- Поэтому надо ехать в Норсбрук! – настоял ещё один боец Первого Отряда. – Лишить их управления, разбив Хорнвуда и южан, и тогда уже…
- У нас есть новые сведения, – Кога, шептавшийся всё это время с Варешей, приподнял руку – таким небрежно-самоуверенным жестом, что это совсем не выглядело по-школьному; несколько человек, замолкнув, повернулись, и он кивнул своей невесте.
- Две с лишним недели назад южане захватили по наводке кого-то из наших, приняв за господина Рамси, – подала голос Вареша – «тонкая-звонкая» в подогнанной по фигуре болтонской куртке, ужасно серьёзная в контраст к милой внешности. – Ребята из дредфортского сопротивления перехватили их на обратной дороге, но поняли, что это не он. Парня доставили в больницу в Эйле, он был в тяжёлом состоянии… Если он ещё жив, то может что-то знать! – Вареша запнулась. – Отчего-то же они допустили мысль, что это Рамси Болтон…
На какие-то секунды стало тихо. «Девка сплетен насобирала», – вполголоса буркнул кто-то и икнул от тычка в бок.
- Бред, он не может быть жив! – донеслось от зашумевшего Первого Отряда. – Вдова Бэкстона сама видела трупы!
- Тот пацан может что-то знать, – заявил Кога. – Если добудем доказательства, что Болтонов убили люди Хорнвуда, это будет только на пользу делу!
- Вы отправляетесь в Эйл, – подумав, распорядился крепыш-первоотрядовец. – Мы ждём от вас новостей и потом уже выдвигаемся. – И подчеркнул с нажимом: – На Норсбрук.
- На Дредфорт! – подался вперёд Кирус; Ноздря аккуратно потянул его назад:
- Сперва в Эйл, а там посмотрим! Идём собираться быстрее…
Кирус дёрнул плечом, сбрасывая его руку, но промолчал и поднялся – резким, порывистым движением.
- Они сами собираются присвоить армию – вот и подозревают в этом нас, – выплюнул он уже на улице: остатки Второго Отряда и Вареша покинули столовую одной сплочённой группкой.
- Да ну, какие из них захватчики власти? – отмахнулся Ноздря. – Цепные пёсики старого зануды, ни фантазии, ни амбиций…
- Параноишь ты, дружище, нервы сдают, – добродушно добавил Волчий Хрен. – Из-за снов плохих, что ли? Орёшь вон каждую ночь…
Кирус дёрнул головой, мрачнея ещё больше; раз уже сотый за утро проверил свой камуфляжный клёпаный «кирпич» – экран был всё так же пуст.
- Ты чего упёрся-то с Дредфортом? – пробасил молчавший всё это время Парус. – Вчера ж согласен был на Норсбрук ехать. Мы с тобой уж не стали спорить при всех…
- У тебя в логове врага не сидит жена и шиложопый сын, – огрызнулся Кирус; не с первого раза попал телефоном в карман: руки дрожали.
- Так Штефан вроде ж и не сын тебе, – ляпнул в своём обыкновении Кога – и, не успела Вареша шикнуть, как тяжёлый удар в челюсть сбил его с ног.
- Твою мать… – только и выронил, отшатнувшись, Волчий Хрен; Кирус отряхнул руку и быстро ушёл вперёд.
Лорд Хорнвуд явно волновался. Ёрзал на сиденье машины, утирал пот, а когда вышли – непрерывно оглядывался по сторонам. То ли предчувствовал что-то, то ли сам по себе уже дошёл до ручки, как и говорил Крэгг, – но инструкция у его охраны была чёткая: ненавязчиво устраниться на подходе к месту встречи. Даже если будет хватать за руки, даже если будет истерить и угрожать: угрозы человека, которого через пять минут убьёт Рамси Болтон, уже ничего не значили. Ну а дальше всё просто: дождавшись развязки, пристрелить болтонского ублюдка и принять сокрушённый вид – мол, пытались защитить, а только отомстить получилось! Толстяк уже отработал своё, передал южанам ключевые посты в армии – дальше он только мешал бы…
- Нам нужно отойти на минутку, милорд, за вами присмотрят вон те двое… – и быстро, быстро отступать, пока Хорнвуд заоглядывался…
Болтон встретился им возле полуподвальной забегаловки с отколотой вывеской. Вышатнулся оттуда, страшный, с совершенно чокнутым видом – по этой чокнутости пацана и распознали, да по форменной куртке: со своими мордатыми фото он не имел уже ничего общего. Один южанин подмигнул, другой кивнул, усмехнувшись; они отступали к машине медленно и осторожно, держа на виду руки: начнёт перестрелку – испортит весь план. Болтон посмотрел на них… как на часть своих глюков, что ли. А затем развернулся и побрёл туда, где его ждал Хорнвуд.
В эту часть подвала Луиза ещё не забредала. Ей всегда больше нравились светлые и просторные места, чем катакомбы под больницей, но сегодня ноги несли её сами, пока в мыслях раз за разом звучал разговор, услышанный случайно под дверью гардероба: «Да мне Кнопка пол-курсача сделала, ну, Лу которая», – «Ого! Ты после такого обязан жениться!» – «Да ну, сдалась мне эта сфера в вакууме, проще перепрыгнуть, чем обойти…»
О людской неблагодарности Луиза, конечно, была осведомлена, да и о своей фигуре тоже – но заходить переодеваться, пока там Эти… (употребив невольно словечко Теона, она слабо улыбнулась) – как-то не хотелось. Шмыгнув носом, она уже который раз вздохнула о собственной слабовольности, – и, сжав кулачок, решительно пообещала себе больше никогда не помогать таким людям. Отлично понимая, что всё равно сдастся при первой же просьбе…
Луиза осознала, что забрела слишком далеко, только когда светлый кафель стен сменился кирпичной кладкой, а санитарки с гремящими тележками почти перестали попадаться на пути. Поёжившись от зябкой сырости, она собралась было повернуть обратно – когда услышала вдруг впереди, искажённый эхом, знакомый голос…
- Некоторые нарушения ещё сохраняются, но он уже вполне… Да. Вывозим сегодня, всё как договаривались, – это явно был профессор Нимур! «Хорошая девочка» тихо попятилась: мало ли какие секретные дела могут быть в такой деликатной сфере, как психиатрия… – …Он будет в зелёной камуфляжной куртке с капюшоном, – и Луиза застыла на полушаге.
Такую куртку – от отца – она принесла Теону для прогулок на улице! А значит… значит… Как это – вывозить? Куда, зачем?!
Неподалёку громыхнули дверцы лифта, и пожилая раздатчица с тележкой направилась в сторону Луизы:
- Заплутала, чтоль, дитё?
- Я тут работаю, в острых психозах! – отозвалась та, едва совладав с голосом, – и поняла, что выдала себя: из бокового коридора донеслись шаги.
- О. Луиза… Значит, судьба. – Профессор Нимур подошёл, пряча телефон. – Идём, есть важное дело…
Приобняв оторопевшую студентку за плечи, он повёл её дальше вглубь подвалов – под неодобрительным прищуром раздатчицы. Луизу так и прошибло холодом: даже язык не повернулся спросить, что происходит, или оправдаться за то, что подслушивала… Она с каждой секундой всё яснее предчувствовала непоправимое – и профессор Нимур подтвердил её догадки первой же мягкой фразой, что выбила весь воздух из груди:
- Настало время прощаться с Теоном, Луиза. Сегодня его заберут родственники.
В подвале разом стало темнее – будто погасла пара ламп, мигавших под потолком, – и выщербленный пол, казалось, покачнулся под ногами. «Почему?» – так и не вытолкнулось из пересохшего горла, а профессор продолжал:
- Ему опасно находиться здесь из-за тех людей, которым он заступил дорогу, пока был с Болтонами. Нам надо тайно вывезти его из больницы, пока они не перешли в открытое наступление. Я уже договорился обо всём, но Теон наверняка будет бояться и создаст сложности… Ты поможешь? Кто-то должен его сопровождать, а тебе он особенно доверяет, как я заметил.
Только сейчас Луиза почувствовала, как глаза защипало от слёз: воспользоваться его доверием, их близостью – для того, чтобы разлучить их? А пустая и лёгкая, как воздушный шарик, голова уже сама собой дёрнулась в послушном кивке: ну разве может Луиза Хопер, такая примерная ученица, отказать научному руководителю в помощи с пациентом?..
- Отлично, – улыбнулся профессор. – Я в тебе не сомневался. Мы вывезем Теона на машине скорой помощи в городской парк: в людном месте меньше возможность на него напасть. Ему придётся лежать на носилках под простыней, с подключенной аппаратурой: оформим всё как перевозку тяжёлого пациента в другую клинику, чтобы пройти мимо охраны. После интервью они настороже, ждут нападения Грейджоев…