— Увы, Семён Романович, но нам пока не хватает серебра. Да и сложно оперировать крупными суммами, когда их мешками приходится мерить.
Если разживёмся серебром, то можно будет создать обязательный к исполнению курс обмена бумаги на металл и обратно. Хоть заграничные тугрики переплавляй и чекань свои рублики.
— Так давайте начнём сей процесс. В конце концов у нас положительное торговое сальдо и незачем держать в казне излишки иностранных серебряных денег.
Лето позабавило наполеоновским вторжением в Египет. Целая эскадра Нельсона караулила выход французов в море и умудрилась прозевать его. Боня высадился в Александрии, по ходу разгромил войско мамлюков, а в конце июля вошёл в Каир.
В результате англичане заполучили в союзники Османскую империю. Мы, по договорённости с Турцией, получили себе небольшой транзитный порт в Алжире. В аренду на двадцать лет.
Уже к осени начала сбиваться в кучу вторая коалиция. Австрийцы набирали войска, втягивая в очередное побоище германских князей, курфюрстов и королей. Та же Пруссия очень хотела получить денег за невмешательство, как и мы, и своего достигла. Англичане и австрикцы ещё на один год откупились от пруссаков. Полякам никто платить не стал, считая что против них поднялась вся Венгрия под командованием генералов из Вены.
Мы же, со сладострастием потирало потные от жадности ладошки, так как начали поступать заявки на снабжение. Причём от обеих противоборствующих сторон. Даже американцы, пока не вовлечённые в конфликт, с нетерпением ждали мои корабли, чтобы загрузить их всякой полезнятиной по удобным для меня ценам.
— Ваше величество, прибыл корабль из Австралии.
Это не тот, который относиельмо медавно приходил. На таких расстояниях сведения запаздывают на многие месяцы, а то и на год. Поэтому и снабдил своих кучей кораблей, чтобы докладывали о каждом очень важном событии. И оно свершилпсь!
Когда ставил ТЗ, то пояснял, что нужный залив не совсем открыт океану. На юге есть достаточно широкий проход, а к северу залив расширяется, а дальше снова сужается. Это то немногое, что я знаю о нём и о Мельбурне.
— Примерно в ста верстах к западу, — докладывал счастливый посланник, — мы построили форт с факторией и начали торговать с туземцами. А геологи пошли обследовать местные холмы. Чуть севернее нашли золото, причём выяснили, что его там много и оно легко добывается. Можно целую тысячу людей прислать и на всех залежей хватит.
Оказалось, что аборигены называют эту местность «земля где можно отдыхать», что звучит, как «балла арат». Ура-ура, я теперь при золоте, а значит будет что обменивать на серебро для финансовой реформы!
Понятно, что моментально забросил, как российские проблемы, так и европейские телодвижения. Сразу занялся подготовкой ещё одной грузовой эскадры, а также старателей и охраны. Иначе прощёлкаю и тот же Наполеон отправит туда целую армию. Или англичане захотят наложить лапу на моё золотишко.
Как ни скрывай новость, но она неизбежно разлетится по свету. Целая флотилия, вооружённая до зубов, отправилась в дальнее плавание, почему-то именуемое «хождение по морям»…
Глава 48
Ближе к концу октября отпраздновали свадьбу. Катюше как раз 15 лет исполнилось. Девушка прекрасно образована по тем временам, да я ещё с ней регулярно естественными науками занимаюсь. Молодец — хорошо ухватывает, получше чем те, кому ЕГЭ предстоит. А коньком наших отношений стала общая любовь к песням и музыке, тем более, что у неё сильный мелодичный голос. Осталось лишь ребятёнком обзавестись и будем считать, что я свою миссию выполнил.
Мой друг, Боня, застрял где=то в пустыне, оставшись без флота. Англичане вычислили бухту, где его эскадра пряталась и снулили её. Впрочем, мне политика временно тоже по барабану стала.
Мои химики рассчитали разумный состав гремучей смеси и научились делать капсюли двух видов. Один к брандтрубке для нового замка к очередной модификации винтовки с раздельным заряжанием, а другой к унитарному металлическому патрону. Массовость пока даже близко не предвидится, но образцы новых стрелялок необходимо разработать уже сейчас. Третьим вариантом готовим бумажный патрон с лепёшечкой гремучки в донышке, чтобы иглой накалывать. Понятно, что и затворы и всё остальное в стадии усовершенствования, а иногда и изобретения. Вся новизна под секретом, причём в спеццехах моего завода им. Гр. Потёмкина и на одноимённой патронной фабрике.
— Ваше величество, в народе наблюдается очередное брожение сомнений, — как-то доложил Макаров.
— И что людей смущает на этот раз, Александр Семёнович?