— Рядовой РС-355015 Явар. Со мной рядовые РС-355005 Кадьяк и РС-355013 Харон.
Один из «примитивов» при этих словах вскинулся и уставился на репликанта квадратным глазами, спросив:
— Харон?
— Харон, — недоумённо подтвердил Явар.
«Примитив» нервно сжал копьё и пересел подальше. Судя по нервной реакции на имя перевозчика через реку мёртвых, этот тип откуда-то из Древней Греции.
— Тебя как звать? — спросил у него Стриж.
— Архелай, — поглядывая на репликанта, ответил воин, подтвердив догадку Лёхи.
— А ты? — Стриж посмотрел на второго «примитива».
Тот неторопливо встал и с гордым видом произнёс:
— Тоноак.
Это имя ничего Лёхе не говорило, кроме того, что без плетения-переводчика понять, откуда этот парень, невозможно.
Затем представились союзовцы. Капрал с Гефеста по имени Рутгер Баккер, китежский сержант Павел Погорелов и рядовой первого класса Сюин Родригес. Тиаматцев звали Олаво де Алмейдо и Виго да Сантос. Оба — рядовые первого класса.
Все пятеро служили в одном полку военной полиции с Мией и Максимилиано.
— Ну, раз у нас теперь аж семь военных копов, то проблем с поддержанием дисциплины не будет, — нашёл в себе силы пошутить Стриж.
Штука отклика не нашла. Союзовцы и репликанты посматривали друг на друга косо.
— Чтобы выжить, нам нужно действовать сообща, — напомнил им Лёха. — Так что приступайте к тренировке. А нам с тобой, — он взглянул на Ареса, — предстоит провести разведку, раздобыть провиант и покормить симбионтов.
— Там весь замок на ушах, — напомнил репликант. — Нам не позволят и шагу ступить.
— Нам — нет, — ухмыльнулся Стриж и попросил Белочку сделать ему лицо одного из покойных телохранителей, чьи тела лежали по эту сторону портала.
При виде трансформации те, кто видел её впервые, удивлённо выдохнули.
— А своим, чудом выжившим в этой мясорубке, очень даже, — завершил мысль Лёха.
— Я тоже так смогу? — прищурился Арес.
— Должен, — уверенно ответил Стриж. — Следуй за мной.
Конечно же за ним последовали все.
Покойные графские телохранители так и лежали неподалёку от зеркала, где их оставили пустотники. Лёха напомнил себе, что надо будет снять с них драгоценную броню Древних, а сами тела сбросить с «лифтовой площадки».
— Выбери кого-то схожего телосложения, — обратился он к Аресу, — и попроси симбионта изменить твоё тело. Не забудь добавить, что это позволит его покормить. Очень способствует взаимопониманию.
Репликант кивнул и присел у одного из трупов, изучая лицо. Спустя какое-то время демон начал трансформацию. Впервые Стриж наблюдал за этим со стороны и с интересом следил за тем, как приходят в движение кости, расширяя челюсть, увеличивается и раздаётся вширь нос, истончаются губы. Странное, одновременно отталкивающее и завораживающее зрелище. Как наблюдать за змеиным клубком.
Боль трансформации Арес переносил молча, лишь упрямо стиснул зубы.
— Получилось? — спросил он, повернув к соратникам чужое лицо.
— Ещё как! — поднял вверх большой палец Лёха. — Теперь нужно постараться, чтобы у нас получилось и всё остальное.
Глава 6
Стрижу как-то раз довелось посидеть за рюмкой чая с коллегой из военно-морского спецназа. Тех самых боевых пловцов, про которых Лёха в детстве читал весьма неплохой цикл от отечественного автора. Как водится, пошли служебные байки и коллега из ВМФ обронил фразу: «самый опасный момент для пловцов — это выход на вражеский берег. Когда выныриваешь в неизвестность, не зная, ждёт ли тебя засада в прибрежных кустах».
Именно эту фразу припомнил Лёха, шагнув в портал, ведущий в замок Гарма. Он не мог знать, что творится по ту сторону зеркала. Может, зал при артефакте битком набит жаждущими мести Змеями. Да и просто пары свидетелей хватит, чтобы поднять на уши весь замок. И тогда враги уже точно будут знать путь, которым ушли напавшие, и откуда могут вернуться.
Держа оружие наготове, готовый в любой момент прыгнуть назад, Стриж шагнул в зал.
И тихо выдохнул. В кои-то веки повезло. Зал был пуст, если не считать трупов, которые за прошедший час никто не успел убрать. Если подумать — не удивительно. Замок сейчас завален трупами, среди которых вся верхушка клана. В первую очередь займутся ими, а уж потом всеми остальными.
Зато со двора доносился шум, объяснивший причину такого везения: Змеи потеряли управление своими войсками. Выбив верхушку клана, пустотники разрушили цепь управления и сейчас враг отчаянно пытался её восстановить.