Навыки: «Бой на мечах» (8 ур), «Ношение доспехов» (7 ур), «Боевое предвидение» (5 ур) (0 очков свободно)
Жреческие умения: заблокированы
Текущий квест: «Добраться до храма Аида»
Умение «Поцелуй вампира» я добил до максимального значения — судя по появившейся справки, для его дальнейшего развития мне придётся ждать десятого уровня.
— Хех, я кое-что нашёл! — прервал мои раздумья довольный крик гангстера.
— Что там? — подошёл я к нему ближе.
— Монеты, — показал он мне свою ладонь с несколькими жёлтыми кругляшами на ней. — Нам они пригодятся. Ты помогать собираешься или так и будешь дальше стоять и тупить?
— Буду, — кивнул я, осматривая пещеру. Какая всё-таки красота! Тёмная гладь озера, в которой отражается мерцающий свет кристаллов, ревущий водопад, в чьих брызгах можно увидеть бледную радугу. И рядом со всем этим — трупы мурлоков и груды камней. Безобразие.
***
В логове мурлоков мы действительно смогли взять богатую добычу. По всей видимости, монстры тащили к себе всё, что блестит: деньги, оружие, драгоценности. Конечно, у них не было залежей сокровищ, но на новую экипировку нам троим вполне должно хватить.
Нагруженные лутом словно гужевые мулы, мы шли по туннелю к проходу на поверхность. В магически расширенной сумке Аврелия нашлось несколько мешков, в которые мы и сложили все находки. По большей части это был хлам: пара простых клинков, повреждённый комплект доспехов, магический посох и немного денег. Если верить Аврелию, то среди этих вещей нет ничего ценного, но и бросать это всё на произвол судьбы — расточительство. В лавке старьёвщика на Торговой улице мы сможем выручить за весь этот лут несколько золотых — лишними они не будут.
Пока мы неторопливо брели по туннелю, у меня было достаточно времени, чтобы поразмыслить. Не так много времени прошло с того, дня, как я воскрес из мёртвых. Всего несколько дней, зато событий и впечатлений на мою долю уже выпало больше, чем большинство людей переживает за всю свою жизнь. Никогда бы раньше не подумал, что буду всерьёз охотиться на сказочных монстров в катакомбах под городом. Чёрт побери, да я даже и не подозревал, что эти самые катакомбы вообще существуют! Интересно, сколько ещё тайн и загадок скрывает мой город? Да что там город — мир! Неужели Аврелий прав, и всё это лишь искусная компьютерная симуляция? Поневоле на ум приходят ассоциации с «Матрицей», вот только на Нео я не тяну. Нет во мне ничего героического, да и не хочу я быть Избранным. Вот только моё мнение никого не интересует, так что придётся стиснуть зубы и идти вперёд к поставленной цели. Посмотрим, насколько глубока кроличья нора…
— А как мы с мешками заберёмся наверх? — озвучила очевидный вопрос Канарейка. Задумавшись, я и не заметил, как мы дошли до того места, откуда и началось наше сегодняшнее приключение.
— Элементарно, — улыбнулся Аврелий. — Один лезет наверх без мешка, находит там несколько тряпок, связывает их между собой и опускает к нам. Мы привязываем мешок к импровизированной верёвке, и человек наверху вытаскивает его. Как вам?
— Гениально, — изобразил я руками аплодисменты. — Вперёд тогда, лезь.
Никаких особых сложностей с подъёмом не возникло, и уже через пятнадцать минут мы стояли в заброшенном доме.
— Сейчас только три часа дня, — произнёс я. — Солнце сядет не скоро, так что тебе вновь придётся изображать из себя поводыря, Аврелий.
— Зачем? — удивился он. — Просто такси вызовем и доедем с комфортом прямо к таверне.
Я застыл в ступоре. Такси? Подождите-ка…
— Аврелий, — тихо произнёс я. — А почему мы сюда ехали не на такси, напомни мне, пожалуйстя?
— Ну-у, — замялся он, отводя взгляд. — Не подумали?
— Сука, — спокойно произнёс я. На самом деле злиться на Аврелия было бессмысленно — мы все хороши. Забыли о такси и как идиоты ехали на трамвае, а потом ещё и пешком шли.
— Со всеми бывает, Скоморох, — хлопнул меня по плечу гангстер.
— Вызывай машину, — мрачно пробурчал я.
***
Отделение Стражи также располагалось на Торговой улице. Это было большое трёхэтажное белое здание со скульптурами грифонов у входа.
— Внушает, — прокомментировал я, стоило нам только войти внутрь. Гигантский холл, облицованный мрамором, высокие потолки, поддерживаемые колоннами — всё это подавляло посетителей, заставляя их чувствовать себя маленькими и ничтожными. Дешёвый психологический трюк.
— Пойдём, — дёрнул меня за руку Аврелий. — Видишь разные окошки, как в банке? В них можно сдать задания, что мы сейчас и сделаем, — и мы двинулись к ближайшему свободному окну. Должен сказать, что народу тут было порядочно, но всё же не настолько, чтобы создавать очереди. Кто-то, как и мы, хотел отчитаться о выполнение задания и получить законную награду, кто-то зависал у стендов со списком свободных миссий, а кто-то пришёл сюда по другим вопросам. Среди толпы снующих туда-сюда игроков я заметил и нескольких Стражников: высокие фигуры, закованные в серую броню. Было непонятно даже, к какой расе они принадлежали — их лица были закрыты металлической маской, а Система на этот раз тоже не спешила делиться информацией.
Стражник
Вот и всё, что можно было увидеть, приглядевшись к ним. Любопытно.
— Здравствуйте, девушка, — обворожительно улыбнулся Аврелий, наклонившись к окошку. — Нам бы плату за задание получить.
— Какое задание? — голос невидимой мне девушки был исключительно противный и напоминал о таких замечательных заведениях, как паспортный стол и регистратура в поликлинике.
— Таинственный дом на окраине, — ответил её гангстер. — Там мурлоки были. Но мы их всех наказали, не извольте беспокоиться. Вот, — он полез в свой мешок и достал оттуда голову мурлочьего патриарха, завёрнутую в целлофановый пакет, и водрузил её прямо перед приёмным окном. — Доказательство, так сказать.
— Хорошо, через час получите награду.
— А почему через час-то? — не выдержал я.
— А потому что у меня обед, — категорично ответила девушка. Подойдя поближе, я смог разглядеть лицо нашей собеседницы: это была обычная женщина лет тридцати, в очках и худым, каким-то костлявым лицом.
— Какой обед? — опешил я. — Вы время-то видели? Уже вечер почти.
— Вот именно! А я ещё и не обедала. Вас много, а я одна! — истерично взвизгнула она и захлопнула окно.
— Это нормально? — поинтересовался я у Аврелия.
— Ну а что ты хочешь от бюджетного учреждения? — заржал он.
И нам действительно пришлось ждать целый час, прежде чем с нами соизволили, наконец, рассчитаться.
— Кажется, между нашими мирами довольно много общего, — ткнул я локтём в бок гангстера. За удачное выполнение миссии мы получили десять золотых. Неплохая сумма, учитывая нашу добычу. Осталось её только продать, после чего можно и самим заняться шопингом.
— Ну ещё бы, — усмехнулся Аврелий. — Ведь ваш мир создавали мы. Точнее, наши разработчики.
— И всё равно я в это не верю, — упрямо ответил я. — Вот ты говоришь, что наш мир нелеп, потому что мы живём на шаре. А как тогда выглядит ваш мир?
— Ты просто отрицаешь очевидное, — пожал плечами Аврелий. — Ваш мир лишь игра, поэтому мы и создали его таким необычным. Ведь так интереснее, — подмигнул он. — А настоящий мир совсем другой. Это плоскость, Скоморох. Бесконечная плоскость.
— А что наверху?
— Небо. Вот только у нас оно твёрдое и излучает свет и тепло. До него вполне можно долететь и отколоть кусок. Учёные строят разные теории. Например, некоторые считают, что если долго копать вглубь земли, то мы рано или поздно докопаемся до другого плоского мира, для которого наша земля — это небо.
— Какой же бред, — пробормотал я.
— А для меня ваш космос и планеты не меньший бред, — пожал плечами Аврелий. — Но давай об этом потом? Мы уже пришли.
За увлекательным разговором мы действительно не заметили, как пришли к нужному магазину.
— Тут можно продать различный хлам. Дёшево, конечно, но хоть какие-то деньги, — пояснил гангстер, толкая дверь.