Оставив Максимилиано и Ареса, которого по привычке именовали по-старому, вводить в курс дела земляков, а заодно и остальных, Стриж с Мией отправились обследовать крепость.
Первым делом они наведались в штабную комнату. Оставшаяся с прошлого посещения пара эгид была всё ещё на месте. Отличная новость, если Лёха сумеет зарядить их достаточно для полёта.
Вот только он сомневался, что сил у Белочки хватит. После вынужденного митоза, спасшего жизнь репликанта, демон изрядно проголодался. Его отпрыск, если верить словам Ареса, тоже был не прочь перекусить. В лучшем случае они подзарядят эгиды для активации возможностей экзоскелета и непродолжительного пешего боя.
Но вопрос эвакуации это не решало.
— Что думаешь делать дальше? — несмотря на серьёзность положения, Миа не скрывала улыбки.
Пусть всё пошло не так, как планировали, им всё же удалось вытащить своих. Это ли не победа? Да и доступ, хоть и временный, к ещё одной крепости Древних открывал новые возможности. Не тратя времени попусту девушка собирала в заплечный рюкзак-кокон все найденные пирамидки с записями.
— Для начала как следует осмотрим оружейную, — ответил Лёха, подняв со стола золотую фигурку дракона. — Эгиды нам погнули ударами оружием из эльфийского сплава. По меньшей мере выправить часть вмятин мы сможем им же. Если повезёт — найдём какой-нибудь ремонтный набор, а если очень повезёт — что-то вроде принтера в медицинской капсуле, только заточенного на ремонт. В конце-концов, тут базировалось воинское подразделение. Должны же они были как-то приводить в порядок повреждённое снаряжение.
— Они могли забрать такое оборудование с собой, — поделилась резонными опасениями Миа.
— Могли, — согласился Стриж и, поколебавшись, вернул дракона на место. Если уж забирать что-то, то оружие и записи, а не безделушки. — Тогда обойдёмся подручными средствами. В любом случае, на ходу у нас три эгиды две из которых требуют зарядки. Ещё три условно-боеспособны. Добавь к этому полные наборы брони и оружия Древних на каждого. Внушительная сила, если вдуматься.
На лице Мии читалось сомнение.
— Но не против нескольких сотен бойцов, которые жаждут найти виновных в гибели верхушки клана, — с интересом рассматривая стойку с эгидой произнесла она. — Ещё день-другой и сюда прибудет кто-нибудь из Тигров чтобы лично посмотреть на столь наглый и разрушительный налёт с использованием неизвестных артефактов. А с ним, сам понимаешь, хренова туча обученных гвардейцев.
Всё это Лёха прекрасно понимал и сам, но высказываться подруге не мешал.
— Сидеть тут, пока все не успокоятся и не разъедутся, мы не можем, — продолжала рассуждать она. — У нас нет провианта и отправиться за ними в лес не вариант — новенькие пока не смогут переварить ничего кроме растительной пищи. Лететь за помощью в Поднебесный — такая себе затея, хватило и прошлого раза. Отыскать племя дикарей и выменять у них что-то из арсенала крепости в обмен на еду и всё необходимое для пешего путешествия — тоже сомнительная авантюра. Даже если это удастся — сколько времени мы потратим на пеший переход? А утащить всех по воздуху мы, теоретически, сможем только если все эгиды будут исправны и заряжены.
— И всё это не решает проблему кормления демонов, — напомнил о ещё одном немаловажном факторе Лёха. — Теперь уже двух. В лесу это не вариант.
Во взгляде Мии он прочёл невысказанное сомнение.
— Думаешь, я поступил неправильно? — прямо спросил Стриж.
Эльфийка отрицательно качнула головой:
— Ты нашёл способ спасти соратника в критической ситуации. Просто меня беспокоят последствия.
— Например?
— Вспомни, сколько времени и усилий от тебя потребовало усмирение демона, — напомнила Миа.
«Эй! — тут же возмутилась Белочка. — Никто меня не усмирял! Просто мы научились договариваться и находить компромиссные решения!»
«Угу, — мысленно согласился Лёха. — Жрать не всех подряд, а только тех, кто мешает нам или нашим союзникам. И не целиком, а только магическую силу».
«Отличный пример демократии в отдельно взятой голове!» — гордо заявила демоница.
«Вот только я — фанат авторитаризма, — напомнил Стриж. — А потому, будь лапочкой, помолчи и дай поговорить».
Обиженно засопев, Белочка умолкла. А пустотник в очередной раз отметил как ловко его симбиот мимикрировал практически под человека. Чуждая сущность с совершенно иной природой вела себя как обиженная инфантильная девица, невольно усыпляя бдительность. К такой не будешь относиться с излишним опасением, как к спящему внутри чудовищу.