— Эх, не ценят наш труд…
— Где хоть шляпу нашел, а, ковбой? — спросил Вильям.
— Нравится? Сам сшил. — ответил Анатолий.
— Отлично, если что, подгонишь нам одежду. — сказал Абрахам.
— Эй, дед, а женские руки на что?
— На то, чтобы тебе вовремя пощёчину дать. — ответила Мария.
— Все-все понял! Больше не буду.
— Абрахам, он же вроде, когда уходил, был менее активным. — спросил Вильям.
— Мы когда обходили магазины, встретились с какой-то плотоядной тварью. Она нас не заметила.
— Хорошо.
— Да, мы еще нашли странную воду. То есть лед. Он не тает.
— Это невозможно. При такой температуре он должен таить, только если это не сухой лед.
— Сухой? Как лед может быть сухим? — недоуменно спросил Анатолий.
— Это есть в курсе физики. Не помню в каком классе изучали, но знаю, что сухой лед — это углекислый газ. — ответила Мария.
— Верно. Только лед, который вы принесли не является сухим. Он состоит из воды. — сказал Вильям.
— На огне он тает. — констатировал Абрахам.
— Что неудивительно. Более странно то, что при плюсовой температуре он не плавится… Нужно будет провести несколько опытов.
— На чем же?
— В подвале есть химическая лаборатория. — ответила Мария.
— Насчет этого я… Это больше похоже на средневековую алхимическую лабораторию. — ответил Вильям.
— А в чем разница? — спросил Анатолий.
— В уровне технологий.
— Ну, а мы помимо воды принесли еще несколько консервов.
— Давайте сейчас перекусим и ляжем спать. Завтра ждет трудный день. — сказал Абрахам.
— Вы нашли признаки людей? — спросила Мария.
— Признаки? Да. Живых? Нет. — ответил Анатолий.
— На самом деле, я видел признаки живых, но они находились в более бедной части города. — ответил Абрахам.
— Завтра отправитесь туда? — спросил Вильям.
— Нет. Мы все еще не способны себя защитить. Нужно найти хотя бы примитивный нож. — ответил Анатолий.
— А лучше огнестрел. — подчеркнул Абрахам.
— И вы знаете, где может быть оружие? — спросил Вильям.
Мария снова задрожала. В ее памяти начали всплывать давно забытые во сне воспоминания.
— Да, там был один магазин… На нем был изображен меч. — сказал Анатолий.
— Меч? Вы шутите? Мы же не в средневековье, по крайней мере я надеюсь на это. — возразил Вильям.
— А мы и не в нашем времени. В любом случае, найдем хоть что-то, что нас обезопасит и мы сможем выбраться из города. — сказал Абрахам.
— А нужно ли нам это? Пока в городе оставаться безопаснее.
— Мы уже видели одну тварь, которая обгладывала труп. Уверен, что она не одна и уже ищет свежую дичь.
— Пожалуйста… Хватит… — бормотала Мария, схватившись за голову и судорожно дрожа.
— Маша, ты в порядке? Эй, очнись! — обеспокоился Анатолий.
— Пожалуйста… Не стреляйте… Я не хочу… А-а-а!!! — закричала Мария.
Анатолий быстро закрыл Марии рот рукой. Мария извивалась и ревела.
— Дура! Ты что, хочешь привлечь этих тварей? — спросил Анатолий.
— Да не так! Идиот! Маша, успокойся. Тихо. — успокаивающе говорил Абрахам.
— Что с ней? — спросил Анатолий.
— У нее некая форма панической атаки. — ответил Вильям.
— Отлично… Только психов в нашей группе не хватает. От чего у нее паника?
— Не знаю… Она говорила, что легла в криосон на год и хотела о чем-то забыть.
Мария успокоилась и аккуратно убрала руку Анатолия со своего рта.
— Простите меня… Я… Я не могу себя контролировать. — извинялась Мария.
— Давно у тебя такие приступы? — спросил Абрахам.
— Нет. Это первый.
— От чего они.
— Я… В 2017 оказалась в локальном конфликте и… Мне пришлось убить бандита, который… Он… Держал автомат… И…
— Ты его убила?
— Да… Пистолетом… После этого меня преследовали кошмары… Я думала, что если лягу в криосон на год… То меня перестанут мучать эти воспоминания.
— Да… Мозгоправ по тебе явно плачет. — пробурчал Анатолий.
— Сумеешь подавить свои… Панику? — спросил Абрахам.
— Не знаю… — прошептала Мария.
Несколько минут все сидели молча. Тишину лишь прерывало легкое потрескивание дров в костре. Тем временем в кастрюле расплавился лед.
— Держите воду. — сказал Абрахам, переливая воду из кастрюли в бутылки.
— Наконец-то. У меня весь день был сушняк. — сказал Вильям, хватая бутылку.
— И мне… Тоже. — робко протянула руку Мария.
— Не волнуйся. Тут воды на всех хватит. — заверил Абрахам.
— Давайте спать.
— Да, пора уже.
Все четверо улеглись на тех вещах, которые им не подошли и через несколько минут мирно посапывали.
А снаружи наступила кромешная ночь. Тишину города-призрака прерывал лишь свист ветра и гудение двигателя на магической энергии.
— А я тебе говорю, что это предрассудки! Я не собираюсь уходить из этого города ни с чем. — спорил низкорослый человек.
Он был похож на гнома. Невысокого роста, обросший черной бородой, мускулистый, широкоплечий с густыми бровями, практически закрывающими глаза. От мифического персонажа его отделяли массивные бивни в районе челюсти, в которые были вбиты несколько колец, как пирсинг. Также у его ног было не одно, а два изгиба, а вместо ступней у него было четыре костяных нароста. При ходьбе этот персонаж издавал стук звона копыт.
— Мы тут уже неделю ищем. Если ты не видишь в этом городе ничего ценного, то это не значит, что ты плохо искал. — ответил гному высокий персонаж с заостренными ушами.
Высокий был похож на эльфа. От человека его отличали крайне высокий рост, эльфийские уши и более развитые кисти с шестью пальцами.
— Потому, что ты меня не пускаешь вглубь города! — не унимался гном.
— Старейшины вообще запретили заходить в этот город. Если комитет Истины узнает… — спорил эльф.
— Комитет Истины предпочитает контролировать только небесный город, а до пустошей ему дела нет.
— Значит так, завтра мы можем еще поискать хлам в этом районе и уходить, или мы уходим сразу.
— Первый вариант. Чтобы тебе доказать, что комитет Истины тут скрывал сокровища под маской закона запрета.
— Да будет так.
Часть третья.
Это утро выдалось лучше, чем предыдущее. Виктор уже встал и проводил опыты в лаборатории. Его уход заметил Анатолий, который сейчас делал себе кремниевую заточку.
— Ум… Толя… Прекрати скрежетать… — сквозь сон проговорил Абрахам.
— Вставай дед. Уже утро. — ответил Анатолий.
— Уже… — пробормотала Мария.
Когда все окончательно проснулись, Абрахам начал обсуждать, чем сегодня займется группа.
— Мы продолжим поиски на торговой улице, а вы оставайтесь тут. — сказал Абрахам.
— Я с вами. — решительно произнесла Мария.
— Исключено. — одновременно сказали Анатолий и Абрахам.
— Здесь мне делать нечего. Я буду более полезна для группы в составе экспедиции.
— Но твои панические атаки могут нас выдать монстрам. — сказал Абрахам.
— Я могу себя контролировать.
— Дед, давай ее возьмем. Если она снова запаникует, мы ее бросим. — предложил Анатолий.
— Нет. Я никого бросать не соби… — прервался Абрахам.
— Я согласна. — решительно ответила Мария.
— Чудно. Тогда готовься. — сказал Анатолий.
— Толя, на пару слов.
Абрахам силой утащил Анатолия из комнаты, оставив Марию одну.
“Они думают, что я — обуза, но они ошибаются. Я это докажу.” — подумала Мария.
— Ты что творишь, сученыш? — спросил Абрахам, прижав Анатолия к стене.
— Делаю свою жизнь проще. — ответил Анатолий.
— Не ты ли говорил, что ты в одной лодке с нами?
— Да, я говорил. Но даже в лодке силы должны быть распределены равномерно, верно?
— Да, но…
— Ты, как ветеран войны должен понимать, что мы выживем, только если будем работать вместе?