— Мягко стелешь. Только вот даже у нас при любом раскладе раненые лежали в лазарете.
— Раненые… Только вот Мария не ранена.
— Но больна.
— Только не говори, что ты не встречал на войне одержимых идеей убийства людей. Встречал и не одного. И даже тех, у кого просто с головой все не так.
— Да.
— И что вы с ними делали?
— А что мы могли? Они шли на бой. На бойню, которую устраивали сами.
— Именно. Поэтому Мария идет с нами.
— Ладно, уговорил. А что насчет Вильяма? Он останется один.
— Пойду его предупрежу.
Когда Анатолий собирался выходить из комнаты, Абрахам подал голос.
— Ты еще тот червь, Анатолий. Я слежу за тобой. — сказал Абрахам.
— Следи, сколько хочешь.
Анатолий вышел из комнаты, оставив Абрахама наедине с собой. В алхимической лаборатории Вильям во всю проводил эксперименты с принесенным льдом и синим кристаллом.
— Док, ты тут? — спросил Анатолий.
— Да. Что-то нужно? — спросил Вильям.
— Мария собирается идти с нами в экспедицию. Ты останешься один тут.
— Ясно. Я достаточно укрепил пробоины в этом здании, так что не думаю, что мне угрожает опасность.
— Точно?
— Да. Погоди, Мария идет с вами?
— Ну да. Она сама захотела.
— Учти, когда найдете оружие, не показывайте его ей. Ее передергивает при одной мысли об этом. Теперь представь, что будет, если она увидит его в живую.
— Да-а… Я запомню.
Абрахам практически вышел из комнаты, когда услышал за спиной бормотание.
— Да нет… Это невозможно. Это противоречит законам физики… — бормотал Вильям.
— Увидимся вечером, док.
Тем временем Абрахам пытался понять, что движет Марией.
— Ты там можешь погибнуть, ты понимаешь? — спросил Абрахам.
— Да… — прошептала Мария.
— Если пуля может подарить быструю смерть, то некоторые дикие звери предпочитают мучить жертву. Есть по кусочку, пока она жива. Понимаешь?
— Вы ведь меня сможете защитить?
— Я не могу обещать.
— Но я все равно пойду.
— Да твою ж…
— Док не против. Маша, ты готова?
— Да.
— Тогда пошли.
Снаружи начинался дождь. До настоящего ливня было еще далеко, но промокнуть до нитки можно было в два счета. Мария была в одета в плотную кофту и крепкие ботинки. Лучше всех от дождя был защищен Анатолий. Его плащ не пропускал ни единой капли дождя. Хуже всех был одет Абрахам. Его камуфляж должен скрывать от глаз в городской пустоши, но не защищать от непогоды.
— Нужно было хоть что-то взять от дождя… — пробормотал Абрахам.
— Держи. Моя шляпа хоть немного тебя защитит. — сказал Анатолий.
Абрахам надел шляпу, и группа продолжила путь к торговой улице. Когда они проходили мимо ледяной аномалии, группа остановилась пополнить запасы воды.
— Так это и есть тот лед, который не тает при плюсе? — спросила Мария.
— Он самый. — ответил Абрахам.
— Эм… Ведь здесь вы нашли… Тот труп?
— Да, он там. Только незнаю труп там, или живой человек. — ответил Анатолий.
Мария подошла ближе к ледяному гробу и увидела внутри силуэт. Вдруг она вспомнила, что видела подобную картину в “Гримуаре”.
— Я это уже видела… — пробормотала Мария.
— Что? — переспросил Анатолий.
— Подобную картину… В книге.
— В книге? В сказке небось?
— Нет. Эта книга была похожа на сборник стихов на латыни. Там были картинки и одна очень похожа на это.
— Хм… Как она называлась?
— "Гримуар".
— "Гримуар"… Я помню так назывались книги, по которым колдовали волшебники в фентези или сказках.
— Только вот навряд ли мы попали в сказку.
— Эй, голубки! Давайте помогайте. — прервал их размышления Абрахам.
Когда группа пополнила запасы льда, они продолжили путь к торговой улице. Абрахам то и дело оглядывался по сторонам. Ему казалось, что за ними следят. Хотя возможно это лишь старческие переживания, а может и нет.
Тем временем Вильям закончил анализ льда и пришел к выводу, что он не подчиняется законам физики. Раньше он много читал об параллельных реальностях, в которых законы физики способны кардинально отличаться. Чтобы проверить эту теорию, Виктор решил провести еще несколько экспериментов.
На торговой улице появились три фигуры. Ржавое солнце сквозь дождевые тучи едва освещало их.
— Что-то рановато вечереет. — произнес Анатолий.
— Может осень наступает? — спросила Мария.
— Или что-то загораживает солнце. — задумчиво произнес Абрахам.
— Не мели чушь, дед. Таких больших спутников человечество еще не делало. — ответил Анатолий.
— В любом случае, это сигнал, что нам нужно поторопиться. Я пойду в тот магазин с мечом, а вы осмотрите остальные по улице. Анатолий, ходи с Машей вместе. В случае чего защитишь.
— Обязательно… Нет.
— Толя! — вскрикнула Мария.
— Ладно-ладно. Пошли красавица.
Абрахам зашел в магазин с эмблемой меча. Внутри было довольно пыльно. Как Абрахам и догадывался, здесь находилось оружие ближнего боя. Различные мечи, гладиусы, булавы… Но Абрахам искал нечто другое. Пошуршав по полкам, он нашел здоровенный охотничий нож с зазубринами.
— То, что нужно. — удовлетворенно произнес Абрахам.
Он не умел пользоваться ни мечем, ни другим оружием ближнего боя. Однако во время войны он мастерски научился обращаться с боевым ножом. В следствии чего ему это не раз спасло жизнь… И унесло несколько чужих жизней.
“Пожалуй лучше оружия мы не найдем.” — подумал Абрахам.
Абрахам положил в сумку изящную шпагу, утончённый стилет и короткий кортик.
Снаружи Мария и Анатолий собирали припасы в одном продуктовом. Вся еда внутри давно сгнила, но на полках осталось несколько консервов. Когда все видимые припасы были найдены и собраны, Мария и Анатолий вышли из здания. На выходе их поджидал Абрахам.
— Вот, держите. — сказал Абрахам, доставая найденное оружие.
— Ч-что… Что это? — спросила Мария.
— Средство защиты.
— Довольно устаревшее, если честно. — прокомментировал Анатолий.
— Лучше нам не найти. — ответил Абрахам.
— Ну тогда давай мне этот ножик. Хоть появится то, с чем можно зайти за спину. — ответил Анатолий, забирая стилет.
— Я… Я возьму шпагу. — прошептала Мария.
— Ого… А баба с яйцами, как я посмотрю. — удивился Анатолий.
— Я когда-то давно фехтовала.
— Тогда мы точно дилетантами по сравнению с тобой покажемся. — сказал Абрахам.
— Дед, а по круче оружия не было? — спросил Анатолий.
— Это все, что еще острое. Там есть еще оружие, но оно ржавое и затупленное.
— Отлично. Ну что, команда, идем в бой с антиквариатом.
Вдруг с конца улицы послышался вой. Группа обернулась на вой и увидела крупную тварь, напоминавшую лысого волка. Он, клацая зубами побежал на Абрахама. Из тени вышел еще один лысый волк.
— А вот сейчас мы и проверим, так ли хорош наш антиквариат. — сказал Абрахам, обнажая нож.
— Учти, дед, я тебя хоронить не собираюсь. — сказал Анатолий, вставая в стойку.
— А я тем более.
Волки приближались. Абрахам и Анатолий были готовы встретить их с новыми зубами. Мария задрожала и обессиленно опустила конец шпаги на землю. Один из волков зарычал и кинулся на Абрахама. Тот успел отклониться назад и воткнул нож под ребра волку. Абрахам и волк упали на землю. Ему явно было мало и сейчас Абрахам держал волка за пасть обеими руками, а тот пытался отгрызть Абрахаму лицо.
У Анатолия дела обстояли немного лучше. Когда волк кинулся на Анатолия, тот его успел поймать и откинуть от себя в противоположную сторону, попутно успев садануть волка по спине стилетом.
У Марии начался приступ паники, и она застыла на месте. Она видела, как волк пытался укусить Абрахама и хотела помочь, но ее тело ее не слушалось.
Анатолий и волк стали ходить вокруг друг друга. Они оба оскалились и пытались напугать противника. Когда они показали свои зубы, волк решил, что у него явное преимущество и прыгнула на Анатолия. Тот не сумел уклониться, и волк укусил его за руку. У Анатолия потемнело в глазах от такой боли, но придя в себя, он трижды ударил стилетом по морде волка. Волк отпустил Анатолия, но было видно, что ему все еще мало.