На следующий день прибыл курьер из дворца с посланием для Храповицкого.
— Ну, мы и натворили дел, Семён Афанасьевич. Государыня велит больше никогда не предлагать иноземцам азартных игр без её ведома. Сначала следует её саму ознакомить и ждать её же позволения.
— Нас накажут?
— Ну, что вы, наоборот повеселили императрицу. А это редко кому удаётся в последнее время.
Случилось так, что игроки изрядно разошлись в финансовых результатах по итогам ночи. Француз продулся в пух и прах и три раза посылал слугу за деньгами. И не за десятком монет, а за мешками золотых. Как я их и предупреждал, излишний азарт может привести к крупному проигрышу. В «храл» на долговые денежные расписки не играют: или на живые деньги, или на собственность или на имеющиеся в порту грузы (если доверяют друг другу). Вот сотрудник посольства и обиделся, когда ему не позволили «сыграть разок в долг, под честное слово».
— Мистер Саймон сказал что нельзя, значит нельзя!
Да и как доверять представителю страны, где такой бардак творится. Страной правят и король, и Национальное Собрание, а законы меняются чуть ли не каждую неделю. И где гарантия того, что завтра короля не свергнут, а дворянство не ограбят?
Впрочем, крупно проигрались ещё два английских купца, уж очень большие куши под утро разыгрывались. Один из них умудрился профукать двести тонн кофе и чая, благо они имелись на корабле, стоящем в порту.
Зато выиграл как раз-таки голландец, оставшийся в наваре впервые в жизни. Он и обменял накопившийся разнокалиберный «чьотр» на английские гинеи, которые отправил нам со слугой под охраной двух своих мордоворотов, вооружённых до зубов.
— Поразительно, но вы, не играя, выиграли достойную сумму, — рассмеялся наставник, — кстати, мне надлежит явиться во дворец к семи вечера и пояснить правила игры. Будьте любезны объяснить их как можно подробнее.
Пришлось потратить почти час, чтобы довести нюансы и показать кое-какие расклады. Плюс, Александр Васильевич не утерпел и стырил с кухни пакет с полуфунтом нашей «кофейной» смеси в чём признался лишь на следующий день.
— Вы не поверите, Семён Афанасьевич, но я выиграл солидные деньги. Демонстрацию решили провести, играя по-малому, по четыре рубля с каждого, будучи вшестером. Однако, все так страстно блефовали с самого начала, что размер куша увеличивался быстро. Два раза округляли, добавляя до круглой цифры, а через час куш составил десять тысяч рублей.
Довольный Храповицкий, хоть и вернулся под утро, но недолго поспал, желая поделиться радостью, и вышел из спальни часов в одиннадцать утра.
— Как вы и советовали, я не рисковал и ждал верной карты, а вот Зубов объявил на десяти тыщах «храппе» на голом тузе, как потом выяснилось. В результате ему пришлось выложить уже двадцать тысяч.
Прасковья Ивановна ничего не понимала в этой абракадабре, но исправно кивала, соглашаясь с любимым.
— Тут-то ко мне пришёл туз с королём в бубнах и они же оказались козырем на моё счастье. Я объявил «храппе», а Салтыков вистанул. Когда сменили ненужные карты мне пришла ещё и козырная десятка.
Получилось, что Храаповицкий взял три взятки, а Салтыков одну и куш разошёлся без штрафов. Начинать заново с четырёх рублей с носа никто не захотел и игру прекратили.
— Семён Афанасьевич, благодаря вам я выиграл пятнадцать тысяч рублей. Прошу вас принять из них пять тысяч в знак моей признательности.
— Спасибо, Александр Васильевич, приму и пущу их на полезные дела.
Ассигнации ещё пока не скурвились в девальвационном порыве, поэтому недовольную рожу я не скорчил. Это с годами люди будут кривиться, предпочитая серебро бумаге.
— А затем государыня пригласила меня побеседовать тет-а-тет, пока другие пошли знакомить придворных с новой карточной игрой. Там-то я и преподнёс ей пакет с нашим кофе для пробы. Каюсь, взял тайком полфунта смеси, не утерпел.
— Ничего страшного, не переживайте, лишь бы понравилось императрице.
— Она была несказанно удивлена и не до конца верит. Вкус почти такой же, а горечи нет. Рассмеялась, мол, теперь на сахаре тоже можно будет экономить.
Тут-то наставник и врезал царице под дых, сказав на полном серьёзе о том, что развив в стране выращивание сего цикория можно будет на треть сократить закуп заморского кофея.
— Вы так думаете?
— Я так считаю, ваше величество, а вот Семён Афанасьевич абсолютно уверен. И к тому же обстоятелен в суждениях.
Это радует, Александр Васильевич, видимо потеря памяти ему на пользу пошла. Может и с сахаром он прав?