До города Дракулы добрались мы без приключений, а в то, что осталось от предместий, нас уже встречала делегация. Самого вампира там, разумеется не было — у него и других проблем хватало, а вот Октавиус был. Пожав руку осьминожке, я представил его коллективу, впрочем, с частью он уже был знаком, Питера так вообще поздравил с тем, что тот наконец — то взялся за ум и занялся серьезной наукой а не фигней, вроде работы на желтую газетенку. Старк, как человек весьма близкий к энергетике, сразу же завязал с Отто дискуссию и вообще старался произвести на доктора положительное впечатление и напроситься на экскурсию в его лабораторию. Хех, да на здоровье, сманить к себе он Отто все равно не сможет, а смотреть на разработки… пожалуйста, все равно ему придется в них здорово поковыряться, когда будем собирать «вундервафлю», правда, потом память ему нужно будет немного подчистить… во избежание.
Так, за разговорами, мы и добрались до города. Что можно о нем сказать, больше всего он сейчас напоминал незабвенный Токио-3 из «Евангелиона», разве что даже не пытался претвориться «мирным» — оружейные платформы, турели на стенах домов, да и на крышах что — то такое продолговатое. Подозрительно напоминающее оружейные стволы виднеется. Местные (действительно страшные, как смерть — волос нет, глаза защищены какой — то пленкой и кажутся мутными и холодными, рост — самый высокий метра полтора, может чуть больше, кожа синюшная, как у утопленников, ну и пропорции нечеловеческие, непривычные глазу) деловито носились по своим делам. На нас, конечно, пялились, но не особо, разве что на Курта в его хвостатой ипостаси.
Еще минут двадцать и мы оказались в резиденции графа — вампир окопался с душой — полоса отчуждения(чувством, доставшимся от Магнето, я определил на ней множество небольших металлических предметов, мины?), высокие стены, множество различных приспособлений для нанесения ближнему (и дальнему, кстати, тоже) своему максимального ущерба, в общем, на последний оплот тянет вполне. Влад ждал нас в конференц — зале, окруженный кучей коммуникаторов и планшетов с данными, сейчас он больше всего походил на ответственного правителя в военное время, а не на «жуткого и страшного» первого вампира. Вот он, наконец, оторвался от докладов и поднял на нас взгляд. Ничего жуткого и нечеловеческого в его глазах тоже не было — обычные карие глаза с явными следами недосыпа.
— Рад приветствовать вас в моих землях, господа… и дамы, простите, что не встретил лично, но, увы — слишком много работы, — вампир встал из — за стола и пожал присутствующим мужчинам руки, присутствующим же здесь дамам он эти руки поцеловал, причем от ручки Грозы он отрывался с некоторой неохотой, или мне показалось? Да нет, судя по тому, как полыхнула смущением девушка, что — то такое вампир все — таки сделал. Рукопожатие с Блейдом вышло коротким — охотник просто не принял протянутую руку, тц, правила вежливости? Не, не слышал… Впрочем, на этот момент Влад особо внимания не обратил, а если вспомнить о том, что уснул он веке эдак в 16–17, то к Блейду отнесся в лучшем случае, как к африканскому варвару, если вообще не рабу, раз стесняется раб оказанной ему чести от белого господина, то это проблемы раба, а не господина, во всяком случае, нечто подобное читалось во взгляде вампира. В любом случае, значения это не имело, у нас была общая цель и общий враг — локальный и глобальный и именно ими нужно было заняться. Герои расселись в зале и совещание началось…
Военный совет, как много в этом слове… и как мало походило наше собрание на него. Точнее, реальный опыт управления многочисленными воинскими подразделениями был только у Влада, да и то — войска, которыми он в последний раз командовал были экипированы по последнему слову техники… Земли 15–го века. Конечно, целый год он на месте не сидел и сделать успел многое, да и голова на плечах у вампира имелась не только для потребления крови, но тем не менее, если организовать оборону и небольшие вылазки диверсионных и «охотничьих» отрядов он мог, то вот выставить армию — это было уже куда труднее, да и ресурсов не хватало.