Сбой системы. Перезапуск. Ошибка. Перезапуск. Обнаружена приоритетная цель. Ошибка. Ош… я чувствовал, как текущая по жилам кислота просто сносит барьеры и ограничения, напиханные создателями Симбионтов в свои игрушки, сознание пыталось ускользнуть в такое тихое, спокойное и приятное ничто, но я, как мог, сопротивлялся. Если отключусь сейчас, то не факт, что смогу проснуться. Не мой организм, так Странник наверняка добьет. Не знаю, сколько это продолжалось, но в один момент я просто осознал себя, осознал, насколько был глуп раньше. Игры с геномом? Попытки его улучшения? Да, это полезно и нужно… для исследователя, но вот боевая модель сражается не когтями и клыками и даже не энергетическими атаками… Я открыл залитые Тьмой глаза. Покров симбионта вскипел, и начал словно испаряться, образуя вокруг меня непроглядно черное облако. Внутри него не действовали законы физики или чья-то воля. Там я был богом и сейчас это облачко стремительно расширялось. «Стратег» просчитывал вероятности событий и последствия тех или иных действий, «Паразит» снес глупое ограничение на численность клеток, а «Оверлорд» сбросил кандалы, нацепленные на меня Странником. Первый раз в глазах этого существа я увидел что-то… что-то знакомое… страх. Подумать только, несовершенная сыворотка, созданная по технологии, которой до «Симбионтов» как каменному топору до баллистической ракеты смогла с эффективностью того же топора разбить блоки и ограничения на оружии… хотя нет, теперь уже не на оружии, а на вполне сформировавшемся живом существе… Вальтере Майере.
Не дав врагу собраться с мыслями, я атаковал. Все просто, облако вокруг меня, по сути, было мной а потому, я просто махнул рукой и Ночь накрыла астероид. Попутно, на секунду. Всего на миг задержать Странника и вот, он попал под атаку. Симбионт проник под его кожу, в тело, но нет, я не собираюсь сливаться с ним, да и ни к чему это. Подарок Руж был задействован в полную силу, а с учетом столь плотного контакта… серый прах, вот и все, что осталось от этого экспериментатора. В меня стали вливаться его знания, принципы, идеи… их было слишком много, слишком долгой была жизнь у Странника, слишком насыщенной. Я провалился в темноту.
В себя я пришел внезапно, сначала, я подумал, что оказался вновь пойман и отправлен в Ничто. Но нет, на этот раз все было немного иначе. И я был не один…
– Ты пришел в себя, неплохо, я думал, это займет больше времени, – на меня смотрел мужчина примерно сорока лет в подозрительно знакомом плаще, да и черты лица… нечто подобное я уже видел… в зеркале, пусть и слегка моложе.
– Где я? И кто же ты? – голова слегка гудела, да и чувствовал я себя… м-да.
– Я? Я – это то, к чему ты всю жизнь стремился. Сила, что может говорить на равных с богами, причем, с настоящими богами, а не этой пародией вроде Тора и Локи, – в голосе собеседника скользнули нотки превосходства, почему-то сейчас он очень напоминал мне Странника, – находимся мы в моих владениях, – меж тем, продолжал мой собеседник.
– И причем здесь я?
– Тц, неужели я раньше был таким идиотом? – мой собеседник, нравящийся мне все меньше и меньше, досадливо поморщился, – ты здесь, чтобы получить силу. Стать мной, вершиной эволюции, – продолжал разоряться мой собеседник, так, еще и нарциссизм присутствует…
– Ясно, но ответь мне, где все остальные?
– Остальные?
– Лаура, Фелиция, Анна, моя семья, мои друзья, где они?
– Ты об этих ничтожествах? Такому существу, как мы, не следует общаться с отбросами, если будет нужно, мы создадим себе спутников, верных, преданных… послушных… идеальных, – я смотрел на разглагольствующего… второго Странника и не мог поверить, и вот ЭТО – я?
– Понятно… но знаешь что… ничтожество, с душой пустою и холодной я вижу лишь одно. Одинокий и злобный урод. Твои владения? Мы в Ничто! Если тебя это устраивает, то подавись, но мне не нужна эта сила, не такой ценой. Так что возьми свою эту «силу» и запихни себе в :?*%*? ! – а потом я просто развернулся и ушел, не обращая внимания на яростные крики, угрозы и обещания. Не знаю, сколько я так шел, но в один прекрасный момент Ничто просто исчезло, уступив место чему-то, подозрительно напоминающему тронный зал. И там меня уже ждала другая персона.
– Что ж, браво, – девушка в туманном платье с водопадом изумительных черных волос аплодировала моему приходу, – поздравляю с прохождением последнего испытания.
– Испытания? – тупо переспросил я, – и вообще что происходит? Кто ты? – хм, кажется, я начинаю повторяться…