Но дорога упрямо и монотонно, приводила его снова, и снова в тот же зал. Перестав бояться, и даже немного разозлившись. Видимо пробудив в себе того Симона, который выживал в одиночку на опасных улочках Парижа. Он решительно зашагал, на сей раз вперед!
Стоило ему пересечь некую, незримую черту, как мрак отпрянул, открыв его взору винтовую лестницу. Лестница тянулась вниз и вверх, и больше нечего вокруг, пугающего или необычного не было. С сомнением посмотрев вниз, мальчик все же решил держаться от подземелий подальше. И осторожно начал подниматься.
Но тут снизу будто специально, как только он сделал первый шаг, раздался женский крик.
Тонкий и едва слышный, тем не менее он был довольно отчетливо слышен. Мальчик с сомнением посмотрел вниз, на исчезающую в уже надоевшей, клубившейся тьме. Слишком уж все это походило на то, что кто-то пытался заманить его. Неизвестно куда и зачем. Но и просто пройти мимо, слыша ТАКОЙ крик, наполненный безысходностью и отчаяньем.
Выругавшись несколькими словосочетаниями, практически не переводимыми на русский язык, подслушанными им в трактире Парижа. Мальчик снова встал на пролете, переводя взгляд снизу вверх, и обратно. А после присев, так ему было проще сохранять концентрацию, и начал колдовать.
Его копия, создать две сейчас он не рисковал. Слишком уж сильно измотав себя на турнире, боялся потерять в этом месте сознание, от магического истощения. Настороженно осматриваясь вокруг, и одновременно спускаясь своим клоном. Мальчик медленно и крайне осторожно наступал со ступени, на ступень. А мрак вокруг и не думал исчезать, лишь окутывая его своими клубами и будто топя в тумане.
Вскоре даже ступени лестницы, перестали быть видны. И мальчик продолжал шагать лишь на ощупь, придерживаясь за скользкие, металлические перила. Пока внезапно не потеряв равновесие, из-за исчезнувшей под ногами опоры, не рухнул с криком вниз.
Тут же вскочив на ноги, он испуганно осмотрелся. Связь с клоном довольно быстро, и необычно резко прервалась. Но его крик явно могли услышать. И уже даже не думая геройствовать, он кинулся вверх. Надеясь что там, будет что-то похожее на обитаемые этажи замка. А не на эти мистические, будто вырезанные из фильма ужасов, бесконечные коридоры.
Испуганно мчась вверх, он даже не заметил когда мраморная лестница, необычно крупными ступенями. Сменилась совершенно обычной, замковой. Которую можно было найти, почти в любой его части. Не раздумывая свернув в пару открывшихся проходах, он неожиданно для себя. Оказался в малом, обеденном зале, с уютно потрескивавшем камином и одиноко сидящем у этого самого камина, магистром Старицким.
Недоуменно взглянув на него, магистр рефлекторно попытался спрятать бокал в руке. Но быстро опомнившись, спокойно поставил его на стол. И видимо был уже готов выдать гневную тираду, с несомненно уместным вопросом, содержавшимся в ней. И краткое содержание которой звучало приблизительно так, какого черта ты еще не своей постели?
Но мальчик смог его не только опередить, но и не на шутку удивить. Не застыв в ступоре, встретив посреди ночи наставника, а радостно кинувшись к нему. Он явно сломал некие шаблоны, содержавшиеся в голове мага. Неловко застыв уже буквально в метре от магистра, Симон смог наконец связно заговорить.
- Магистр, там убийца, то есть убивают. Я не смог помочь, лестница закончилась - ну почти связно, слишком уж много информации одномоментно, пытался донести до Старицкого мальчик.
- Стоп! - скривившись взмахнул рукой магистр, и Симон тут же умолк.
Заклинание надежно сковало его губы, не давая сказать и слова. А Старицкий подойдя к нему поближе, шумно втянул воздух носом.
- Спиртным не пахнет, опять из зелий с факультетом алхимиков, что-то сварганили?! - грозно осведомился он у притихшего мальчика - Ладно сами непонятно что видят, так в прошлый раз по всему замку радужные, трёхголовые попугаи летали! А главное на утро, хоть бы один рецепт вспомнили, обормоты...
Юный маг, осознав наконец в чем его обвиняют, гневно замычал, силясь выразить свой протест. И магистр со вздохом разочарования, похоже от того, что ему не дают насладиться покоем. Щелчком пальцев, снова вернул ему речь.
- Магистр, я шел к нашей башне. Но заблудился, и попал в странное место. Попытался оттуда уйти, но услышал женский крик. Жуткий крик, наполненный не просто страхом, а безысходностью...
- Ну вот, уже явно внятнее - задумчиво проговорил Старицкий - Ну что же веди, сыщик. Посмотрим на твою жертву, а сам почему на выручку не бросился?
Внезапный вопрос, заставил мальчика смутиться. Как объяснить ту жуткую ауру, окружающую это место. Как объяснить страх от клубящегося вокруг мрака, и абсолютного непонимания, где ты находишься? Сейчас это все, уже не казалось таким до дрожи жутким.
Но Старицкий, видимо сам успев пожалеть, о своем вопросе. Не стал ждать ответа, а подтолкнул застоявшегося на месте мальчика, вперед.
Они довольно быстро прошли к месту, где Симон и Харузо попрощались. И Симон несколько раз пытался найти дорогу, в те залы и коридоры, в которых он только что побывал. Крик все еще стоял в его ушах, заставляя нервничать и торопиться. Но когда они после третьей, неудачной попытки снова вернулись к началу пути. Старицкий со вздохом разочарования заявил.
- Так юноша, вы были довольно убедительны, но с меня хватит! Как найдете свою жертву, или тайные проходы, открывающиеся лишь вам одному. Зовите, всегда в вашем распоряжении. А пока извольте распрощаться - и тут же спохватившись, магистр изменил свои намерения - хотя нет, давайте-ка я вас провожу в башню. Нечего столь молодым магам, в такое время шататься по замку!
Несмотря на все попытки убедить магистра в том что он говорит правду. Симона надменно игнорировали, и придерживая за плечо, вели в сторону башни факультета боевых магов. Обидевшись и не на шутку разозлившись, мальчик в красках представлял, как когда найдут труп и все вскроется. Магистр будет жалеть о том, что он не послушал его, Симона!
Твердо решив с самого утра идти то ли к магистру Гювери, то ли к самому ректору. Мальчик немного успокоился, тем не менее переживая о том, что кто-то внизу, в клубящемся мраке. Может так и не дождался необходимой ему помощи...
Встретившись ближе к середине дня с Харузо, хмурый Симон, медленно ковырялся в своем обеде. Гювери выслушав его с утра, после отчитывал мальчика битый час. Рассказывая что юным магам, не следует употреблять спирт, магические вещества и зелья. Даже несмотря на их ничтожную победу в турнире. И тем более им не стоит, попадаться посреди ночи другим магистрам, придумывая на ходу невесть что!
Как после узнал Симон, Старицкий разбудил посреди ночи его наставника. А после они вдвоем еще несколько раз, облазили всю школу, но так нечего и не нашли! От этого злой, словно тысяча чертей, Гювери. С нетерпением жаждал встречи с самим мальчиком. А Симон из-за своей глупости, сам поспешил к нему навстречу.
После длительного и крайне неприятного общения с магистром, к ректору мальчик идти перехотел. С чего бы он ему поверил, если другие маги не верят.
Из-за всего этого, он и сидел сейчас над исходящей паром и вкусными запахами тарелкой, совершенно без аппетита. Подсевший к нему Харузо, осторожно поздоровавшись, поинтересовался что с ним. Получив в ответ ночную историю, и к его чести, не стал ставить все произошедшее под сомнение. Но к пущему удивлению Симона, выдвинул совершенно неожиданную теорию.
- Вот по этому, маг в синем и был в замке! - воодушевленно начал Харузо, совсем позабыв о своем обеде и увлеченно размахивая ложкой - Он знал что тут, что-то ужасное твориться! И проник внутрь, чтобы помещать злодеям.