— Я могу подумать?
— Конечно, я ни на чем не настаиваю, если решитесь, просто позвоните мне вот по этому номеру, — кидаю ему записку с номером, взятую из кармана плаща. Разумеется, никакой записки там раньше не было, но симбионта такие мелочи никогда не волновали, теперь на многоногом есть моя метка, — надеюсь, до скорой встречи, — с этими словами, растворяюсь в темноте, наблюдая за слегка вытянувшимся лицом ученого, интересно, за кого он меня принял?
От «дежурного набора» в Пауке поступил очередной сигнал — товарищ находился в жуткой депрессии и опять сгорал от чувства вины. Блин, ну сколько можно? Нет, нужно провести с Питером беседу, причем, весьма основательную. Ну сколько можно страдать херней? Решено, в следующий раз, как он пойдет в лабораторию института, выскажу ему «пару ласковых».
На следующее утро в газете вышла очередная статья, поливающая Паркера (точнее, его вторую личность) помоями. Нет, в этот раз, в принципе, вполне заслуженно, хотя можно было бы и помягче, а уже вечером Паук заскочил ко мне в институт.
— Привет, друг мой, про дела спрашивать не буду, и так вижу, что хреново.
— Угу, Вальтер, у тебя есть что выпить? — неожиданно, хотя, с учетом его состояния…
— Держи — протягиваю Паучку стакан водки. В его состоянии — это, пожалуй, наилучший вариант. Парень пьет, даже не поморщившись и занюхивает рукавом, охренеть, неужто мое дурное влияние?
— Вот скажи, что я делаю не так? Я же пытаюсь помочь людям, но выходит только хуже. Как бы я не старался, толку почти нет. Ну? а в последний раз вообще, — герой безнадежно махнул рукой.
— Эх, Питер, люди — существа неблагодарные. Последнего, кто хотел для них счастья, да еще и даром, они вообще распяли, — прихлебнул я из своей кружки пива. Заодно посматривая на реакцию Паркера по поводу моей осведомленности.
— Давно догадался? — вот и вся реакция.
— Когда мы работали над твоей небольшой проблемой с мутацией — слишком у тебя школа была похожа на ту, что получаешь при обучении у Курта, плюс вас с Пауком никогда не видели одновременно, да и тот факт, что только у тебя получаются нормальные фотографии этого героя… как видишь, хоть прямых доказательств и нету, косвенных более чем достаточно. Ну и ты сам только что все подтвердил.
— Понятно… — еще один стакан последовал за предыдущим.
— Эй — эй, ты хоть закусывай, — я пододвинул к фотографу блюдо с закуской.
— Угу, — смачно хрустнул тот огурцом (м — да, сюрреалистичная картинка выходит).
— Что думаешь делать дальше?
— Да пошло оно все! Задолбало, в конце концов, как — то этот город обходился без меня, думаю, не рухнет и теперь, — ух ты, вот что спирт животворящий делает, у парня реально стал включаться мозг.
— Давно пора, кстати, хотел спросить, если ты разработал вещество, причем, вроде бы не особо дорогое в производстве, способное по прочности сравниться со сталью, почему не запатентовал его? Сейчас бы был уже миллионером, да и в качестве основы для броников оно бы пошло на ура — спасло бы множество жизней.
— Потому что идиот, — самокритично отозвался герой и погрузился в мрачные мысли.
— Чем теперь займешься? — нужно сменить не особо приятную тему.
— Не знаю, наверное, выкину этот дурацкий костюм, устроюсь на нормальную работу — фотограф с образованием физика — электронщика и биолога — генетика — звучит весьма глупо.
Хм, так у него две вышки? Не знал, нужно будет тогда засесть и за книги по инженерингу, чтобы знания правильно усвоить.
— Странный ты, кидаешься из крайности в крайность, — хмык утонул в очередном глотке пива.
— М? — Питер снял маску и теперь можно было различить выражение его лица… а товарищ — то еще особо не захмелел, делает успехи.
— Просто живи, как живется, не пытайся спасти всех и каждого. У тебя же есть семья? Ну так и помогай ей, или своим друзьям, иначе тупо надорвешься. А по поводу работы это ты неплохо придумал, — хм, может, стоит предложить ему поработать на меня? В конце концов, мозги у парня действительно есть, одна паутинка чего стоит.
— Может, ты и прав…
— Разумеется, я прав. А если ищешь работу по специальности, вот, звякни по этому номеру и скажи, что от меня. Думаю, тебе понравится.
— Эээ… спасибо…
— Да не за что, я же собираюсь с твоих мозгов получить побольше прибыли, так что это просто бизнес и ничего личного, — подмигиваю Паркеру, — и вообще, что это мы сидим? Наливай! Но только немного, не хочу перед Фелицией показываться с характерным запахом.
Разошлись мы где — то часов в десять, так что до дома я бы добрался без проблем и почти вовремя… если бы не одно но… Мои клетки в Питере просто взбесились, причем, я никак не мог понять, почему, да и связь была какая — то странная, будто он находился черт знает где. Эх, ну что там у него случилось? Присев на скамейку в парке. Я устремил сознание в свой конгломерат в Пауке.
Странная картина, фиолетовый туман, темнота. Так, механическая паутина и в её центре некая старушенция в очках. Перед ней столик с картами Таро. И тут все мое естество буквально завопило ВРАГ, исконная цель, уничтожить, разорвать, поглотить, любой ценой. Инстинкты Симбы просто взбесились и вся моя воля уходила лишь на подавление желания выбить сознание из Паркера и вцепиться через его тело в глотку врага. Да что происходит? Меж тем старушка показала Питеру пару занимательных фокусов, типа смены гравитационной постоянной на 180 градусов, телекинеза и манипулирования самой реальностью, ну ни хрена себе арсенальчик! Я тоже так хочу. Правда, некоторые её фразы меня заставляли нервно дергать глазом (фигурально выражаясь), особенно умилила вот эта: «Вот твоя карта, она говорит, что ты должен мне верить». Лихо, да? Да у нас любая цыганка на рынке будет действовать куда изящней и тоньше, кажется, это… существо давно не общалось с людьми, ну или у неё просто не все в порядке с головой. Меж тем, старушка продолжала обрабатывать слегка нетрезвого Питера на тему нужности его геройств миру, тот долго сдерживался, но потом просто послал её на хрен и попытался уйти, увы, отвязаться от этой милой бабушки было не так просто, та продолжала вещать на тему самоанализа и Великой Миссии… опаньки, да она же пытается ему мозги промыть чем — то очень похожим на псионику! Ну уж нет, так просто не получится. Я попытался предотвратить промывку мозгов Паркера (точнее, не дать похерить мою работу конкуренту) и тем самым выдал мое присутствие. Женщина напряглась и остановила свои поползновения.
— Так, а вот тебя, тварь, существовать не должно, мы же всех уничтожили… выходит, что не всех, — а потом я получил такой удар, что думал там и сдохну — клетки буквально сходили с ума и теряли связь друг с другом, с трудом удалось сохранить целостность и не растечься черной слизью — не уверен, что смог бы потом заново собраться. Блин, чуть не прибили, как таракана, не смотря на все набранное мной могущество, хотя нет, все — таки не таракана — той сук… старой женщине такая атака тоже далась не легко, но черт, без анти — пси от Виктора, меня бы можно было закапывать. Проклятье! Я со злостью ударил по скамейке, та, естественно разлетелась в щепки и я оказался на земле. Мне нужно стать еще сильнее, если это была Мадам Паутина (а больше некому), то она все — таки лишь тактик и оператор, а вот Странник, с которым она частенько общается, размажет меня по всему континууму и не вспотеет даже. Да еще то чувство ненависти вкупе с ее словами… боги, во что я вляпался?
Глава 39. Зеленый Гоблин
— Мужик, а чего это ты такой зеленый?
— Посмотрел бы я на тебя после центрифуги.
Словленный привет от доброй старушки здорово заставил задуматься о жизни, точнее о выживании. Судя по всему, мои враги, а то, что договориться с бабушкой не получится я не сомневался, знают обо мне куда больше, чем я сам, к тому же, о них я не знаю толком ничего, и если цитировать «Искусство войны», на данный момент я буду огребать от них при каждой встрече. Значит, мне нужно как следует разобраться в себе, а заодно узнать все, что только можно о заслуженной пенсионерке, не плохо было бы заручиться и союзниками надлежащего уровня. Но на вскидку в голову приходили только всякие Апокалипсисы и Галактусы, связываться с которыми не хотелось ну никак — эти ребятки вообще хотели на ноль помножить весь мир. Оставалось рыть архивы, древние свитки, возможно, легенды разных народов и, чем черт не шутит, книги фентези. В первую очередь стоит залезть в вампирские архивы, а так же сходить к Стрейнджу, я все еще не в восторге от его приглашения в ученики, но хоть на консультацию его раскрутить попробовать стоит. Что еще? Еще не стоит светить своими симбионтскими способностями — тот удар оригинального Венома отправил бы на тот свет, ну или в кому уж точно, а значит, меня могут посчитать мертвым и тем самым дать немного лишнего времени. Хм, судя по фразе, старая ведьма еще не знает о Палаче и его хитром плане по дезинтеграции её с дружком… ну и всего этого континуума за компанию. Не то, чтобы я одобрял действия моего потомка из альтернативной реальности, но должен признать — действует он с размахом и на мелочи не разменивается. Значит, есть вероятность, что через некоторое время сладкой парочке будет не до меня. Угу, главное, продержаться достаточно долго, чтобы этот славный момент наступил.