- О, Мелани, зря ты туда поехала, - я засмеялась. - Зря. Я найду тебя и эту дурацкую сферу. Потому что я очень хочу жить, сестренка.
- С кем ты разговариваешь? - Шат заглянул в кухню и подозрительно осмотрел ее.
- Сама с собой. А вообще-то у меня было видение. Я знаю, где искать сестренку, - с улыбкой заявила я. - У нее нужный нам артефакт.
- И зачем он ей? Сиана показалась мне скромной и разумной девушкой, - Шат нахмурился. - Может, ты просто хочешь ее подставить?
- Эта тихоня лишь притворялась доброй. Ты обманулся насчет нее, милый. А Сиану я не подставляю. Я просто спасаю свою шкуру, - резко бросила я.
- Ценой жизни родной сестры? - в красных глазах дроу появилось осуждение.
- Да, - пожала плечами я. - И не надо этих укоряющих взглядов. Ты дроу, а ваши соплеменники только век назад перестали творить кровавые жертвоприношения богам тьмы. Так что не изображай из себя проповедника света. Лицемерие тебе не к лицу.
- Ты мерзкая, отвратительная дрянь, - прошипел Шат и замахнулся.
- Ударишь женщину? - я с вызовом взглянула на него.
- Нет. Неохота о тебя руки марать, - зло выдохнул дроу и ушел. Я облегченно вздохнула. И что только нашла Мелани в этом психе? Странно, что он не убил ее после того, как она его бросила. Очень странно.
"А он хорошего о тебе мнения", - заявил внутренний голос. Вот ведь предатель!
Вещи я собирала вместе с Тэйей. Мы разговорились и довольно быстро перешли на "ты". Она оказалась на год младше меня, то есть ей было двадцать. Девушка рассказала, что является магом льда. Это очень удивило меня, ведь ей больше подошла бы огненная стихия. Просто маги льда чаще выглядят как бледнокожие люди с голубыми глазами и весьма сдержанны. Тэйа же не человек - огонь. Но, возможно, она всего лишь исключение, подтверждающее правила.
- А почему Шат так тебя недолюбливает? Я так поняла, что вы знакомы? И, похоже, расстались при весьма неприятных обстоятельствах? - Тэйа с любопытством взглянула на меня.
- Мы встречались, а потом я его бросила, - заявила я, пихая в чемодан брюки.
- Ты, а не он тебя? - удивленно воскликнула девушка.
- Да я. И это задело его мужское самолюбие, - я презрительно улыбнулась. - Как же, какая-то человеческая девчонка развлеклась с ним, а потом выставила за дверь. Дроу такого не прощают.
- Вот поэтому я с ними и не связываюсь, - шепотом сообщила Тэйа. - Их светлые сородичи и то получше. Хотя и тех, и других не очень жалую. Деловые отношения еще куда ни шло, но встречаться с ними не рискую. Сходила как-то раз с одним светлым эльфом на свидание - чуть от скуки не умерла. Он рассказывал о теориях зарождения Вселенной, о балансе сил. И все время называл деточкой. Я себя рядом с ним школьницей почувствовала. В общем, все эти бессмертные не для меня.
- Ясно. А я вот сглупила. Экзотики захотелось, - я положила в чемодан теплый свитер и решила, что в нем уже достаточно вещей. Закрыв его, я повернулась к Тэйе:
- Ну, вот, можем отправляться на вокзал.
- Отлично, - улыбнулась она. - Пойдем, а то Шат уже извелся весь. Ему не терпится к себе заехать. Забыл своих пауков покормить.
- Кто о чем, а дроу о пауках.... Ладно уж, пошли. Не хочу его лишний раз злить, - сказала я и, взяв чемодан, кинула прощальный взгляд на свою спальню. Медленно провела рукой по одеялу, на котором еще моей бабушкой были вышиты месяц и звезды, полюбовалась морским пейзажем, нарисованным Гаррисом .... Казалось, что я не уезжаю в другой город, а навсегда расстаюсь с чем-то дорогим и бесценным.
- Ты идешь? - Тэйа замерла в коридоре и выжидающе смотрела на меня.
- Иду, - кивнула я и, не хотя, вышла из комнаты.
В прошлом оставалась размеренная упорядоченная жизнь, а будущее пугало своей неопределенностью. Я верила, что теперь способна на все, но вдруг я ошиблась? Что, если я не смогу отдать Мелани на растерзание магам? Все-таки я не она и не была способна на жестокость. Но, с другой стороны, сестрица всегда использовала меня и никогда не проявляла особой заботы.
"Выбирай: ты или она!" - сурово потребовал внутренний голос.
И я выбрала. Себя.
Глава 3.
Никогда не любила поезда. Неудобные узкие спальные места, грубоватые проводницы, надоедливые попутчики. Да и к тому же всегда была опасность наткнуться на гремлина. Эти невысокие серокожие человечки обожали вредить и портить технику. Понятное дело, что поезда весьма часто удостаивались их внимания. Равно как и самолеты, автомобили, ноутбуки и прочие детища научно-технического прогресса. Чего только не изобретали, чтобы остановить обнаглевших гремлинов - ничего не помогало. Но, в конце концов, придумали весьма убойное алхимическое зелье и запустили его в массовое производство. Парочка гремлинов подохла, но у остальных выработался иммунитет. В общем, борьба с ними ведется, но чаще всего безуспешно.