- Знаешь, Мелани, а ты не такая плохая, как я о тебе думала. По словам Рокона, ты алчная беспринципная воровка без чести и совести, а ты вполне милая девушка, - сказала Тэйа, отвлекая меня от мрачных воспоминаний.
- А ничего, что я собираюсь подставить свою сестру? - я открыла глаза и взглянула на девушку.
- Она сама вынудила поступить тебя так, - убежденно заявила маг льда. - Ты не просила ее красть эту сферу.
- А ты не думала, что Сиана поступила так, чтобы дать мне шанс убежать и пустить магов по ложному следу? Она не могла предвидеть, что они устроят ловушку, и я окажусь в их лапах.
- Э, нет, тогда бы ей логичнее остаться в городе и сдаться магам хаоса вместо тебя, - Тэйа села на кровати и распустила волосы. Они огненным водопадом хлынули ей на плечи. - А так она просто предала тебя, решив забрать сферу себе. И мне не понятно, почему ты ее так защищаешь.
- Она - моя сестра, - грустно улыбнулась я. - И мне трудно ее ненавидеть.
- Мел, это жизнь, а не волшебная сказка, - вдруг жестко произнесла маг льда. - Я это поняла, когда отец отдал меня Рокону в качестве уплаты карточного долга. А я была пятнадцатилетней девчонкой, которая не могла поверить в предательство близкого человека. Но потом поверила...
Сначала я выполняла мелкие поручения и была девочкой на побегушках, а в восемнадцать стала любовницей Рокона. Я ничего не испытывала к нему, но кого волнуют чувства какой-то рабыни? Я пыталась сбежать, но маги хаоса нашли меня. Не стану говорить, какое наказание пришлось вынести, скажу только одно: после него я не делала больше попыток вырваться на свободу. Такова моя история. Но не надо меня жалеть, есть судьбы пострашнее моей.
- Тэйа, как ты могла сохранить жизнерадостность в таких обстоятельствах? - спросила я, про себя подумав, что надо быть сильной личностью, чтобы не сломаться в самом жестоком магическом клане.
- Не знаю. Это поистине чудо. Возможно, меня спасла вера. Вера в то, что однажды я все-таки вырвусь из лап Рокон и смогу зажить нормальной жизнью. И у меня будут муж и дети, еще небольшой домик в пригороде. В общем, я храню надежду, что кому-то обязательно пригодится та частичка добра и радости, которые я прячу в своей душе.
- Тэйа, ты чудесный человек. Я желаю тебе счастья. Главное, не сдавайся, - я ободряюще улыбнулась ей.
- Спасибо за поддержку, Мелани. Чтобы там ты не натворила, в глубине души ты - добрая, - Тэйа улыбнулась в ответ и принялась распаковывать свои вещи.
***
Видение, как всегда, пришло неожиданно, когда я мылась в душе. Небольшая комната, погруженная в полумрак, тихая ненавязчивая музыка. А в центре стоит стол, на котором лежит огромный шар изумрудного цвета. Его осторожно сжимают тонкие длинные пальцы Мелани. Она чем-то возбуждена, ее губы что-то бессвязно шепчут. Шар начинает разгораться, все ярче и ярче... И вот уже вся комната залита ирреальным темно-зеленым светом. Возникает ассоциация, будто попал в гигантский аквариум.
- Ты ведь слышишь меня, я знаю. В твоих силах все изменить. Мы можем стать едины. Почему ты отказываешь мне в этом, почему? - Мелани кричит, по ее щекам текут слезы. - Я выкрала тебя у магов, которых ты ненавидишь. Выкрала, рискуя собой! И даже оставила им сестру на растерзание. Ты же знаешь, какое это было непростое решение. Ведь она не чужая мне. Почему ты не оценил эти жертвы? Ты мерзкий, упрямый и бездушный!
Я с удивлением поняла, что сестра обращается к Сфере познания. Неужели этот артефакт разумен? Или он вовсе не то, чем кажется? В любом случае события принимают интересный поворот...
Сфера тем временем запульсировала, из нее вырвался сноп темно-зеленых лучей и окутал Мелани. Она приподнялась над полом, а потом непонятная сила швырнула ее на диван.
- Отдохни, - раздался странный нечеловеческий голос. - Потом поговорим.
В глазах Мелани появились ужас и обреченность. Она свернулась в клубочек и начала плакать. Первый раз я видела наглую и самоуверенную сестру такой жалкой и слабой. Куда же мы обе умудрились вляпаться?
Тем временем видение исчезло, оставив меня в полной растерянности. Я закончила мыться и, тщательно вытерев волосы, накинула халат и вышла из ванной.