Иногда общий размер железы может быть нормальным, но, проводя рукой над ней, предположим, во время бритья, вы чувствуете небольшой комок. Это может быть просто лишний кусочек тиреоидной ткани, функционирующий так же, как она вся. Но такой узелок может выделять слишком много гормона вне зависимости от остальной железы, и тогда он называется "горячим". Тиреоидный узелок может быть также "холодным" — т.е. не выделять гормона вообще. "Горячие" тиреоидные узелки почти никогда не бывают злокачественными; "холодные" могут быть таковыми, особенно у мужчин. Радиоактивное сканирование различит эти два типа. "Холодные" узелки часто удаляют, на всякий случай, — больше у мужчин, чему женщин. В большинстве случаев рак щитовидной железы, который можно прощупать или увидеть, чрезвычайно медленно растет и часто полностью вылечивается удалением, даже если он рос несколько лет.
Опухоль ПОД МЫШКОЙ
Вы почти определенно обнаружите опухоль под мышкой, если вы женщина и имеете похвальную привычку обследовать свои грудные железы. Хороший самоосмотр грудной железы должен всегда включать подмышку, потому что рак может увеличить там лимфатические узлы, даже когда сама грудная железа кажется совершенно здоровой. Помните, что лимфатические железы — это фильтры, захватывающие злокачественные клетки или инфекционные организмы. Когда они делают это, то увеличиваются в размере и легко прощупываются. Вот почему при удалении рака из любой части тела хирург всегда проверяет "вовлеченность" желез данной области. Они обычно — первый порт назначения для отправившихся в путешествие раковых клеток.
Несмотря на вышеизложенное, если вы находите припухлость под мышкой, не впадайте в панику, возможно, это результат инфекции где-либо в вашей руке, дренаж которой осуществляют железы подмышки. В этом случае опухоль появляется внезапно, она болезненна или чувствительна, в отличие от больших, жестких и безболезненных желез, пораженных раком.
Если вы нашли увеличенную железу в одной подмышке, всегда проверяйте вторую, а также лимфатические железы в паху и на шее. Вирусные инфекции, такие, как корь, ветряная оспа, инфекционный мононуклеоз и многие другие, часто вызывают распространенное по телу увеличение желез. К сожалению, то же делают некоторые злокачественные опухоли, подобно болезни Ходжкина (лимфогрануломатоз) и другим серьезным лимфомам.
Общая аллергическая реакция на сульфамиды, йод, пенициллин и множество других препаратов также даст опухание желез.
Иногда то, что кажется опухолью под мышкой, не является лимфатической железой вообще. Это может быть абсолютно нормальная ткань грудной железы, которая "заблудилась" и оказалась под мышкой. Такой узелок может быть также доброкачественной кистой или безвредным жировиком (липомой).
Вам не стоит самому пытаться ставить диагноз опухоли или опухолям под мышкой, если только причина не очевидна, скажем, вы порезались, сбривая там волосы, или имеете явную инфекцию. Оценка значения всякой вспухшей железы таит в себе опасные ловушки. Даже ваш врач может иметь трудности с отдельными железами после тщательного наружного обследования и соответствующих анализов крови. Очень часто единственный способ разобраться — сделать биопсию. Она подтвердит диагноз.
Опухоль в ГРУДНОЙ ЖЕЛЕЗЕ
90% всех случаев рака молочной железы обнаруживается не врачами и не при маммографии, а самими женщинами. Но случайное ощупывание ваших грудей, когда вы в соответствующем настроении, не лучший способ для этого. Чтобы самоосмотр был эффективным и вы сумели обнаружить узел, который еще мал и может быть вылечен, вы должны научиться делать это правильно. Проконсультируйтесь у онкологов, пусть ваш доктор проверит, что вы обследуете себя правильно, и постоянно практикуйтесь. Вы не переусердствуете тут. После того как вы научились, проверяйте ваши молочные железы каждый месяц, особенно если у вас в семье были случаи рака этих желез. Вас также регулярно должен обследовать доктор. Сделайте первую маммограмму (рентген молочной железы) в 35 лет и затем повторяйте ее каждые два года между 40 и 50 годами и каждый год после. По моему мнению, все три подхода — правильная техника самоосмотра, регулярный осмотр врачом и маммография —дают реальный шанс обнаружить злокачественную опухоль достаточно рано, чтобы вылечить ее.
Конечно, только меньшинство уплотнений молочной железы злокачественно. Большая часть — или простые кисты, или доброкачественный хронический кистозный мастит, дающий бугры. Но вы не можете быть абсолютно уверены в диагнозе — и ваш врач тоже! Каждый из вас будет подозревать, что обнаруженное — не рак, вы оба "почти уверены", но этого недостаточно. Каждое уплотнение требует полного обследования — по крайней мере один раз. Когда врач обследует ваши груди, он определит характеристики опухоли — размер, плотность, нежна ли она или неровно натягивает кожу, так что кожа становится похожей на кожуру апельсина. Врач также поищет уплотнения во второй молочной железе и в обеих подмышках, расспросит, не было ли у ваших сестер или родственниц матери рака груди. Он узнает, не пьете ли вы (алкоголь, по-видимому, увеличивает риск рака молочной железы). На этом этапе врач уже будет достаточно четко представлять, с чем он имеет дело, но он все еще будет не уверен. Поэтому, вероятно, он порекомендует маммографию. Она тоже не гарантия на все 100%, но рак обычно дает характерную картину при этом рентгеновском исследовании. Если имеется малейшее подозрение после наружного обследования и маммограммы, ваш врач захочет (обязан) сделать биопсию — или через иглу (в нее засасывается содержимое железы и подвергается анализу), или путем открытой биопсии (удаляется хирургически вся железа или кусочек ее и обследуется под микроскопом).
Существует несколько характеристик уплотнений молочной железы, которые делают более вероятным диагноз рака. Прежде всего, раковые уплотнения обычно безболезненны. Если ваша грудь болит, скорее всего, вы травмировали ее или инфицировали. Если увеличение похоже на кисту, т.е. на небольшой мешочек с жидкостью, врач может направить на нее луч света в затемненной комнате. Жидкость будет иллюминировать; или этого не будет, если жидкости в узле нет. Узлы без жидкости более подозрительны. К сожалению, этот способ далек от совершенства, потому что грудь часто содержит различные сальные кисты, жировики и другое, что может имитировать твердые опухоли. Когда кожа над уплотнением в ямочках, необычно выглядит и походит на апельсиновую кожуру, можно быть почти уверенным, что это рак. Уплотнения в обеих грудных железах свидетельствуют о процессе, отличном от рака. Если сосок кровоточит, подозревайте злокачественный рост.
Не забудьте: хотя и не часто, рак грудной железы встречается и у мужчин. В моей практике было два таких случая. Некоторые лекарства вызывают опухание желез и даже делают их бугристыми и болезненными. Они включают производные ДОФА (альдомет), используемые при лечении гипертонии, психотропное лекарство хлорпромазин, альдактон (мочегонное умеренного действия), наперстянку (назначают при сердечных заболеваниях) и бета-блокаторы (применяют при грудной жабе, высоком артериальном давлении, нарушениях сердечного ритма). Этот побочный эффект наблюдается как у мужчин, так и у женщин, но более выражен у мужчин, потому что их грудные железы меньше. Когда вы прекращаете прием соответствующего лекарства, груди медленно возвращаются к норме — но иногда для этого требуются недели.