— Понятно… но знаешь что… ничтожество, с душой пустою и холодной я вижу лишь одно. Одинокий и злобный урод. Твои владения? Мы в Ничто! Если тебя это устраивает, то подавись, но мне не нужна эта сила, не такой ценой. Так что возьми свою эту «силу» и запихни себе в:?*%*?! — а потом я просто развернулся и ушел, не обращая внимания на яростные крики, угрозы и обещания. Не знаю, сколько я так шел, но в один прекрасный момент Ничто просто исчезло, уступив место чему — то, подозрительно напоминающему тронный зал. И там меня уже ждала другая персона.
— Чтож, браво, — девушка в туманном платье с водопадом изумительных черных волос аплодировала моему приходу, — поздравляю с прохождением последнего испытания.
— Испытания? — тупо переспросил я, — и вообще что происходит? Кто ты? — хм, кажется, я начинаю повторяться…
— Пожалуй, теперь у тебя есть право на ответы… некоторую их часть, — улыбнулась незнакомка, — ты не первый, кто привлекает мое внимание, но мало кто действует в нужном ключе, ищет развития, большинство, получив силу просто и без затей становятся королями, развлекаются, живут в свое удовольствие одним словом. Те же, что не хотят останавливаться… это отдельная история, их судьба куда интереснее, но далеко не все… достойны. Что же касается меня… ты уже просил как — то засвидетельствовать договор, — улыбнулась девушка.
— Так ты Тьма? — несколько скептически спросил я.
— Смотря что вкладывать в это слово… — лёгкая улыбка, — но да, я Тьма, хоть и не Предвечная.
— Эм…
— Отражение… частица… вариант?… Не бери в голову, ты узнаешь об этом… в свое время, пока тебе рано знать о таких вещах. — моя собеседница беспечно передёрнула плечами, разметав шлейф волос.
— И что бы было, если бы я не прошел испытания? Умер?
— Ну зачем сразу умер? В Мирах обитает множество демонов, одним больше, одним меньше, — девушка пожала плечами, выражая свое безразличие по этому вопросу, — но речь сейчас не об этом, ты все еще в начале пути и тебе придется многое пройти, Странник.
— Не называй меня так, — я поморщился, — не слишком приятные воспоминания.
— И как же ты хочешь называться? Князем Тьмы? — вроде бы в голосе проскользнуло веселье и какой — то намек.
— Князем? Нет уж, хватит с меня и Братства, возможно, когда — нибудь… но не сейчас. — По залу разнёсся звонкий и весёлый смех, как будто я выдал хорошую шутку.
— И все — таки Странник, не кривись, это имя тебе подходит идеально, мой Темный Странник, — девушка странным образом оказалась рядом со мной и провела своими тонкими пальчиками по моей щеке, — у нас еще будет время поговорить, но не сейчас… позже, когда ты почувствуешь вкус дорог. А сейчас, нам пора прощаться.
— Постой, как твое имя? — не знаю, чем привлекла меня эта странная девушка, но я чувствовал с ней какую — то связь, а может, мне просто казалось? Непонятные чувства и ощущения, столь же зыбкие, как туман из платья моей новой знакомой.
— Имя — это лишь набор звуков, весьма редко говорящий что — то о его носителе. Но если хочешь… можешь звать меня… Изида, пожалуй, в твоем восприятии это имя наиболее мне подходит.(подробнее см. «Последнее испытание», вообще, шикарная вещь, всем советую * прим. Автора)
— Чт… — я вновь оказался на астероиде, — …оо? — м — да, ну и чувство юмора у этой девушки… надеюсь, что чувство юмора.
Возвращение домой запомнилось мне урывками. Радость от победы, печаль за Кэпа… все случилось как — то быстро, даже не верилось. Вот мы готовимся к высадке, а вот уже возвращаемся. Оставив на той куче камня то, что осталось от нашего товарища. Вроде и победа, но ощущения праздника в душе нет, только усталость и пустота. С тем, что досталось от Странника разбираться еще не один десяток лет, а уж про симбионтов я вообще молчу, но это все потом, а сейчас, я просто хочу домой.
Чарльз Ксавьер нервно печально глядел в окно пустым взглядом, только что его пригласили на свадьбу Грозы с господином Владом Дракулой, что был подозрительно похож на портреты некоего господаря Валахии… И познакомил этих двоих в свое время Вальтер Майер…
— Проблемы в Трансильвании, да? — грустно спросил пустоту телепат, припоминая давний звонок приемному отцу одной из своих самых неугомонных учениц.