«Уходит!» — крикнула Белочка.
«Вижу!», — огрызнулся Лёха, отбиваясь от телохранителей.
Те, увидев, что граф пытается сбежать, бросились на пустотников с удвоенной энергией. Чего-чего, а храбрости этим воинам было не занимать. Даже оставшись в меньшинстве, они всё равно сражались, даже не думая об отступлении.
— Давай за ним! — крикнула Миа. — Мы справимся!
Лёха молча бросился за Гармом. Один из телохранителей попытался загородить пустотнику дорогу, но его остановил Арес.
— Тревога! — во всю глотку кричал граф, сбегая вниз по ступеням. — Тревога!
Стриж мчался за ним со всей возможной скоростью, но чёртовы заклинившие крылья мешали, цепляясь за стены.
Настигнуть графа удалось лишь на выходе из башни, уже в коридоре второго этажа.
Врезавшись в Гарма, Лёха воткнул костяной стилет ему в шею, с трудом пробив прочную чёрную чешую, защищающую кожу мага.
«Это что за нахер?!» — мысленно воскликнул пустотник, свободной рукой перехватывая руку графа, пытавшегося схватить кинжал.
Сдавив запястье, Стриж с наслаждением вслушался как хрустят кости старой твари, а хрип переходит в жалобный скулёж.
Глава 4
«Похоже, это та самая штука, в которую пытались превратить меня, — после паузы сообщила Белочка. — Артефакт высшей защиты, который ты хапнул раньше, чем подавили мою волю. Лаура говорила, что его нужно питать собственной кровью, или кровью близкого родственника».
Перед глазами Стрижа встало видение бледного обескровленного детского тельца и он с рычанием вогнал клинок ещё глубже, кулаком сминая Гарму гортань. Но тот не спешил умирать, успевая восстанавливать повреждённые ткани с помощью демонической сущности, заключённой в теле.
«Вот почему эта гнида не сдохла в прошлый раз», — понял Лёха.
«И вот почему у него был такой необычный вкус», — довольно промурлыкала Белочка.
«Жри быстрее, у нас ещё много дел», — зло рявкнул Стриж, намереваясь разрубить тело графа в замороженный фарш на случай, если тот снова попытается регенерировать.
За спиной раздался топот.
— Свои! — предупредил Максимилиано за секунду того того, как выбежать в коридор.
Вид у их небольшого отряда был потрёпанный. Рука тиаматца так и висела безвольной плетью, крыло изобиловало вмятинами, несколько перьев торчали под неправильным углом. Эгида Ареса пострадала меньше, но когда он складывал крылья за спиной раздавался отчётливый скрежет, а Миа ощутимо прихрамывала на левую ногу.
С первого этажа послышались резкие команды, звон оружия и топот множества ног. Стриж недовольно нахмурился. Судя по звукам, в замке собралось куда больше воинов, чем предполагалось. А ведь войска Змеев есть ещё и за стенами. Если они все ломанут внутрь на помощь сослуживцам, то пустотников просто задавят массой.
— Надо уходить! — отталкивая замёрзший труп Гарма, сказал Лёха.
Не тратя ни мгновения, он отрубил покойнику голову, и попытался разрезать тело, но перо скрежетнуло о скрытую под одеждой кольчугу Древних. Ругнувшись, Стриж отсёк конечности раскидал те в стороны, не оставляя графу ни единого шанса на восстановление. По-хорошему, труп бы ещё и сжечь, а пепел развеять по ветру, но ни времени, ни возможности не было.
— Без братьев я никуда не пойду! — отрезал репликант.
— У нас может не быть другого шанса спасти земляков, — согласился с ним Максимилиано. — Теперь они будут готовы ко всему.
— Сюда спешит целая грёбаная армия! — попытался достучаться до их рассудка Стриж.
И для вящей доходчивости ткнул пальцем в окно, за которым тревожно гудели сигнальные рожки, призывая воинов на помощь.
— Я с ними разберусь, — спокойно ответил Арес. — Лестница узкая, они будут мешать друг другу. Действуйте по плану, вытаскивайте наших.
Стриж посмотрел на него и понял, что репликант действительно не сдвинется ни на миллиметр. Да и тиаматцы смотрели на него с упрямой решимостью во взглядах.
— Осёл упрямый, — выдохнул Лёха, признавая поражение. И бросил уже Мие с Максимилиано:
— Работаем.
Те молча сорвались с места и побежали к залу, игнорируя полученные раны. Стриж двинулся было следом, но Арес задержал его, попросив:
— Оставь световые гранаты.
— На, — Лёха выгреб из поясной сумки оставшиеся артефакты и отдал репликанту.
— Если там будут мои братья и они откажутся идти с вами, — очень серьёзно произнёс Арес, — скажи, что их ждёт РС-355411, Ка-бар.