— Вы, Семён Афанасьевич, всё-таки король и вам полагается принцесса.
— Беда в том, что нынешние принцы и принцессы являются жертвами браков между родственниками. А я хочу такого избежать, пока некому меня заставить. Бабушка этой девочки вообще купчихой была между прочим. А своими детьми мы с маленькой Екатериной Семёновной можем и через три-четыре года обзавестись.
Ясен перец, что меня вполне устраивает любовница из простых.
Ещё одно назначение оказалось неофициальным. Я решил прилепить маман с её супругом, Петром Кирилловичем, к окружению… Наполеона. Якобы российские представители для тайных миссий. В бои им лезть не нужно, а ошиваться неподалёку не опасно. Всё равно каждый год в италиях дурака по многу месяцев валяют, так пусть хоть польза для отечества будет.
Год заканчивается, всё движется к рождеству и мы всем высшим светом тоже начинаем расслабляться. Всё-таки две императорские смерти пережили за пару месяцев. Тут ещё и австрияки зашебуршились. Пруссия начинает накапливать войска на границе с Богемией, а поляки собираются до кучи под Краковом.
— Если уния начнёт войну, то Австрия просто рухнет, — то ли радовался, то ли сочувствовал Храповицкий.
— Вы же знете, Александр Васильевич что нам нужно ещё два года, чтобы полностью подготовить западную оборонительную линию. Как раз столько австрийское государство сможет продержаться и защитить нас в качестве буфера.
— Вы по-прежнему не верите в возможность мира с французами?
— Я просто хочу подстелить соломки, как бы дорого она не стоила.
«Солома» действительно обходилась недёшево, как и создание в укрепрегионах агрокомплексов для кормления и содержания солдат. Тот же Воронцов изумлялся, ознакомившись с происходившими изменениями.
— Ваше величество, я поражён тем, что происходит. В Лондон просто не доходят подробности, вот и думал, что вы здесь лишь солдат рекрутируете и вооружаете, не более. А откуда столь колоссальные средства берутся?
— Из казны, Семён Романович, а также от международной торговли. Мы потихоньку создали достаточно большой торговый флот и сами экспортируем свои же товары.
— Это просто невероятно. В Англии почему-то считают, что вы лишь заменили английских купцов на голландских. Тогда понятно откуда дополнительный доход в казну идёт.
— Так у Англии и учимся, беря и пользуя их положительный опыт в разных сферах деятельности. Не поверите, но всё больше состоятельных дворян начинают вкладывать свои средства в торговые дела и создание промышленных предприятий. Хотя ещё лишь несколько лет назад это считалось презренным делом в высшем свете.
Понятно, что граф (получивший этот титул в прошлом году от Павла, причём по моей просьбе) всё более готов поддержать меня в любых прогрессивных начинаниях.
В таком позитиве мы отпраздновали рождество и встретили новый, 1797-ой, год.
Чарльз Витворт испросил экстренную уединенцию, причём совсем один-на-один.
— Ваше величество, умоляю вас воздействовать на короля Станислава Понятовского и вообще на унию. Они же разрушат весь план защиты Европы от французского вторжения.
— Странно, сэр Витворт, но не так давно вы говорили о быстрой победе коалиции и реставрации монархии во Франции.
— Я глубоко заблуждался, очень сильно причём. И не я один, кстати. Кто мог предполагать ваш взлёт к вершинам власти всего лишь за шесть лет?
Льстит, сучонок, надеясь на то, что я умилюсь и поведаю ему все тайны за слова и угодливый взгляд.
— Теперь, сэр Витворт, чтобы получить всего лишь моё расположение, требуется гораздо больше.
— И как велико это «больше»?
Сейчас рухнет со стула, если я назову размер подкупа.
— Три линкора, шесть фрегатов и шесть шлюпов. Это, так сказать, компенсация за моральный ущерб, нанесённый недоверием.
— Но я не владею такими возможностями, ваше величество.
— Раз ваш парламент не заинтересован в дружбе и сотрудничестве с Россией, то о чём мне с вами договариваться? Просто заплатите Пруссии и Польше ту сумму, которую они просят, и целый год уния не будет иметь претензий к Австрии.
Посол понимал, что аудиенция завершена, но…
— Мало того, после компенсации ущерба вам придётся начинать переговоры со мной с нуля. Не сердитесь, nothing personal, just business.
Блин, неужели я подписал смертный приговор Австрии? Или это всего лишь моё самомнение, а История поступит по-своему?
Так и случилось. Австрия через англичан уплатила огромную сумму унии, а король Понятовский передал мне десять процентов от неё за добрый выгодный совет. Ещё один дружеский платёж в мой карман произойдёт, если Боня возьмёт в этом году Вену. Тогда для защиты Галиции и Лодомерии поляки всё-таки введут туда свои войска. Кое-что, в этом случае, перепадёт и Наполеону, согласно нашей тайной договорённости.