— Тебя избрали для битвы Добра и Зла, — пафосно провозгласил Странник, сопроводив свою речь очередным раскатом грома.
— Вы совсем спятили, какое, к чертовой матери, Добро и Зло? Мир куда сложнее!
— Нет, так или иначе, все сводится к этим двум понятиям… и я хочу посмотреть, кто же сильнее. Поставим эксперимент… Возьмем произвольную планету, — перед собеседниками возникло окно, где с высоты птичьего полета был показан город — летающие машины, лазающие по стенам роботы, местные жители, похожие на землян только гуманоидной формой, — тут веками царил мир, местные обитатели никогда не воевали, технический уровень позволил победить нужду, голод, болезни. Обитателям этого мира незнакомо понятие «зла», пожалуй, земляне могли бы назвать эту планету Раем. Теперь, в целях эксперимента, введем в этот мирок «инъекцию зла».
— Вот так просто, ради любопытства класть под нож целый мир? Да ты и есть Зло! — Питер, в порыве чувств, попытался ударить Странника, но тот просто махнул рукой и Паука подбросило, а потом как следует приложило о землю.
— Решать не тебе, ты — всего лишь часть эксперимента, к тому же? все уже итак сделано, — еще один взмах рукой и вид из «окна» сменяется, показывая хорошо знакомого осьминога — позволь представить тебе отобранную контрольную группу. Доктор Отто Октавиус — одержим идеей науки и ради этого готов пойти на любые жертвы. Множество людей умерло из — за его изобретений и его амбиций. Берем. Следующая кандидатура, тоже ученый. Он одержим поиском Совершенства, улучшением человеческой природы. В своей цели он не останавливается ни перед чем, даже его родная дочь и жена назвали его «Злобным ублюдком», итак, мистер Синистр, весьма достойный кандидат. Пойдем дальше. Это существо внушало ужас в сердца людей еще во времена Вавилона, а его «дети» — персонажи страшных сказок и легенд, тебе он может быть известен, как граф Дракула — зло для него, просто вопрос питания. Следующий, твой наставник, для него Зло — просто болезнь… — изображение в очередной раз сменилось.
— Курт, хоть его не трогай, у него же жена и двое детей!
— Мне и не нужен Курт Коннорс, а вот Ящер — пригодится.
— Ублюдок… — Питер никогда никого не ненавидел… до сегодняшнего дня.
— Возьмем еще двоих, последних. Первый, он повинен в смерти миллионов, один из величайших преступников твоего мира, — в окне — разрыве показали человека в серой форме с кроваво — красным лицом без носа и ушей, — Красный Череп, ну и последний по списку но не по значению, своим возрастом он не уступит графу, но Зло — это сама его суть, обман и коварство — его движущая сила, предатель, интриган… Локи, думаю, этого будет достаточно. Теперь, слегка прокрутим время… года должно хватить.
— Он и это может, — в шоке прошептал Паркер.
— Страннику доступно многое, — чинно ответила Паутина, а Питер пообещал себе, что уничтожит эту погань при первом же случае.
— Прошел год, — в разрыве показалась картина совсем другого города — разрушенные дома, летающие в небе истребители, и толпы каких — то тварей, лезущие на баррикады и турели защитников города, — погибли миллионы и тысячи продолжают умирать каждый день, я предлагаю тебе доказать, что Добро сильнее Зла — отправляйся туда и изгони захватчиков. Или умри, пытаясь это сделать.
— Ну ты и муд… — вспышка света.
— …ак, — закончил Питер, находясь в каком — то то — ли командном центре, то — ли бункере.
— Но Игра должна быть честной. А потому, я даю тебе вот это устройство, — Странник махнул рукой и добрую половину зала занял внушающего вида агрегат, чем — то неуловимо напоминающий «энергетическую воронку», что добыли ребята Вальтера в немецком бункере, — мощности машины как раз хватит, чтобы перенести сюда определенное число союзников, чтобы уровнять количество «фигур» на доске, — из воздуха материализовалась шахматная доска, вместо фигур на которой стояли статуэтки перенесенных в этот мир землян — небольшая толпа с одной стороны и одинокий Паук с другой, — в этом компьютере содержится база данных всех «одаренных» существ Земли, выбери свои фигуры… выбирай с умом, вернуться домой вы сможете только в случае победы, — оставив последнее слово за собой, Странник просто исчез.