Поллианна потянула меня в гостиную, где все уже расселись, кто куда, и терпеливо ждали нас. При виде обитых фиолетовыми гобеленами стен, я едва сумел сдержать ехидный смешок. Теперь понятно, чье это жилище!
Прямо на середине гостиной стоял роскошный бледно-фиолетовый диван, а три точно таких же кресла, словно невзначай, были разбросаны по периметру комнаты. Конечно же, у самого окна, в окружении нескольких стульев с высокими спинками, находился стол для карточных игр, а два кресла-качалки были пододвинуты к камину. Завершали обстановку превосходный персидский ковер, застилающий пол, и хрустальная люстра под потолком, которая, на мой взгляд, была тут абсолютно не к месту.
- Присаживайтесь, друзья мои, - сказал Дэниел, приглашающим жестом указывая на свободные места.
Я неопределенно хмыкнул и демонстративно прошел к камину, облокотившись на стену. Я ожидал, что Поллианна пойдет за мной, но она вдруг опустилась на краешек дивана, сложив ручки на коленях, будто послушная ученица. Ее поведение меня оскорбило, но я не собирался показывать вида, что задет. Не дождетесь!
- Ну, - начал я, - чего вам нужно?
- Флер тебе уже сказала, кто стал Главой Совета? – как-то неуверенно спросил Дэниел.
- Да, - кивнул я.
- И он уже объявил на вас охоту, - добавил Талис.
- Уже? – Я непонимающе уставился на него. – Флер сказала…
- Мы сами узнали это два дня назад, - перебил тот. – Боялись, успеете ли вы сюда. Мансур настроен очень решительно, вряд ли теперь он позволит вам ускользнуть.
- А разве он был когда-то лоялен, если дело касалось меня?! – пробормотал я, уставившись на Поллианну.
Внешне она выглядела очень спокойной, просто переводила взгляд с меня на Талиса, иногда поглядывая на Дэниела или Флер, но я мог поклясться, что на самом деле творилось в ее душе – страх и непонимание.
- Мы все здесь, чтобы помочь тебе и Поллианне, - сказал Дэниел, и я тут же обернулся к нему. – Мы не хотим вашей смерти.
- Какие слова, Отец, - натянуто рассмеялся я. – Что ж тогда ты принял Поллианну два года назад, когда я привел ее в наш дом, а? Встань ты в то время на мою сторону, ничего бы сейчас не было. Я не убил бы Октавиуса, нам не нужно было бы скрываться, мы бы жили все под одной крышей так, как раньше! – Я начинал переходить на крик. – Где было твое сочувствие? Где был твой чертовый страх за нашу жизнь, Отец?
Он не отвечал. Дэниел смотрел мне прямо в глаза, в которых была одна кромешная боль. Он переживал, но сейчас мне было плевать на это!
- Я раскаиваюсь, - тихо начал он, - очень раскаиваюсь…
- К черту твое раскаянье! – воскликнул я. – Теперь уже ничего не исправишь. И понятия не имею, зачем вы заставили нас придти сюда. Слушать нытье о том, как тебе жаль, что так вышло? – Я усмехнулся. – Или бить себя в грудь, а потом трусливо сбежать в кусты? Зачем, Дэниел?
- Я всегда знал, что ты идиот, - устало вздохнул Ланстер, вытягивая свои длинные ноги, складывая руки на груди.
- Крысам место в канализационной яме, - бросил ему я, оборачиваясь через плечо и улавливая, как тихо охнула Лиан. Да, она к такому не привыкла, но мы с Лансом никогда хорошо не общались. Он меня ненавидел, и я вряд ли испытывал к нему более теплые чувства.
- Заткнись! – прошипел он.
- Хватит! – оборвал наше начинающееся пререкание Талис. – Мы собрались, чтобы принять решение, а не обзывать друг друга.
- Если у вас есть предложения, мы их с удовольствие выслушаем, - повернулся я к нему, складывая руки на груди.
- У нас одно предложение – разделить вас, - ответил он.
- Что сделать? – я не верил собственным ушам.
- Вместе вы более уязвимы, чем поодиночке, - выступил Дэниел. – Ты сильный вампир, если тебя поймают, Талис не захочет убивать тебя сразу. Он даст тебе время раскаяться, подумать…
- И что это даст? – не понимал я.
- Ты можешь выторговать жизнь Поллианны в обмен на что-то другое, - ответил Дэниел. – Ты можешь предложить ему взять тебя в ученики, и я уверен, что он согласится…
- Вы тут вообще все в своем уме? – вскричал я. – Никогда мне не быть одним из этих безмозглых шавок, что смотрят в рот Главе Совета. Я сам по себе, и пресмыкаться не собираюсь.