Таким образом, имеется много физических состояний, которые могут нарушать вашу способность глотать, и некоторые из них потенциально серьезны. Этот симптом требует немедленного врачебного внимания. Чтобы определить причину, ваш врач может подумать о специальных анализах и рентгене, но вы способны помочь ему решить задачу быстрее, если сообщите о следующем.
Если затруднения возникают в самом начале глотания, причина лежит в зеве (область, идущая от задней части языка до начала пищевода). У вас может быть острая стрептококковая ангина, тонзиллит, гнойник или грибковая инфекция, но повреждения в результате инсульта и полиомиелита также вызовут подобное явление. Плохое функционирование мышц, например при миастении, тоже может сделать начало глотания очень трудным. Аналогичное воздействие окажет увеличенная щитовидная железа, сдавливающая пищевод.
Если вы начинаете глотать нормально, но потом затрудняетесь с проталкиванием пищи дальше вниз, тогда что-то случилось с пищеводом. Он может быть: а) сужен опухолью в нем самом, б) сдавлен опухолью снаружи — или увеличенными железами, или расширенной аортой (главный артериальный сосуд, выходящий из сердца), в) пищевод просто не проталкивает пищу должным образом.
Если вам трудно глотать как жидкое, так и твердое, обычно имеется выраженная инфекция или опухоль внутри пищевода. Однако неврологическое заболевание или потеря эластичности пищевода также дадут схожие симптомы.
Если вы легко справляетесь с твердой пищей, но плохо — с жидкостью, причина не в пищеводе, но в нервах или мышцах глотки. Если часть жидкости, которую вы пытаетесь проглотить, вытекает из носа, у вас паралич механизма глотания, наиболее вероятно, из-за инсульта.
Если проглотить твердую пищу тяжело, а с жидкостью полный порядок, тогда сам пищевод или область вокруг него механически блокированы.
Если ваша глотка суживается, когда вы нервничаете, и вам трудно глотать или если кажется, что у вас всегда "комок в горле", а полное обследование ничего не обнаружило, у вас эмоциональное расстройство, называемое истерическим шаром. Это случается гораздо чаще у женщин, чем у мужчин.
Чем больше проходит времени после того, как вы заглотнули, до трудности или дискомфорта, тем ниже расположена причина проблемы. Например, если все в порядке в течение первых 15 секунд, но потом возникает чувство закупорки, значит, или имеется блокада в нижней части пищевода, около желудка, или у вас грыжа диафрагмы, при которой пища отрыгивается из желудка назад в пищевод.
Если глотание становится все хуже в течение недель или месяцев, очень возможен рак пищевода.
Если затрудненное глотание приходит и уходит, наиболее вероятно нервное расстройство или спазм. И наоборот, физическая блокада носит постоянный и все ухудшающийся характер.
Если глотать легче, когда голова откинута назад, проблема в зеве, не в пищеводе. Посмотрите на него сами.
Когда глотать не только трудно, но и больно, может быть некоторое забрасывание кислоты из желудка в пищевод (эзофагит), спазм, язва или царапина на задней поверхности глотки. Вы также, возможно, проглотили рыбную или куриную кость, которая ободрала слизистую пищевода.
Вы срыгиваете пищу через минуты или часы после еды, особенно в лежачем положении? Ваш пищевод или потерял эластичность, или в нем имеется дивертикул — мешок в его стенке. Пища, которую вы глотаете, наполняет дивертикул, и вы вынуждены срыгивать, чтобы облегчить себя. Если в этом дело, изо рта у вас может быть неприятный запах из-за разлагающейся пищи в мешочке.
Если у вас охрип голос за недели или месяцы до того, как начались трудности с глотанием, тогда расстройство захватило голосовые связки. Но если случилось наоборот, т.е. охриплость возникла после трудностей с глотанием, это сильное свидетельство в пользу рака пищевода, давящего на нерв, контролирующий голосовые связки. Расширение аорты в груди также даст подобные симптомы.
Вам трудно не только глотать, но и ходить? Это говорит об общем заболевании, таком, как амиотрофический боковой склероз, миастения или какое-либо расстройство головного мозга.
Если у вас припухлость на шее, то увеличенная щитовидная железа может давить на ваш пищевод.
Если ваши пальцы болят в холодной воде и вам, кроме того, стало трудно глотать, можно предположить аутоиммунное заболевание — склеродерму.
В этой книге описано много симптомов, которые способны встревожить вас, но на самом деле они достаточно банальны. Расстройство глотания к последним не принадлежит. Оно требует тщательного обследования в течение возможно короткого времени после обнаружения.
ЖЕЛТУХА: не только цыплята бывают желтыми
Ваша кожа выглядела чуть бледноватой в последнее время. Вначале вы не обратили внимания, поскольку знаете, что цвет кожи зависит от того, сколько времени человек проводит на воздухе, и не обязательно связан со здоровьем. К тому же вас успокоил факт, что вы уходите на работу рано утром и возвращаетесь уже в сумерках. В любом случае скоро отпуск, и неделя на солнце все исправит. Но сегодня вы заметили, что не просто бледны и одутловаты — вы пожелтели!
Хорошо, кожа пожелтела. Но означает ли это, что у вас желтуха? Взгляните на белки глаз. Если они желтые — у вас в самом деле желтуха. Но если они белые, тогда как все прочее желто-оранжевое, особенно ладони и подошвы, — тогда у вас каротинемия, а не желтуха. Это нарушение окраски типично для здоровых людей с пристрастием к апельсинам, моркови и зеленым овощам. Пигмент каротин, содержащийся в этой пище, окрашивает кожу в цвет, очень похожий на цвет при желтухе. Хотя каротинемия обнаруживается также у лиц с пониженной функцией щитовидной железы, она сама по себе не является болезнью, и можно не беспокоиться.
Желтуха является результатом окрашивания тканей билирубином, желтым пигментом, содержащимся в красных кровяных клетках, эритроцитах, чья работа заключается в доставке кислорода в любую часть тела. Кислород в этих клетках переносится гемоглобином, в состав которого входят билирубин и железо. Красные кровяные клетки живут примерно 120 дней, после чего они разрушаются селезенкой (расположенной в верхней левой части живота). Этот орган таинственным образом удаляет те эритроциты, которые прожили 120 дней. Когда он делает это, молекула гемоглобина распадается на два компонента — желчный пигмент и железо, которые затем вновь поступают в кровоток. Желчный пигмент идет в печень, где он обрабатывается таким образом, что вновь может быть использован, и снова объединяется с железом в костном мозге, где образуются новые красные кровяные клетки. Ничего не выбрасывается. Все используется вновь.
Этот совершенный механизм может нарушиться двумя способами, и в обоих случаях возникнет слишком много билирубина в крови. При первом кровяные клетки разрушатся быстрее, чем через 120 дней. Так что теперь в кровотоке будет больше лишнего билирубина и железа. При втором что-нибудь случится с печенью, так что она не сможет справляться с обработкой нормального количества билирубина, поступающего в нее.
Когда красные кровяные клетки разрушаются преждевременно, эта патология называется гемолитической анемией. Она может возникнуть из-за лекарств, сильной инфекции, аллергии, аутоиммунных заболеваний (иммунная система по ошибке начинает рассматривать собственные красные клетки крови как чужеродные и тогда атакует и разрушает их) и малярии (паразит, вызывающий эту болезнь, попадает в красные кровяные клетки и разрушает их). Человек с гемолитической анемией имеет слишком много билирубина в крови, чтобы даже здоровая печень справилась с ним. Избыток выходит из крови и попадает в ткани, включая кожу и глаза, окрашивая их в желтый цвет.