В эту же секунду в помещении башни прозвенел лязг металла, на потолке отодвинулся люк, из которого выпал черный округленный предмет. Тут же сбоку из стены высунулась механическая рука с товарными весами и, эквилибрируя в стороны, ловко приняла на себя, как оказалось, черную гирьку.
Прозвенел колокольчик от велосипеда, и рядом со шкафом застрекотало электричество. Медные трубы из-за проржавевших болтов еле сдерживали просачивающийся пар. С первого взгляда ничем не приметный шкаф (к которому Фарфор подходил и осматривал ранее) медленно задвинулся на чистые доски, а на его место из-под пола высунулся сейф с большим темным углублением посередине дверцы, это было больше похоже на дыру в неизвестность.
Гоблин подошел к нему и взялся тщательно обнюхивать воздух подле сейфа.
— Ага, смазка старая, производства Глинча[7].
Далее он положил ладошки на боковые стенки сейфа, будто приобнял его. Сначала движения его пальцев были легкими, еле заметными касаниями, спустя минуту уже ладонь полностью прилегала к железу.
— Тройные стенки. Сталь антипилочная.
— Мистер гоблин, я хочу есть. Тихо донесся голос Лукаса, но Фарфор настолько был поглощён загадкой, что не услышал его. Он постучал коготком указательного пальца по передней стенке сейфа, после сделал то же самое, но уже в другом месте, при этом его уши вертелись, как локаторы, в разные стороны, пытаясь уловить малейшие звуки.
— Внутри двадцать три шестеренки, пятнадцать ригелей, девять тонн стали.
Гоблин на пару минут замолчал, после чего ударил по сейфу кулаком и приложил к нему ухо.
— Пять передаток, четыре светофильтра и замыкателя, три рессоры и два неизвестных ингредиента.
Далее он лизнул стенку и дверцу около черной дыры сейфа.
— Пеньковая веревка, но что же еще я упустил? Уважаемый сыщик Шербет Холст легко бы уже решил эту загадку!
Минут пять Фарфор сидел напротив сейфа, покручивая на пальце золотое кольцо с желтым камнем в оправе. Его пристальный, неотрывный взгляд был направлен на черное углубление. В голове крутились размышления вокруг последних двух ингредиентов, запрятанных в системе безопасности сейфа. Что же такого приготовили его сыновья, чтобы злоумышленник не смог добраться до их богатств?
— Ладно, чем Дэкс не шутит, — сказал Фарфор и поднес нос к углублению, чтобы лучше разнюхать, что там.
Гоблинский шнобель практически полностью погрузился внутрь, на лбу Фарфора выступила испарина. Внюхиваясь, он допедрил, что за последний ингредиент содержался в чудо-гоблинской инженерной мысли его сыновей.
— Ох и умно! — без секунды промедления, гоблин чудом успел вынуть нос, как здоровая гильотина чуть не отрезала ему кончик. Раздавшись грохотом на все помещение, заточенное лезвие перекрыло не только черное отверстие, но и саму дверцу сейфа, а из стены вылез граммофон, из которого донесся голос его сына Ахау: «Мэник домэник, мое, не отдам, проваливай к Дэксу, пока недодал».
— Засунь их в Мирлето, ловушка! — разнервничался гоблин.
— Мне очень хочется кушать! — настойчивее произнес Лукас.
— Мальчик, ты только что поел! — недоумевающе произнес Фарфор.
— Да, но я хочу еще.
— Ты и дома так же жрешь? — поднялся с пола Фарфор.
— Нет. Как мама ни старается, столько дома я не съем, — расплылся в довольной улыбке Лукас и тут же погрустнел.
Фарфор приметил, как щеки мальчика покраснели, глаза погрустнели, нос засопливил. Когда-то гоблин сам воспитывал детей, и он прекрасно понимал, что мальчик сейчас заплачет на всю водонапорную башню. Осаждающие их Полисгобсы точно услышат плач, и это развяжет им руки, штурм начнется раньше рассчитанного времени.
— Эй, не вздумай реветь!
— Я хочу домой, — Лукас принялся похныкивать.
— Стоп, спокойно! — выставил руки в стороны Фарфор.
— Я хочу к маме.
В голове мальчишки пронеслись домашние воспоминания. Мама, бабушка, дедушка и, конечно же, папа. Как он лежал на мягкой траве у дома, наблюдая за жучками, муравьями и бабочками. Как неуклюже шмели забирались в цветки за нектаром, как соседская кошка вылизывала лапы дочиста. Лукасу всегда хотелось ее погладить, но она ловко убегала, стоило ему к ней подползти. Бурчащий живот напомнил о вкусных бабушкиных сардельках с жареным картофелем и квашеной капустой, а когда они ездили в гости к бабушке по линии папы, то там его угощали блинами, гречневой кашей со сливочным маслом и пареной говядиной. Вспомнились вечерние семейные посиделки, где мама читала вслух книгу, бабушка вязала носки, а дед выпивал кружку пива, наблюдая за огнем в камине. А когда все ложились спать, Лукас с кровати у окна наблюдал, как гаснут огни ночного городка Штутгарт. Ему всегда хотелось до них добраться, посмотреть со стороны. Такими вечерами он больше всего скучал по папе и по его родному городу, ведь огни там светили ярче и по количеству их было больше.
Гоблин подошел ближе.
— Послушай меня, чтобы ты смог вернуться домой и увидеть маму.
— И папу!
— Папу тоже.
— И бабушку с дедушкой.
Фарфор рассердился, но сдержал пар эмоций.
— И бабушку с дедушкой. Еще будут пожелания?
— И кошку Марту, она живет у папы в квартире, она дает себя погладить.
— Может хватит уже, как там тебя зовут, Занудас?
— Меня зовут Лукас.
— Не важно, тебе нужно держаться меня, и я тебя доставлю до дома, но тебе надо меня слушаться, беспрекословно! Только тогда ты увидишь семью.
— Хорошо.
— Тогда первым делом мы направляемся в страну Кэтов, нам надо добраться до определенных Факторий, а после зайдем к моей хорошей подруге.
— Хорошо бы подкрепиться перед дорогой, ведь идти придётся далеко?
— А я что тебе раньше не говорил, что это далеко, что это в лесах Таке, там живут мохнатые Кэты, ты вообще меня слушаешь, недоумок?
— Слушаю и готов выдвигаться.
— Ну тогда вперед, как там тебя зовут, Хукас?
— Я Лукас, Лукас Тиль! — громко и гордо произнес мальчишка, переполненный надеждой и энергией в груди.
— Отлично, жители лесов Таке, пушистые ниндзя, нас ждут!
— А куда нам надо идти, в какие такие фактории?
— Ты меня специально злишь, мальчишка?
— Нет, мне просто интересно.
— Для тупых, еще раз. Нам нужно незаметно для всех попасть в леса Таке, это территория…
— А что такое территория? — перебил Лукас Фарфора.
— Точно, я забыл, что имею дело с глупостью человечьей. Леса Таке — это земля, где живут Кэты, это хоть тебе понятно, дебил?
— Я вас прошу не обзываться, мама учила меня, что ругаться плохо.
— Ты, я смотрю, нарываешься, стоит чуть приспустить поводок, так вы люди тут же нагадите, где попало.
— Дядя гоблин, мне уже десять лет, и я понимаю, что произошло, и вы мне обещали, что вернете меня домой, давайте этим и займемся.
Фарфор возмутился таким поведением своего пленника, в придачу его еще нужно было охранять и доставить, минуя факторию «Фоса», до Илисы Бомбису. Проглотив не то чтобы пощёчину, но щелчок по носу, гоблин с серьезным видом поднял голову наверх и вслух произнёс:
— Восемнадцать домов Кэтов в лесах Таке, так еще и человек в обозе! Спасибо, Дэкс, ты давно меня так не испытывал, — жаловался Фарфор кому-то в небе. — Наш путь лежит лишь до одного места. Кэты дома Бомбису — лучшие ремесленники среди всех великих домов. Первоклассные мечи для битвы, щиты для защиты, да даже фурнитура для столов и стульев — все, что можно сделать из металла, они сделают по лучшему виду и качеству. К тому же у них лучшие курортные спа-ванны во всем Поднебесье: природные источники моментально придают силу уставшим костям. Такая тебе информация сойдет?
— А кушать, они нам дадут покушать?