- Я – всё меньше я, – констатировал он с равнодушным подобием печали, аккуратно снимая очередную полосу кожи. – Или всё больше? Как ты думаешь, он делал меня настоящим или просто гасил?..
У безмолвной Рамсиной собеседницы уже не было мимических мышц, чтоб ответить гримасой. Да и кивнуть она не пыталась, вися неподвижно на цепях.
- Это не имеет значения, – палач великодушно простил ей безучастность. – Знаешь, без него я не был бы таким, каким стал. Не знаю, где бы я был и что было бы со мной…
«Был, был, было бы»… Раздражённый своим косноязычием, Рамси болезненно поморщился. О любимце надо говорить красиво!
- Скорее всего, я не дожил бы и до шестнадцати. Самоуничтожился бы тем или иным образом, – и резать ровно, и ровно говорить казалось уже слишком сложной задачей: нож шёл лишь бы как, едва не соскальзывая по пальцам. – Вонючка уравновешивал меня, – сдавленный вдох, как от пореза, – не давал направить бесконтрольную агрессию на всё вокруг и в себя. Вот как сейчас…
Рамси отбросил срезанное и устало оглядел работу – почти готово. «Что за рванина», – сказал бы, скривившись, отец. Но отец уже ничего не скажет – разве что ночью, если не получится перебороть сон.
- Во мне полным полно… чёрт-те чего, – Рамси так и не смог подобрать слово. – Без Вонючки я бы не жил.
Кровь капала на пол медленно, лениво – похоже, жертва и впрямь ушла. И может, даже давно. Но её воображаемый голос продолжал звучать, даже что-то советовал…
- Нет, нового сделать невозможно, – возразил Рамси спокойно. – Вонючка – это больше, чем Теон Грейджой плюс сумма усилий, потраченных на пытки. В него вложено… слишком много. Слишком много того, чего во мне уже не осталось, чтоб вложить ещё в кого-то.
Глубоко вдохнув напитанный кровью воздух, Рамси отступил от освежёванного тела. Оно окончательно потеряло свою ценность в качестве собеседника. Оставалась, конечно, запертая Донелла, но она могла расшуметься – это было бы неприятно.
Рамси вышел на улицу и выдохнул облачко морозного пара – показалось на секунду, что оно должно быть розоватым от крови. Опустил руки в ведро с дождевой водой – ледяная и прозрачная, она тягучей болью заломила запястья и медленно замутилась маслянистыми багряными разводами. Уже не попить, ну да и не важно. Провизии из разорённой заправки должно было хватить ещё на пару недель – как и планов. Рамси задумал, например, отправлять Хорнвуду письма с посылками: «Угадай, чей палец», – бросая их в ящики для пожертвований, чтоб не засекли. А ещё публиковать заметки от лица Донеллы – он уже сочинил для нескольких текст. Такие смешные мелочи по сравнению с былыми амбициями: ободрать всех Хорнвудов, перебить всех Старков…
Именно этот план Рамси, помнится, рассказывал Гришу; тот был не в курсе только последнего пункта: не каждый ведь может работать в условиях предопределённости исхода. Последним же пунктом, истребив всех, Рамси собирался сесть и ждать королевские войска. И перед их сытыми охреневшими рылами, стоя на крыльце отвоёванного Дредфорта – своего Дредфорта, – с улыбкой пустить себе пулю в висок.
Теперь из этого можно было не делать тайны, потому что Гриша он убил. Как и отца. Как и его телохранителей. Как и Фрея, и Элиота, и леди Хорнвуд, и толпу тех, чьих имён не знал или уже не помнил.
Как и Вонючку.
- В конце пути, – многозначительно объявил Рамси супруге, вынырнув из мыслей перед её дверью. – В конце пути, в конце пути… Он ждёт меня где-то в конце пути. Осталось немного, осталось сколько успею. В конце концов, я обещал маме.
Комментарий к 21. Балласт на асфальт (1) https://vk.com/wall-88542008_2535
Иллюстрация и музыка
Большущее спасибо соавтору за раскрытие образа Луизы!
====== 21. Балласт на асфальт (2) ======
Когда Вонючка был жив, он тайно мечтал стать телохранителем.
Признаться себе в этом он смог только сейчас, когда мечта потеряла смысл, как и существование его тела, которое всё ещё требовало тренировок. Теперь Вонючка использовал их, только чтоб вымотаться перед рассветом и уснуть.
Каждое утро… Нет, не утро, каждый день начинался для него до тошнотворности одинаково. Просыпался он к полудню и включал на полную мощность принесенное Этой радио: музыка и пустая трепотня – что угодно, чтоб заглушить мысли, – да так и сидел, растворяясь в шуме чужих жизней, до обеда. После обеда он выдерживал сеанс терапии и ждал ужина, после ужина – терпел Эту, затем включал едва слышно приёмник и садился ждать утра. И это было испытанием похуже, чем навязчивые разговоры и попытки коснуться.
Ночь была временем, когда от кошмаров не спрятаться: фильм о Безупречных и разговор вслед за этим что-то сдвинули в Вонючкином подсознании, и оно теперь щедро выплёскивало видения прошлого – стоило только оказаться в темноте и задремать. Сознание улетало, кувыркаясь, в круговерть воспоминаний, сладких и страшных вперемешку: Вонючка помнил теперь всё до последней секунды.
…Он помнил установку блоков: панику и агонию, и недетскую жестокость на мордатом лице, в полубезумном взгляде. Это осознавалось просто как факт, уже давно не важный, как и слова о ненависти, как и побои ногами в приступе горькой ярости… Важно было то, как хозяин впервые после операции снял Вонючку с дыбы, милостиво щадя перештопанную руку. Не оттолкнул прильнувший к плечу подбородок, не осмеял робкое, ещё совсем неумелое мурлыканье. Вместо этого – уткнулся носом в ухо и горячо сопел, стиснув до похрустывания рёбер и до нереального, сумасшедшего счастья.
…Вонючка помнил, как отключился однажды, вымотавшись за день, на полу, а проснулся в темноте и тесноте, между матрасом лежанки и холодом камня. Подхватился в ужасе: что это?! обвалился потолок?! где хозяин?! – под его заливистый смех и щелчки камеры. Господин Рамси просто пошутил: накрыл спящего питомца перевёрнутой лежанкой; если бы Вонючка умел смеяться, то смеялся бы ради хозяина – но мог только трястись и жалобно моргать, отходя от пережитого страха. И хохотавший только что господин Рамси, нахмурясь, сгрёб его в охапку и снисходительно трепал по голове. А потом приказал тащить лежанку в угол и спать – мол, всё равно от игрушки сейчас никакого толку. А в деланно-строгом выражении его глаз виднелась незнакомая до тех пор забота…
…Вонючка помнил несмелое изучение друг друга: помнил, как к скольжению ножа начали примешиваться странные, неожиданно приятные касания, помнил зачарованно-выжидающий прозрачный взгляд. Помнил, как вместо удара получал тычок в грудь и послушно опрокидывался, и как неловко, на пробу – аккуратная ладонь хозяина оглаживала его пугливо поджимавшийся живот. Не понимая тогда ещё, что это значит, – Вонючка просто замирал, каменея, давя в себе стон, от щекотного волнения, и волоски на руках вставали дыбом, и прерывалось дыхание… Будто хрупкую драгоценность, он принимал грубоватые неуверенные ласки, едва-едва осмеливаясь подаваться навстречу. И, сгребённый в охапку, ощущал, млея от счастья, как бешено колотится сердце хозяина вплотную к его собственному.
…Вонючка помнил презрительную брань лорда Русе: «Сколько можно повторять: не тискай эту тварь!» – помнил неприязненные взгляды и давящие холодом нотации: «Он может быть сколь угодно раболепным тупым дерьмом, но физически он человек, а не собака. Не заставляй меня подозревать, что ты малолетний педераст». Вонючка помнил отчаяние, сквозившее в каждом жесте хозяина – когда тот приглушенно рычал сквозь прижатые к лицу ладони, оставшись наедине, а затем только ближе притягивал к себе живую игрушку, даря болезненно-острые всполохи возбуждения…
А дальше всё мешалось в Вонючкиных мыслях и летело кувырком, всё безудержнее в пропасть: страшная новость о свадьбе, подрыв виллы, бойня на верфи, и смертный ужас, когда хозяин упал, и хряск чужой глотки в зубах, и ослепляющая боль от блока… Погоня и стрельба – «Смотрите, мой лорд, для вас я убью их всех!» – восхищение в обожаемых прозрачно-голубых глазах и неприкрытый страх – в ненавистных. Чужой дом, ссора, бледное лицо господина Рамси, схваченного охраной, царапнувший по виску выстрел, истошный вопль – и взрыв…