— А этим-то что надо?
— Инферналам?
— Да.
— Неясно, есть информация, что Полосатые хвосты[9] пропустили одного на границе долины Таки.
— Кого именно — вампира, призрака, вурдалака или просто отчаявшегося?
— Нет, рыцаря.
— Рыцаря-инфернала? — уточнил Фарфор, тут же покрывшись мурашками.
— Его самого.
— Дэксова улыбка[10], он идет в леса Таке или в Трольдэн?
— Не знаю, Фарфор. Знаю точно, что это все странно.
— Согласен, инферналы покидают Обитель только по особым поручениям.
— Вот бы рыцаря словить! А, Фарфор, что скажешь?
— Рыцарь-инфернал[11] — это страшное существо. Страшный видом и со страшными деяниями в руках и голове. Сама сущность, которая придает форму его доспехам, — это страх.
— Да хватит тебе сказки рассказывать! Что эта магия может противопоставить технологиям гоблинского мира?
— Тебе напомнить про несовместимость магии и наших технологий?
— Да это понятно, я имел в виду, что мы бы смогли, к примеру, его обезоружить, а потом ограбить. Тем более, я как погляжу, твой камушек на месте и все еще в деле.
Фарфор пальцем перевернул кольцо, чтобы Пижон мог осмотреть желтый камень в его оправе.
— Друг, давай исполним его! Ведь наверняка хозяин дал ему в дорогу камень, — уговаривал Пижон друга.
— Действие осколков Фиолетового монолита не изучено. Что ты с ним будешь делать?
— Может он мне даст ум, как у тебя.
— Ты и так не глупей меня, сам знаешь.
— Ну, может быть, я смогу в призрака превращаться и в банк залазить без грабежа.
— А может сразу отойдешь в мир Архмага[12]?
— В конце-то концов, — раздражался Пижон, — да продам, ням-ням… Я тебя не узнаю, Фарфор! Ты вспомни, как мы чернозерских[13] завалили, а?
Гоблины снова ярко, не скрывая эмоций, засмеялись.
— Ты, вообще, какими судьбами здесь, почему гоблинс, тем более твоего уровня, шарится по серым кварталам? Не, я, конечно, пойму, если тебя замучила ностальгия и ты решил забарыжить по старинке, но…
— Остановись, Пижон, дело не в этом, просто не задалось утро с женой, — перебил его Фарфор.
— Ха, Бам-Бью встрепала тебя, опять красотку Трешь-Мнешь вспомнила?
— Пижон, она тут ни при чем, Трешь-Мнешь уже давно в прошлом, она была королевой на моей шахматной доске жизни до Бам-Бью.
— Уверен, стоит вам сейчас устроить созвон, и она с радостью тебя пожалеет.
— Давай сменим тему.
— Пиши цифры, таксофон на углу, — ехидно подначивал Дилижансер.
— Пижон, за ногу тебя в Мирлето, я тебя второй раз прошу — перестань!
Пижон Дилижансер, смеясь, снова чуть не проглотил сигару.
— Все, все, дружище. Ты куда путь держишь?
— В офис.
— Бомбилы тебя проводят, брат, в целости и сохранности.
— Мне бы до трамлина, не дальше, понимаешь?
— Понимаю, — ответил Пижон спокойно, чуть растягивая слова.
— Спасибо, буду должен.
— Конечно, будешь, дам знать, как окопаюсь на новом месте.
— Обязательно друг, зашли маляву[14].
*** «Малява будет доставлена» ©Курьерская служба Гоблобус ***
Друзья обнялись на прощание, после чего главарь банды громким криком стал подгонять подчиненных, чтобы они быстрее собирались.
Пижон Дилижансер, конечно же, поддержал друга — Фарфора. Бомбилы сопроводили дорогого гостя через серые кварталы до остановки и вежливо охраняли его, пока не подойдет трамлин. На прощание сопровождающие (особенно красный гоблин) принесли свои искренние извинения за случившееся и вручили золоченый билет.
Фарфор по узкой лесенке трамлина взобрался на второй этаж, билет был делкан-класса — для особ, у которых есть денежки в карманчиках. На втором этаже расположились сидячие места на свежем воздухе со столиками, средь которых порхал официант и подавал горячительные либо прохладительные напитки (в зависимости от времени года). Зимой места подогревались теплым воздухом, а летом дули холодным, гоблинам мужского пола всегда приносили условно-бесплатную свежую газету «Бомберлин Таймс», а женскому полу — свежий ягодный фрутикс[15].
Первый этаж трамлина был отведен под босяков и середняков. Босяки — это беднейшее гоблинское сословие, проживающее в серых кварталах. Их место — снаружи, возле стен первого этажа, битком, у поручней. А через иллюминаторы на них смотрели уже середняки, которым тоже приходилось тесниться и некоторым ехать стоя. Но у них хотя бы зимой было потеплее, а летом через их места проходил холодный поток воздуха для делкан-класса.
Времена года в подземных городах гоблинов имели свои особенности. Экосистема устроена так, что там не бывает промозглых зим, как у Кэтов из дома «Пушано» или как на полуострове Дол-Гджол[16], где вынуждены были поселиться огры. Зима — любимое время года городских гоблинов, в это время свежо и приятно. Снега зимой нет, он больше похож на иней, укрывающий крыши домов, дороги и парки. И к середине дня тепло планеты, конечно, растопит его, не оставив и следа. Но не стоит расслабляться: холод в подземном городе — опасная штука. Если спать без пуховика на улице или печки в доме, можно простыть, а медицина здесь, как и образование, — очень дорогая привилегия.
Взамен лояльной зимы гоблины получили полный спектр жары и духоты летом. Жарче только в пустыне Мира[17] и Тарсельвалифисинских лесах[18], а точнее, болотах. Летом подземный город разогревается, из-за чего снаружи, в факториях, начинают работать воздуховоды, закачивающие кислород и прохладу усиленными темпами. Если бы не кондиционеры и единая приточная система подачи воздуха, то под землей бултыхались бы печеные гоблины.
Фарфор уселся в мягкое кресло второго этажа трамлина и заказал себе мятный чай со льдом без сахара, а также пиалу давленной в молоке смородины, но уже приправленную сахаром. Прихлебывая напиток, он наблюдал, как трамлин неспешно проезжает серые кварталы босяков, потом районы середняков и заканчивает путь на конечной остановке. Здесь Фарфор и сошел.
На центральной площади Бомберлина величественно возвышалась статуя гоблинского божества — Дэкса. Площадь по периметру окружили важные министерские здания, а также возвышалась одна старинная водонапорная башня. Не просто так он приехал сюда, ведь раскатывать на трамлине уважаемому гоблину, да еще в его статусе гоблинса, не подобает. Он должен прилетать на работу, на встречу или на ужин только на коптере[19], а иначе и засмеют его, и акции упадут, и в «Обдир-Банке» кредит не одобрят, а также появятся другие возможные прелести жизни малоуважаемого гоблина.
*** Дэкс решил снизойти и одарить просящего халявой ***
Старая водонапорная башня сильно выбивалась внешним видом среди ухоженных каменисто-мощеных зданий. Она лишь номинально принадлежала городу, а на самом деле была сдана в аренду сыновьям Фарфора — Ахау и Тахау. При составлении договора они придумали очень «оригинальное название» для неё — Башня Квадракоптеров. В свое время они нашли там крышу над головой, когда Фарфор выгнал их из родительского дома с наставнической речью: «Я вас кормил, я вас учил, я вас терпел. Теперь вы должны мне лично! Каждый по миллиону штэпселей и дипломы ИВЭТ».
Дети дипломы, конечно же, принесли, а вот штэпсели возвращать не спешили. Зато отстроили под старой башней подземную базу, куда Фарфор и собирался сейчас наведаться, чтобы забрать один коптер и причитающиеся ему деньги. Не то чтобы они ему особо были нужны, но, если посчитать нынешний курс, накинуть проценты и, самое главное, Фарфор сейчас был рядом с башней, а значит… это того стоило.
*** Паллет штэпселей учитывая проценты***
Гоблин легко разгадал правильную комбинацию пароля для вызова лифта и скоро оказался внутри. До него донеслись грохот и крики сыновей — наверху творилась явная паника и неразбериха.
* * *