— Но ведь они не любят какао!
— Именно поэтому они и реквизировали все запасы. Банки открыли и посыпали порошком какао окрестные дорожки.
— Кретин, — буркнул генерал. — Из тебя такой же солдат, как из… — Хаттон не договорил, потому что в кухню ворвались индейцы.
— Сдавайся, генерал! — крикнул Джек. — Ты наш пленник!
Кэтрин накинула на отца лассо. Но хорошее настроение не покидало генерала. План утвержден, жена в Вашингтоне, дети в полной форме. Он позволил вывести себя на полянку. Ординарец шел следом, думая о том, что он по горло сыт проделками этих верещавших сорванцов и что в столовой подают сардельки и пиво.
— Ты что такой грустный? — спросил Хаттон. — Играть не умеешь?
— Так точно, не умею, сэр!
— Ну, тогда отправляйся в столовую и не порти нам игру. Кругом, марш!
Ординарец отдал честь и четко выполнил приказ. Индейцы завели пленника в палатку-вигвам.
— Поговорим, — начал Джек.
— Охотно. О чем, сынок?
— Я вождь племени киова-команчей.
— А Кэтрин?
— Она вождь племени крик.
— Чудесно. О чем будем беседовать?
— О рае, — объяснил вождь.
— О рае? — рассмеялся генерал Хаттон.
— Мы собираемся говорить серьезно, — Кэтрин затянула ремень на руках отца. — Ты пленник и должен отвечать на все наши вопросы. Мы хотим знать, как обстоят дела с раем.
— Как обстоят сейчас и что будет потом? — уточнил Джек, стягивая ремнем ноги генерала.
— Человек по-разному представляет себе рай, — начал Хаттон. — Осторожно, сынок, порвешь мне носки. Пленного, конечно, полагается связывать, но излишнее усердие, мне думается, ни к чему!
— Нет пощады бледнолицым! — проговорила Кэтрин. — Говори — что представляет собой рай?
— Когда я был ребенком…
— Ты был ребенком? — прервал Джек. — Не помню.
— Он был ребенком, когда нас еще не было, — объяснила Кэтрин. — Не будем мешать. Пусть говорит.
— М-да. Сначала я представлял себе, что в раю нет школы, не надо учить уроки, никто не заставляет мыть руки. Потом я немного поумнел и в офицерской школе думал о рае уже несколько по-другому.
— Как?
Индейцы были безжалостны.
— Я был уверен, что в раю нет ни офицеров, ни унтер-офицеров. Зато есть красивые девушки, с которыми можно танцевать и кататься в лодке по пруду. Потом картина рая в моем представлении опять изменилась.
— Это когда же? — допытывался Джек.
— Когда я стал офицером-профессионалом. В раю, в моем новом раю, не было офицеров старше меня чином и некоторых родственников вашей мамы. Не было также штатских.
— Ну, а теперь? — допытывалась Кэтрин. — Как ты теперь представляешь себе рай?
— Как генерал, — добавил Джек. — Как начальник штаба.
— Честно говоря, теперь мне некогда думать о рае, — Хаттон беспокойно пошевелился. Связали его крепко. Он почувствовал легкую боль в области сердца. Индейцы очень интересовались проблемой рая. Вождь команчей повторил вопрос, и генералу пришлось продолжить.
— Сейчас я представляю себе рай так, как и все взрослые мужчины. Удобное кресло у камина. Трубка и стаканчик чего-нибудь покрепче.
— В раю никто никому не может сделать ничего плохого, — сказала Кэтрин.
— Никто никому, — подтвердил генерал.
— У тебя волос не упадет с головы.
— Да, да.
— А здесь, на Земле? — спросил Джек.
— Ну, по-разному бывает, — ответил Хаттон, который начал всерьез беспокоиться.
— Когда-то ты сказал, — напомнила Кэтрин: — «Наша жизнь — истинный ад».
— Я так сказал? — неискренне удивился генерал.
— Это еще что! Ты сказал, что всех вы не сможете отправить в рай, а те, которые останутся здесь, пожалеют, что когда-то родились. Мы ни о чем не хотим жалеть, — закончил вождь команчей и вынул из кармана онемевшего отца связку ключей. — Мы войдем в укрытие под деревянным домиком, — спокойно сообщил он. — Мы знаем пароль, открывающий бронированные двери. Ты разговариваешь во сне, Кэт подслушала. Мы записали на магнитофон твой голос, твои команды, когда ты учил нас обращаться с оружием. Несколько дней назад ты сказал: «Внимание! Подготовить пусковые установки!..» Мы приготовили наши луки, а ты и говоришь: «Запал!» Кэтрин спросила, с атомными ли боеголовками. Ты ответил: «Снять предохранители атомных боеголовок!» А потом стал считать: «Десять, девять, восемь, семь…»
— Вы спятили! — завыл Хаттон. — Немедленно развязать! Слышите? Рязвязать!
— Мы знаем пароль, который открывает другую дверь, подключает автоматические телефоны к шести твоим друзьям-генералам и подает сигнал тревоги, — продолжал Джек.