочно уходим отсюда. Додумалась тоже прийти на пристань в такую непогоду, - разворчался Гаррис и вдруг снял свое пальто. Укутав меня в него, он быстро увел меня с пристани.