Вечер прошел спокойно, Фелиция выглядела просто сногсшибательно, ужин готовили только женщины рода Харди, не допуская никого из прислуги, впрочем, в этот день и прислуги в доме не было, так что сидели действительно в узком, почти семейном кругу. Кажется, меня действительно уже считают членом семьи… приятно. А дальше настал момент обмена подарками. Миссис Харди получила от нас с Лаурой несколько подарков, но, должен признать, их можно назвать «дежурными», впрочем, в ответ мы получили тоже вполне стандартные наборы — что — то воздушно — небесное для Лауры (кажется, платье, но поручиться не могу), и набор перьевых ручек для меня. С Фелицией получилось интереснее. Она подарила мне настоящего ворона. Птиц был мрачен и серьезен, смеясь, девушка отметила, что мы весьма похожи. Лаура разжилась набором фигурок из Блича. Счастья было… ну и наконец, мой подарок — милый темно — синий котенок.
— Ой, какая прелесть, — котэ немедленно был посажен на колени и подвергнут тисканью, поймал себя на мысли, что дико завидую кошаку. Ээээ? Могу поклясться, эта скотина ухмыльнулась и подмигнула! Хм, кажется, что — то я намудрил в его геноме. Упс, а ведь мозги я ему обрабатывал, словно человеку.
— А как его зовут? — я еще раз покосился на довольно лыбящегося кота. М — да, такому подходит только одно имя.
— Чешир. Думаю, вы понравитесь друг другу.
Пушистая зараза (блин, я что, начинаю ревновать к кошаку? Дожили…) довольно мяукнула и развалилась на коленях девушки, подставляя живот под почесывания.
Лаура получила свою мангу, ну а я… Я убью Виктора! Мне подарили красный плащ со шляпой, это со стороны Лауры, но на этом мелкая паршивка не остановилась, предав мне подарок от «дяди Виктора». Подарок был в виде двух пистолетов монструозного размера и калибра. Весили они тоже прилично. В комплекте шло 4 обоймы, уже снаряженные патронами. М — да… Хорошо хоть Фелиция подумала, что это просто косплей.
Так этот день и закончился. Мы еще немного поболтали, побаловались кулинарными талантами миссис Харди. Спустя пару часов, Лидия, мотивируя тем, что некоторым уже пора спать, забрала Лауру, оставив тем самым нас наедине с Фелицией (если не считать ворона и кошака), чем мы и не преминули воспользоваться. Ммм, это определенно счастливое Рождество.
Глава 37. К вопросу о сектах
Один верующий способен одолеть легион безбожников. Миллион верующих — непобедимы.
Все хорошее заканчивается, закончились и рождественские каникулы. Мне пора было возвращаться к слегка заброшенным делам. Да хоть собрать геном Фантастической четверки — образцы Виктор предоставил. Попутно пора продолжить совершенствование тела и духа, если так можно выразиться — языки более — менее освоены, но еще неплохо бы подтянуть этикет и различные полезные навыки, типа стрельбы и фехтования. Нет, кое — что я уже умею, но все — таки до звания Мастера мне еще далеко, вот когда смогу без боевого режима и при равных скоростях «положить на лопатки» Федерико и Ли, тогда и можно будет немного погордиться собой, ну а пока — вперед, на разгребание проблем.
Первое, что я сделал, вернувшись с отдыха — наложил защиту разума на всех Советников — господа и дамы из Красного Рода должны были в скором времени отправиться по намеченным регионам. Пока задача у них была весьма простой — сглаживать острые углы в общении мутантов и людей, причем ради такого дела они могли использовать любые ресурсы — от подкупа, до физического устранения самых непонятливых. Единственное ограничение — не попадаться. Хотя с этим проблем быть не должно, боевые и разведывательные группы у вампиров были и до меня (взять хотя бы тех красавцев, что потихоньку готовили для ликвидации Блейда), а после апгрейда с этими ребятами уж и подавно шутить никто бы не стал. В общем, с Братством все потихоньку налаживалось. Связь договорились держать по защищенному каналу, любезно предоставленному фон Думом, а что — то очень важное — только при личной встрече. Встречаться же теперь было где. Я уж и забыл, что Виктор фон Дум, вообще — то является самодержавным монархом маленькой, но очень хорошо расположенной страны.
Фактически, у нас на руках была вторая Швейцария (точнее, Латверия. В прошлом моем мире такой страны точно не было, а тут — пожалуйста, одно из независимых Германских Княжеств, в своё время, в числе других земель, отколовшееся от Империи. Конечно потом батя Бисмарк его вместе со всеми, столь же дружно, загнал обратно в единую Германскую державу, но Первая Мировая, вернее её результат, опять подарила маленькому клочку земли независимость. Примерно та — же ситуация повторилась и с Гитлером, несколько лет членства в Третьем Рейхе и опять вольные хлеба на развалинах Европпы. Как не удивительно, но не смотря на все перепетии судьбы монархия там сохранилась и даже в лице законной династии, чьим последним представителем и был фон Дум.), причем в лояльности жителей сомневаться не приходилось, Виктора там готовы были носить на руках, что не мудрено, он из нищей и никому не нужной страны умудрился сделать (меньше, чем за 20 лет, между прочим) хоть и не рай земной, но вполне жизнеспособное государство, с наличием промышленности, сельского хозяйства и развитой информационной сферой. В общем, очень неплохое место для штаба, да и располагается почти в центре Европы, что тоже весьма удобно. Нет, одной базой Братство не ограничивалось — похожие базы будут строиться по всему миру, а более мелкие опорные пункты и нычки вообще планировалось разместить чуть ли не в каждом городе, благо подобный опыт у вампиров имелся.
Но намечалась одна маааленькая проблема. Среди Детей Ночи упорно ходили слухи о появлении «Кровавого Бога», который может наделить служителей кучей бонусов, типа утоления вековой Жажды и защиты от света. И это начало становиться проблемой. Народ не знал, кто и по каким критериям становился «служителем», а отморозков в последних поколениях вампиров хватало. Вот и начали по всему миру открываться храмы в мою честь и звучать молитвы на древнем наречии. Но это еще ничего, чем бы дитё не тешилось, но ведь они на этом не остановились! И начались кровавые жертвоприношения и оргии. Мне такая «слава» и даром была не нужна, а тут уже начинался беспредел, который, естественно, заинтересовал охотников. Вся эта возня здорово мешала, да и риск засветиться Братству повышался многократно — некоторых «паладинов Ла Магра» знали и за ними могла вот — вот начаться целенаправленная охота. Вырезать такие храмы тоже было бесполезно — на месте одного уничтоженного могло возникнуть несколько новых. Что делать, я, честно говоря, понятия не имел. М — да, не ожидал, что тут такое начнется. Пришлось поработать аналитикам Братства. Ребята ломали голову несколько дней, пока не выдали почти классическую фразу — не можешь предотвратить беспорядки, так возглавь их. Вот и пришлось «являться» в некоторых храмах в назгульском прикиде с кровавыми крыльями за спиной (ох, сколько нервов и времени я на них извел — вспоминать страшно) и давать начальственный втык охреневшим прихожанам и жрецам. Все по тому же совету аналитиков, такие храмы можно было использовать для подбора кадров, но для начала — кардинально сменить их настрой. Теперь никаких кровавых жертв, вместо этого использовалась интересная смесь нескольких конфессий, сводящаяся к тому, что чтобы получить благословление «Божества», нужно быть достойным его, а потому — изволь совершенствоваться. Физически, духовно, умственно и тогда и только тогда, на тебя обратят внимание. Конечно, далеко не все согласились с таким ходом вещей, но отряд Братства эту проблему решил быстро и радикально. Хоть я описываю все это довольно сжато, на деле времени я убил прилично, когда более — менее со всем этим безобразием разобрался, на улице уже начиналась весна. Хорошо хоть не забыл о личной жизни и планах.
Лаура отправилась в школу к Чарльзу, но сначала я установил ей защиту и избавился от влияния триггера (та еще задачка была, хорошо хоть прихватил с собой образец и выяснил, на что именно он действует, после чего намертво перекрыл эти каналы), а заодно немного улучшил организм — сильно вмешиваться я опасался, все — таки девочка еще росла и как скажутся внесенные изменения я прогнозировать не мог. Удалось обойти проблему с отторжением клеток симбионта. Тут прошло то, что не удалось провернуть с Руж — клетки просто перестроились под ДНК ребенка и стали восприниматься иммунной системой, как «свои», благо с её геномом я уже полностью разобрался. Особо что — то менять я не стал, придал только организму свойства анти — пси, как я назвал эффект от металла Виктора, ну…еще немного увеличил силу и скорость, да и мало ли что может случиться с ребенком, броня тоже будет не лишней. Хм… а еще она хотела научиться летать, вот и… блииин, это как она меня так резвести умудрилась? Почти полный набор! На мое возмущение, мелкая паршивка только рассмеялась, чмокнула меня в щеку и сказала «Спасибо, папа». И как на такую сердиться? И ведь знает и пользуется! М — да, зато было весело, когда мы пошли относить документы в школу…