— Олег Юрьич, позвольте поинтересоваться, — спускаясь по порожкам, обращается ко мне Шуванов, — не в ваше ли ведомство так скоропостижно сбежал от нас Суровцев?
Не знаю, какое такое ведомство он имел в виду, но по устремленному на меня Катерининому взгляду я понимаю, что, как только мы с ней останемся наедине, она вытрясет из меня все про это таинственное "ведомство". Однако решаю не разубеждать начальника ГУВД в моей принадлежности к некоему "ведомству".
— Насколько мне известно, Василий решил заняться частным сыском. И, честное слово, я к этому не имею никакого отношения.
— Ну да, ну да, он говорил. Просто как-то так совпало все. Вот я и подумал. Ну да ладно, — он машет рукой. — Не будем о делах. Будем отдыхать.
— Так я тебе и поверила, — вступает в разговор его супруга. — Твой любимый отдых — это разговоры о делах и о политике.
И тут же переключилась на меня.
— Олег, вы тоже служите в силовых структурах?
— Боже меня упаси! С чего вы взяли? Я всего лишь предприниматель и надеюсь, всегда им останусь.
Зинаида, кидая то на меня, то на супруга недоуменный взгляд, уже собралась, вероятно, уточнить, о каком же ведомстве говорил ее благоверный, но в этот момент мы, закончив спуск, входим в распахнутые двери обширного холла, и какая-то невероятно худая блондинка неопределенного возраста набрасывается на наших спутников, отвлекая их от нас.
— Зинаида! Иван! Наконец-то я вас встретила! Я так давно вас не видела…
Мы отходим в сторону от входа и осматриваем помещение. Зал выполнен полностью в деревянном стиле. Пятиметровые деревянные колонны поддерживают деревянные потолочные балки. С потолка свисают на цепях четыре огромные люстры, выполненные из бронзы. На стенах светильники, имитирующие факелы.
К нам подходит девушка в униформе и предлагает напитки с тележки, подобной той, которую катают перед собой стюардессы. Беру наугад два бокала со светлой жидкостью, передаю один Катерине.
— М-м, вкусно как! — восхищается та, сделав глоток. — Интересно, что это за вино?
В этот момент вдруг ощущаю на себе чей-то пристальный взгляд. Поворачиваю голову вправо и вижу ту, с появления которой в моей мастерской все и началось. На меня смотрела старший пожарный инспектор Никитина Юлия Федоровна. Встретившись со мной взглядом, девушка резко отворачивается и делает вид, будто внимательно слушает своих собеседников. Она находится в компании солидных менов, о чем-то чинно беседующих. Лицо одного мне знакомо, ибо часто видел его по местному ТВ. Это профсоюзный глава металлургического комбината.
— Увидел знакомых? — толкает в бок Катерина.
— Просто видел кое-кого по телевизору.
— Да я тут каждого второго видела либо по телевизору, либо на фото в газетах. Пойдем присядем на тот диванчик, — она показала взглядом на кожаный диван, рядом с большим аквариумом. — Стоим тут, как два истукана.
— Пойдем, — соглашаюсь. — Хоть на рыбок посмотрим, а то, чую, эти холеные рожи нам сегодня еще надоедят.
— Я бы не стала называть этих монстров рыбками, — хихикает Катерина, усаживаясь.
Она права. Рыбешки не на всякую сковородку поместились бы. Да и внешним видом они больше похожи на фантастических кошмарных тварей, нежели на рыб.
— Ой, я, кажется, увидела одну свою хорошую знакомую. Мы не виделись с тех пор, как я ушла из института, — Катерина всматривается в одну из особ, расположившихся женской компанией в противоположном углу зала. — Да она ли это? Неужели она так располнела?
— Подойди поближе, — советую ей.
— Да ладно. Как-то неудобно вклиниваться в компанию. Думаю, еще будет случай. Кстати, — Катерина резко поворачивается и пристально вперивает в меня свой заинтересованный взгляд. — К каким это силовым структурам тебя приписывают?! А ну-ка, объясни подробнее.
— Какие еще нафиг силовые структуры? Просто эта дама думает, что если ее муж мент, значит, и все его знакомые тоже.
— А-а, — протягивает она. — А я уже подумала, что ты у меня какой-то секретный агент. Ой, кажется, Лора тоже меня заметила. Это точно она.
К нам приближается полноватая брюнетка, на лице которой читалось радостное изумление.
— Катенька, ты ли это, дорогая?!
— Лорик, как я рада тебя видеть!
Катерина поднялась навстречу подруге, и они, поприветствовав друг друга легкими поцелуями, отошли в сторонку, наперебой задавая вопросы. Я, судя по всему, надолго остался один. Ну что ж, поскучаем. Устраиваюсь на диване удобнее и, попивая вино, осматриваю помещение. Народ прибывает, собираясь вдоль стен небольшими группами. А вот появилась компания каких-то слишком молодых субъектов, явно не вписывающаяся в остальную публику. Судя по их громкому общению, ребятишки успели качественно принять на грудь.
— Олег Юрьевич.
О-па, не дали поскучать. Передо мной, появившийся невесть откуда, стоит незнакомый мужчина, одетый в строгий черный костюм. Руки его как-то неестественно прижаты к бедрам, будто он привык постоянно стоять по стойке "смирно". На лице не было абсолютно никакого выражения. Я всегда именно такими представлял андроидов, читая фантастические романы.
— Чем обязан? — интересуюсь я и сам удивляюсь несвойственной мне манере речи. "Чем обязан" — так в моем представлении мог сказать только какой-нить доисторический интеллигент. Хотя, судя по окружающей меня публике, как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься. То ли еще будет…
— Евгений Савельевич приглашает вас присоединиться к нему.
Надо же, и губернатор здесь. Шарю взглядом по залу, но нигде его не замечаю и вопросительно гляжу на посыльного.
— Я вас провожу, — правильно понимает тот мой взгляд.
— Хорошо, — говорю, поднимаясь и ставя бокал на стоящий рядом столик. — Я только предупрежу свою спутницу.
Предупредив Катерину и поймав на себе заинтересованный взгляд ее собеседницы, следую за посыльным. Мы направляемся к неприметной двери, находящейся немного в стороне от главного входа, затем поднимаемся по лестнице в пару десятков ступенек и оказываемся перед дверью, по обе стороны которой стоят два дюжих молодца, чье предназначение не вызывает сомнения. О нашем появлении они, судя по всему, предупреждены или просто хорошо знают моего провожатого, ибо молча отступили в стороны. Провожатый распахивает двери и, сделав пригласительный жест, остается стоять рядом с одним из охранников.
Войдя в просторный кабинет, замечаю губернатора, который стоит у панорамного во всю стену окна, открывающего вид в зал. Хм, что-то я не заметил ничего похожего на это окно, находясь в зале. Надо будет осмотреть стену после того, как выйду отсюда. Наверняка там либо огромное зеркало, либо картина.
— Доброго вечера, Олег Юрьич! Рад, что не пренебрег приглашением.
— И тебе добра, Евгений Савельич! Чем обязан персональному вниманию?
Губернатор несколько мгновений смотрит на меня, затем приглашает присесть и сам опускается в кресло перед низким столиком, заставленным различными яствами и напитками. Разливает в высокие бокалы какую-то янтарную жидкость, одни ставит передо мной, другой берет в руки и, отхлебнув, снова вперивает в меня свой неприятный до озноба взгляд.
— Сам-то, Олег Юрьич, как думаешь?
— А что я могу думать? — недоуменно пожимаю плечами и тоже беру бокал. М-м, весьма приятная жидкость. — У меня, Евгений Савельевич, просто не хватает фантазии, чтобы предположить, чем это обычный мелкий частный предприниматель вдруг так заинтересовал главу области. Ну не про заказ же на мебель вы пригласили меня поговорить?
Меж тем за окном в зале началось какое-то оживление. Народ задвигался, сбиваясь в плотную массу. Перед толпой вышел лысый толстячек и что-то заговорил, время от времени поводя вокруг руками. Стараюсь разглядеть в толпе Катерину, но безуспешно.
— Обычный, говоришь? — в голосе губернатора появилось легкое раздражение. — Может, перестанешь изображать ничего не понимающего идиота?