Никакие новые навыки брать не стал, резонно рассудив, что лучше улучшить уже имеющиеся. Так что каждый из трёх навыков был улучшен на один уровень. Живём!
— Ребят, у меня есть к вам предложение, — закончив с распределением характеристик, обратился я к своим соратникам.
— Внимательно слушаю, — тут же откликнулся Аврелий. Лиза же просто молча перевела на меня взгляд, ожидая дальнейших слов.
— Я пострадал меньше вас, поэтому давайте вы пока побудете здесь, а я поднимусь на второй этаж, обыщу там всё. Не хочу терять время зря, — пояснил я.
— Идёт, — кивнул гангстер. — Но будь аккуратнее! Если что — сразу зови нас.
— Обязательно.
На втором и самом последнем этаже дома я не нашёл ничего интересного: всё те же кучи хлама, разбитые окна и пыль. Даже не знаю, что я хотел тут обнаружить. Может, логово мурлоков?
Моей единственной находкой стали следы пиршества монстров: на полу лежали две растерзанные собаки, а неподалёку лежала куча обглоданных костей, среди которых мне на глаза попались и два человеческих черепа. Проклятые людоеды.
— Чисто, — сообщил я, спустившись обратно. — Кажется, они использовали второй этаж в качестве столовой. Куча костей и две недоеденные собаки.
— Должно быть, очень неаппетитное зрелище, — поморщился Аврелий.
Ну ещё бы. Как хорошо, что мертвецы не чувствуют запахов, да и в целом довольно равнодушны к таким вещам. Я сражаюсь с монстрами рискуя умереть в любой момент, но никаких переживаний по этому поводу не испытываю. Это не нормально, вот только мне плевать. В принципе, это даже хорошо: лишние эмоции не отвлекают меня от дела.
— Аврелий, у меня вопрос, — у нас ещё куча времени, пока все мы не восстановимся, так что есть смысл потратить его на расспросы.
— Валяй, — кивнул он.
— По какому принципу распределяются очки умений и навыков? Почему одних больше, а других меньше? Я не понимаю.
— А вот тут, Скоморох, я тебе не помощник, — с улыбкой покачал головой Аврелий. — Разработчики создали уникальный мир с огромным количеством классов. Их тысячи! И все они разные, у всех свои особенности. Вот скажи мне, у тебя есть характеристика выносливости? — задал он вопрос. — Или шкала голода?
— Нет, — сразу же ответил я.
— Вот, — назидательно произнёс он, поднимая указательный палец. — А у меня есть. И так со всем. У каждого класса свои особенности.
— Но это же ведёт к дисбалансу, разве нет? Это не честно по отношению к игрокам, особенно если это всё действительно игра. Какая компания допустит такое?
— Ты не прав, — хитро улыбнулся Аврелий, доставая из кармана пачку сигарет. — Все классы равны. Вот взять к примеру нас с тобой: я должен есть, могу устать, но зато я не боюсь солнца. У всех классов свои плюсы и минусы. Такие дела, — гангстер достал зажигалку и закурил.
— Понятно, — пробормотал я. Что ж, значит у всех свои строго индивидуальные способы прокачки. Как всё запутанно.
— Я что-то нашла! — мои размышления были прерваны Лизой, которая стояла у одной из куч хлама и старого тряпья.
— Что там? — с любопытством спросил Аврелий, подходя к ней. — Ого! Так вот откуда они здесь.
Я подошёл к ним и увидел то, что вызвало у моих соратников такое удивление. Это была круглая дыра в полу, замаскированная мусором — поэтому-то мы её сразу и не заметили.
— И откуда здесь вход в подземелья? — поинтересовался я.
— А чёрт его знает, — пожал плечами Аврелий, затянулся и кинул в лаз окурок, который пролетел метров пять, после чего упал на землю и потух, мигнув напоследок.
— Ты ж вроде сигары куришь? — невпопад спросил я.
— Я всё курю. У меня с собой запас есть. Сигары — они для спокойной и уютной обстановки, а не для приключений. А вот сигареты — лучший друг авантюриста. Очень приятно после тяжёлого боя выкурить цигарку другую, в такие моменты приходит понимание того, как прекрасна жизнь…
— Понятно, — кивнул я, прерывая его философские рассуждения. Похоже, что я задел его любимую тему.
— Лезем вниз? — спросил Аврелий.
— А у нас есть варианты?
***
Но вниз мы полезли не сразу — ещё около полутора часов пришлось ждать, пока полностью не восстановится Канарейка. Да, проблема была именно в ней — у Аврелия были зелья, восстанавливающие здоровья, вот только на мертвецов они не действовали. Поэтому нам не оставалось ничего другого, кроме как ждать. И всё это время гангстер трындел без остановок, общаясь со своими подписчиками и зрителями. Долбаный стример.
Спуск под землю стал непростым делом: у нас не было таких цепких когтей, как у мурлоков. Но всё же в стенах шахты имелись небольшие углубления и неровности, за которые можно было ухватиться пальцами, так что спуск прошёл успешно, если не считать того, что за пару метров до земли Аврелий всё-таки сорвался и с проклятиями рухнул вниз.
— Ты как? — спросил я у него, подавая руку.
— Нормально, — ответил он, поднимаясь. — Пострадала только моя гордость.
— Тогда пошли, — я развернулся, вытащил меч и двинулся вперёд. К месту подъёма наверх вёл только один туннель, так что заблудиться нам не грозило.
— Не вижу ни черта, — выругался Аврелий. — Может, я фонарик включу?
— Это нас демаскирует, — покачал я головой. — Канарейка, возьми его за руку. Теперь наша очередь вести тебя — мы-то в темноте нормально видим.
— А если нужно будет вступить в бой? — задал резонный вопрос Аврелий.
— Тогда и включишь фонарик, — решил я. — Держи его под рукой.
Так мы и шли по туннелю: я с мечом наголо впереди, а за мной Лиза, держащая за руку Аврелия словно маленького ребёнка.
Туннель тянулся куда-то вдаль под наклон, постепенно уходя всё глубже под землю. Сначала он шёл строго прямо, но потом стал загибаться вправо, образуя своего рода гигантскую спираль. Здесь было сыро и влажно, с земляных стен и потолка постоянно капала вода, собираясь на полу в лужи и настоящие ручейки. Сколько мы не шли, но никаких подпорок и укреплений не заметили. Я, конечно, не специалист, но почему туннель до сих пор не обрушился? Очередная загадка.
Мы шли уже около тридцати минут, но до сих пор не встретили ни одного монстра. Это затишье не к добру.
— Стойте, — тихо произнёс я, замерев на месте. — Прислушайтесь.
Несколько минут мы простояли в полной тишине, вслушиваясь в далёкие звуки.
— Это вода, — уверенно заявил Аврелий. — Где-то впереди водоём, а значит и мурлоки. Кажется, мы нашли их логово.
— Значит, мне не показалось, — кивнул я, и мы медленно двинулись дальше.
С каждым шагом звук усиливался и уже совсем скоро превратился сначала в отдалённое журчание, а потом и вовсе в шум падающей воды.
— Красиво, — пробормотал Аврелий, и я не мог с ним не согласиться.
Туннель наконец-то закончился, и мы вышли на небольшую площадку, с которой открывался замечательный вид на огромную пещеру с озером внизу. Здесь уже не было так темно, как в туннеле: на потолке и стенах росли удивительные светящиеся призрачным светом кристаллы, благодаря которым даже Аврелий, не обладающий ночным зрением, мог оценить всю красоту этого места. Задрав голову, я увидел огромные каменные наросты, угрожающе нависшие над всей пещерой. Как их там, сталактиты, кажется?
От площадки, на которую мы вышли, к озеру вела каменная лестница, с вырубленными прямо в скале ступенями. А звук воды, который мы услышали ещё за сотню метров, издавал самый настоящий водопад слева от нас. Бушующий поток воды низвергался в подземное озеро, в котором плавали мурлоки. И не только они.
Пригнувшись, мы подошли к краю платформы и осторожно выглянули из каменного парапета. Кроме десятка сновавших в озере мурлоков, там находился ещё один монстр. Двухметровая бочкообразная жирная зелёная туша вальяжно разлеглась на отмели небольшого островка, расположенного в центре озера. Вместо ног и рук у чудища были десятки осьминожьих щупалец, покачивающихся на поверхности воды. А голова гиганта напоминала голову мурлока с двумя длинными отростками, похожими на усы сома.