Гормональный дисбаланс — вот причина, по которой большинство алкоголиков-мужчин в конечном счете становятся импотентами. Мужской организм образует как мужские, так и женские гормоны; точно так же и женский. Различие между полами в том, что у мужчин образуется очень существенное количество тестостерона и крошечное — эстрогенов, женских гормонов, в то время как у женщин наоборот. Печень поддерживает этот нормальный баланс. У мужчин, которые пили слишком много и слишком долго, печень повреждена токсическим воздействием алкоголя, и многие ее функции нарушаются. По мере того как злоупотребление алкоголем продолжается, а печень все больше разрушается, она уже не в состоянии контролировать уровень эстрогенов в крови. Женские гормоны накапливаются и в конце концов нейтрализуют действие тестостерона. Эти мужчины теряют свои мужские характеристики; им уже не нужно бриться два раза в день, а только раз в два или три дня; их яички сморщиваются, а грудные железы увеличиваются; их половое желание уменьшается, то же происходит с их способностью к эрекции.
Но алкоголизм и повреждение печени не единственная причина снижения уровня тестостерона. Гипофиз в головном мозге вырабатывает гормон, который стимулирует образование тестостерона в яичках. Когда гипофиз плохо развит, как у некоторых подростков, или поражен, возможно, опухолью, он не выделяет достаточное количество этого гормона, и мужчина становится бессильным в половом отношении.
С другой стороны, гипофиз может быть в полном порядке, но болезнь — в самих яичках, и никакая стимуляция гипофиза не заставит их образовать мужской гормон в количествах, необходимых для эрекции.
Но предположим, что мозг физически в порядке, все гормоны выделяются должным образом и вы получаете половую стимуляцию. Гарантирует ли это эрекцию? Не обязательно, потому что сигналы из мозга должны быть способны достичь полового члена, а это требует неповрежденных нервных путей. Любое состояние, влияющее на них, — повреждение спинного мозга, алкоголизм, длительный диабет, особенно без лечения, — может блокировать путь головной мозг — половой член. Это самый худший вариант, поскольку, в отличие от алкоголиков со слишком большим количеством эстрогенов и отсутствием полового влечения, такой человек сексуально возбуждается в голове, но команда пенису подняться не выполняется, поскольку она не получена в надлежащем месте.
Пойдем на один шаг дальше. Предположим, нервная система в порядке и соответствующий сигнал достиг члена, но эрекции все равно нет. Почему? Есть еще один, последний компонент — кровь. Мягкий половой член становится твердым, только когда он наполняется кровью. Это требует, среди прочего, здоровых, незакупоренных артерий. Так что мозг, может быть, готов и хочет, гипофиз в прекрасной форме, яички работают в полную силу, производя тестостерон, и нервы не повреждены, но если артерии, снабжающие член, закупорены артериосклерозом, все тщетно.
Вот, следовательно, пять основных компонентов, необходимых для эрекции:
1. Соответствующее эмоциональное состояние.
2. Здоровый мозг, включая нормально функционирующий гипофиз.
3. Яички, которые производят достаточно тестостерона.
4. Ненарушенные нервные пути.
5. Адекватное кровоснабжение полового члена.
В реальной жизни, несмотря на то что мы теперь распознаем большое число физических причин импотенции, нет сомнения, что большинство ее случаев связано с неспособностью выполнить требование № 1 в вышеприведенном списке: удовлетворительное эмоциональное состояние. При таких обстоятельствах головной мозг, а не половой член, является наиболее важным половым органом. Психогенная импотенция наиболее часто связана с усталостью, скукой, подавленностью, беспокойством, грустью, страхом или какой-либо глубоко запрятанной, сложной эмоциональной проблемой.
Однажды меня посетила пара, так как жена в конце концов убедила мужа в необходимости что-то сделать с его импотенцией. У него был инфаркт несколько месяцев назад, и с тех пор его половая активность оставляла желать лучшего. Мы обсуждали различные возможности в течение получаса, после чего я назначил обычное гормональное, урологическое и сосудистое обследование. Мы все согласились, что это необходимо, и пара оставила мой кабинет удовлетворенной. Однако позднее муж позвонил и спросил, не может ли он зайти в другой раз — один. Он что-то забыл сообщить мне. Когда мы снова встретились, он сказал: "Доктор, есть одна вещь, о которой вы должны знать. У меня нет никаких проблем с эрекцией вне пределов моего дома. Если вы мне не верите, в вашей приемной сидит моя подружка".
Я не подсказываю читателю, что он должен попытать счастья еще где-нибудь, если стал бессильным, но уменьшение влечения к долголетнему партнеру — реальный феномен. Подавленность, беспокойство и стресс могут оказать аналогичное действие. И страх. Паника относительно СПИДа, вероятно, не нарушает половой жизни пар, которые хорошо информированы об эпидемии и не изменяли друг другу годами, но она охватывает одиночек обоего пола.
Есть и другие источники страха. Я часто наблюдал, какое воздействие может оказать грудная жаба или инфаркт на половую активность. Мужчины-сердечники приходят в ужас от возможности "смерти в седле". Если пациенту с самого начала его сердечных беспокойств не напоминают постоянно, что секс может быть безопасен и даже желателен, он может стать бессильным до конца своих дней. Женщины, перенесшие инфаркт, тоже испытывают такой страх и могут потерять половое желание, если не будет надлежащей психологической поддержки.
Но никогда не предполагайте, что ваша импотенция психологическая, пока не будут исключены следующие физические факторы. Лекарства располагаются в самом начале списка. Мое основное правило подходит к импотенции так же хорошо, как практически к любому другому симптому: когда вы задумываетесь над причиной, вначале загляните в свою аптечку. За исключением антибиотиков, почти любое лекарство может сделать мужчину бессильным. Имеется по крайней мере 80 лекарств, которые обычно выписывают врачи, способных вызвать импотенцию.
Они включают препараты, изменяющие настроение, — стимуляторы, депрессанты, средства против беспокойства, успокаивающие, антидепрессанты, снотворные; это основные преступники. Следующая большая группа — препараты для лечения гипертонии и болезней сердца. Они включают бета-блокаторы, мочегонные, альдомет и даже наперстянку. Сегодня, по моему опыту, единственными средствами при гипертонии, которые не дают этого побочного эффекта, являются ингибиторы ангиотензинпреобразующего фермента — каритоприл и другие. Лекарства, которые могут вызвать бессилие, включают такие противоязвенные препараты, как тагамет и зантак.
Закон должен требовать, чтобы на рекламе лекарства указывались все его возможные побочные действия. Я думаю, что относительно импотенции это делается не часто. Большинство мужчин слишком себялюбивы, чтобы признаться даже своему врачу, что они больше "не могут", или что не обладают достаточными знаниями, чтоб расшифровать проблему, или же считают, что это лекарство спасает их от какой-то болезни, угрожающей жизни, и они не хотят, чтобы врач лишил их этой защиты. Поэтому спрашивайте доктора о любом влиянии на потенцию любого препарата, который вам прописали, даже если шанс "бесконечно мал".
Если вы исключили лекарства, рассмотрите другие физические или органические причины импотенции. Всякая очевидная неврологическая проблема, подобно болезни Паркинсона, инсульту или опухоли мозга, может сделать вас бессильным. Повреждение печени — не единственное последствие разрушающего воздействия алкоголя; он может также повредить и нервы (алкогольная невропатия). Поскольку никотин является нервным ядом, лица, сильно курящие, могут страдать половым бессилием. Диабет является частой причиной импотенции, которая может быть первым проявлением этого заболевания. При жалобе пациента на свою половую неадекватность я всегда проверяю уровень сахара в крови. Диабет воздействует на потенцию двумя путями: он влияет на нервы, так что сигналы, посылаемые от мозга к половому члену, не достигают цели, и/или ускоряет процесс артериосклероза, что в свою очередь сужает кровеносные сосуды и уменьшает кровоснабжение полового органа.