- Околиозную маску?
- Она из жесткой прорезиненной ткани, соединенной с непрозрачными черными очками, чтобы глаза и рот оставались плотно закрытыми. Снизу, под подбородком, она защелкивается на металлический обруч. Без ключа ее не снять. Еще в ней есть отверстие, через которое можно вставить специальную трубку для дыхания, если человек не способен дышать носом. Ее также используют, чтобы обеспечивать заключенного водой и жидкой пищей. Трубка эта крайне неудобно подводится, - Франциско поморщился, - выглядит, как намордник. Зато сказать ничего толком не сумеешь.
- Получается, в тюрьме симбионты всегда сидят в масках? – ужаснулась я. - Слепые и лишенные возможности говорить?
- Маски для тех, кто нарушил по мелочи, чей срок не превышает десять лет. Остальные… им делают операцию на голосовые связки. Они навечно становятся немыми. Зрение сохраняют, вынуждают носить только очки, хотя сомневаюсь, что спустя полвека темноты глаза твои будут способны хоть что-то рассмотреть.
К горлу подкатил горький ком – я вновь примеряла новые сведения на себя.
- За что такие наказания?
Франциско неожиданно не ответил, хотя прежде не колебался ни минуты. Демоны прервали свое телепатическое общение: Манту повернулся клыкастым ртом в нашу сторону. Впервые я не почувствовала трепета, взглянув ему в лицо.
- Не оправдывай их. Гордыню и жестокость нельзя обелить, - пророкотал он.
- Если бы я оправдывал их, меня бы здесь не было, - сухо ответил ему Франциско. – Однако руководство ФБР действительно перегибает с ограничениями и карательными мероприятиями. Они талдычат о равноправии, но отказываются признавать нас, они заверяют, что не хотят войны, но делают все, чтобы она повторилась.
- О чем вы? – осторожно вклинилась я.
Аббадон вновь завернулся в кокон из крыльев под потолком, однако оставил открытыми ядовито-красные глаза. Они жгли мне висок – я упорно старалась не обращать внимания. Манту чуть склонил раздвоенный череп, отвечая на мой вопрос.
- Предрасположенными к симбиозу оказываются разные люди. Нередко подобное случается с самыми жадными и надменными представителями вашей расы, а если и не с самыми, то спустя время они таковыми становятся. С тех пор как камень Инкхигхаима попал в земной мир, человечество ходит по острию ножа, ведь один-единственный симбионт, уверовавший в свое тотальное превосходство, способен уничтожить вашу цивилизацию.
- Довольно, Манту, - резко бросил Франциско. – Не все последователи Питера безумны, как он сам. Многие просто хотят жить, не скрывая, кто они есть.
- Ты злишься, потому что ищешь оправдание своему прошлому, - демон сделал странный жест, провел рукой по воздуху. В эту секунду на голове у Франциско шевельнулись волосы. Я вытаращилась с изумлением: подобные мелочи не переставали меня удивлять. – Но ты был всего лишь двенадцатилетним мальчишкой, которого использовали и с которого неправильно было бы требовать ответ.
- Директор ФБР так не считает.
- Ты должен быть терпимее. Человеческие раны свежи, опасения – оправданны. Однако они уже доверились симбионту. Тому, кто установил порядки на Сан-Клементе, кто изобрел околиозные маски, кто натренировал отряд для вашей поимки. Однажды к согласию придут и другие.
Манту совсем не походил на «демона» литературного образца, всячески вредящего человеку и склоняющего того к порокам. Он, напротив, будто успокаивал Франциско, осуждая чужую жестокость и поощряя снисхождение.
Я больше не пыталась вмешиваться. Слушала, ничего толком не понимая, но пытаясь уловить общие настроения. Слушала до тех пор, пока вновь не задремала у Франциско на плече.
Глава 9
Потолок впервые не пестрил радужными мушками и кругами, которые непременно плавали перед моими глазами последние дни. Я с легкостью дотянулась до оставленной у подножия кровати бутылки. Не испугалась даже Аббадона, восседавшего рядом с ней на полу. В таком положении он казался меньше, а потому безопаснее, и уж точно человечнее, чем паря в воздухе вверх ногами. Франциско не было.
Как себя вести? Разговаривать с демоном или игнорировать его присутствие? Я с опаской обошла его и открыла дверь в прохладный коридор. Угловая кухня с барной стойкой была соединена с гостиной, других спален и комнат в квартире не оказалось. Повсюду лежала пыль. Холодильник пустовал, лишь два зеленых сморщенных яблока с надеждой выглядывали с нижней полки. Есть не хотелось, но я заставила себя сгрызть одно.